一九〇八年六月三十日早晨七點十七分，在俄國西伯利亞通古斯地區八千米上空發生了一起罕見的大爆炸。爆炸發生後五小時，強大的衝擊波越過北海，在英國各地氣象台引起了強烈震動，甚至連澳大利亞的地震測報中心都受到強烈波及。大爆炸後，方圓十八平方公裏內的全部樹木瞬間被燒焦，方圓六十平方公裏範圍內的樹木全部被攔腰折斷，六百平方公裏範圍內數月都可以看到藍光，九百公裏外的一個城市樓房出現裂縫，大量房屋倒塌，一百平方公裏內的凍土帶上成群的動物被氣浪擊斃。據估計，大爆炸的威力相當於兩千八百萬噸級的*，且這種能量能以四十公裏/秒的速度移動。而一九四五年美國在廣島投放的*為兩萬噸級，直到二十世紀八十年代初，美國最強大的宇宙火箭推進速度隻有兩公裏/秒。
爆炸發生十九年後，蘇聯科學家丘力克帶領的考察隊首批到達通古斯地區，當他們發現沼澤地上的坑坑窪窪時，他們猜想這一定是隕石墜落所致。可是，直到今天，甚至采用大型鑽探的方式，用最靈敏的儀器也無法找到任何隕石塊、金屬殘片、宇宙碎片之類能證明隕石降落的證據。
一九六一年至一九六三年，蘇聯科學家佐洛托夫率領的兩支考察隊提出另一種假設：可能是一顆中型彗星與地球相撞的結果。可是，一顆彗星爆炸，核心應在高空一萬五千二百二十公裏處燃燒。蘇聯許多專家們認為，這顆彗星的內核直徑應當有一百多米，重量達五百萬噸，不可能找不到任何碎片。
有許多人相信這是一場核爆炸，從一九五七年一個考察小組對通古斯地區收集的土樣和植物標本來看，在受災中心地區的放射性要比三十至四十公裏外的地方高一點五倍，植物經化驗後證明年輪帶有一層新的放射性塵埃的輻射痕跡。
但是，在一九〇八年，還沒有哪一個國家具有如此強大的核能力。那麼，這種核能量從何而來呢？
此後，大雪球假說、反物質碎片撞擊假說、黑洞撞擊假說、外太空文明假說等紛紛被提出。到了二十世紀九十年代末，科學家們至少提出了十二種可能的假說，但是沒有一種假說完全令人信服。
（聞君）