一八三五年的夏天，德國西部萊茵省特裏爾城的中學裏正在進行畢業考試。作文的題目是《青年在選擇職業時的考慮》。
一疊考卷放在桌子中央，教師們在緊張地埋頭評閱考卷。
“這麼好的文章，我從來沒有看到過！真是壯誌淩雲哪！”突然，一個教師興奮地高叫起來。
教師們都好奇地湊集過來，一起來觀看這篇好文章。隻見考卷上用粗獷遒勁的筆跡寫道：
如果人隻是為了自己而勞動，他也許能成為有名的學者、絕頂的聰明人、出色的詩人，但他決不能成為真正的完人和偉人。
如果我們選擇了最能為人類福利而勞動的職業，我們就不會為它的重負所壓倒，因為這是為全人類所做的犧牲；那時我們感到的將不是一點點自私而可憐的歡樂，我們的幸福將屬於千萬人，我們的事業並不顯赫一時，但將永遠存在。
許多教師都說這篇文章寫得好。但是，主考的教師卻在不斷地抓頭皮。他搖著頭說道：“是個天才，不過，一個十七歲的孩子，這種說法似乎太……”
這是為什麼呢？原來，當時德國分為許多諸侯王國，特裏爾城屬於普魯士王國。普魯士是一個專製的國家，不容許傳播自由思想。像這樣的文章，該怎樣評分呢？教師們都為難了。
主考的老師想著想著，終於鼓足了勇氣，提起了鵝毛管筆，在卷麵上寫下八個大字：
思想豐富，理解深刻。
這是多麼高的評價啊！那麼，這位壯誌淩雲的十七歲青年究竟是誰呢？他的名字叫卡爾·馬克思。
卡爾·馬克思，一八一八年五月五日誕生在特裏爾城。父親是一個有名的律師，猶太人。母親是荷蘭人，整天為家務操勞。他的家比較富裕，而且是一個有文化教養的家庭。
中學畢業了，父親送他到波恩大學去學法律，想叫兒子也當一名律師。可是，馬克思在波恩隻耽了一年。因為那裏的學習氣氛太差了，學生們隻知吃喝玩樂，甚至去搞無謂的決鬥。一八三六年，馬克思來到柏林大學學習。他的學習興趣非常廣泛，哲學、曆史、文學、外語，都認真地進行鑽研，孜孜不倦。同時，又參加了青年黑格爾派活動。
什麼叫“青年黑格爾派”呢？原來，德國的大哲學家黑格爾死了以後，哲學界分為兩派。“老年黑格爾派”擁護普魯士專製政府，“青年黑格爾派”反對專製統治。馬克思一心想改造世界，當然參加後一派。
一八四一年，馬克思大學畢業。他寫了一篇畢業論文，表示用哲學改造世界的決心。論文裏，他把自己比作希臘神話中替人類竊取火種的英雄普羅米修斯。他寫道：
你知道得很清楚，我不會用自己的