熱帶的傳染病很多，有一種“熱病”，歐洲人從來沒有見過，誰得了這個病，三四天內就要死去。不到半年，水兵中已經有三個死了。有人勸達爾文不要再單獨出去考察，可是，達爾文卻在醞釀一個新的壯舉。
“艦長，我想攀登安第斯山脈，請您批準！”達爾文考慮成熟了，就提出自己的打算。
艦長聽了搖搖頭說：“這個山脈，山連山，峰連峰，一共有五千五百英裏（約八千八百公裏）長呢！它的最高峰有兩萬二千八百英尺（約七千米）高，你怎麼闖得過去？”
“我從來不跟著任何人的足跡走，我要走前人沒有走過的路！”達爾文堅定地握緊雙拳，表達了自己的決心。
艦長被達爾文的熱情所感動，給他派了兩個向導、十頭騾子和一匹馬，組成了一個登山隊。
當他們爬到四千多米的高山時，達爾文發現了貝殼的化石。貝殼是海底動物，怎麼會到高山上去呢？達爾文經過反複推敲，終於明確了地殼升降的道理。他激動地說：“看，這麼高大的山脈地帶，在多少萬年以前，原來是一片大海洋啊！”
再往上登高，氣候愈來愈冷，空氣愈來愈稀薄。每走一步，就要喘一大口氣。最苦惱的是東西煮不熟，燒了半天，水還是溫的，土豆還是生的，但水已經化為蒸汽，燒幹了。他們忍受著難以想象的困難，一直登上了安第斯山的最高峰。
“啊！美麗的大雪山，你已經在我腳下啦！”達爾文高興地遙望著蒼茫的大地。忽然，他又掏出筆記本來，在記錄著新的發現。原來，山脈的兩邊，植物的種類並不相同；即使同一種類，樣子又相差很遠。它們為什麼會有明顯的差別呢？一個新的理論假設，倏忽躍進了達爾文的大腦：物種不是一成不變的，而是隨著客觀條件的不同而相應變異！
有一次，達爾文來到大海邊。他發現了一個古動物的骨坑。經過發掘，得到了九種世界上已經不存在的古動物骨骸。達爾文高興地為這些古動物起了名字：大懶獸、大腤獸、被甲懶獸、磨齒獸、巨大貧齒四腳獸、厚皮獸、箭齒獸……
“咦，這真奇怪！”當仔細觀察箭齒獸的時候，達爾文發現它的牙齒像陸上動物，而眼耳鼻的位置卻像水中動物。“這到底是什麼原因呢？”達爾文腦海中出現了一個很大的問號：新的生物怎麼會在世界上產生的？
這個問題，在太平洋上的加拉帕戈斯群島考察中，終於得到了答案。
那是在一八三五年秋天，達爾文考察了這個群島中的每一個島嶼，抓來了許許多多反舌鳥。但是，每個島上的反舌鳥各有自己的特征，有的嘴大，有的嘴小，有的嘴粗，有的嘴細……
“達爾文先生，”艦長走進他的工作室，笑著說：“你養了這麼許多相同的鳥，有什麼用呢？”
達爾文搖搖頭說：“都不一樣，是同一個種類裏變化出來的。”
艦長是一個虔誠的基督教徒，聽了以後大不以為然，嚴肅地說：“任何東西都是上帝創造的，上帝創造的東西是不會變化的！你決不能這樣講啊！”
這時，達爾文的觀念已經成熟了，他很有信心地說：“艦長先生，這些鳥的祖先，都在南美大陸。它們由於種種特殊的原因，例如乘風飛來啊，靠大鳥帶來啊，靠木片浮來啊，來到了不同的島嶼。島的四周是水，它們沒法飛出去，就在各自的島上生活，年長月久，因為環境不一樣，就產生了物種的變異。”
“你說什麼？”
“物種變異！也就是說，生物為了適應環境，產生種種變異，經過遺傳和自然選擇，逐漸形成了新的物種。”
“你難道不相信萬物是上帝創造的嗎？”
“我相信上帝，更相信真理……”
在五年的環球考察中，達爾文收集了大量的標本。回國後，又做了近二十年的實驗，看了上千種有關生物的書籍，包括中國古代的農業巨著《齊民要術》，終於在一八五九年寫出了劃時代的生物進化論巨著《物種起源》。以後，又寫出了《動植物在家養下的變異》、《人類起源》等重要著作，為人類文明做出了巨大貢獻。他的進化論，是十九世紀自然科學三大發現之一（其他兩個發現是能量守恒和轉換定律，細胞學說），代表了當時科學發展的最高水平。
一八八二年，達爾文逝世了。他留給全世界一句名言，那就是：對於科學，堅持者，必可成功！
（顧漢鬆）