連當時的禦史大夫都看出問題來了，李靖剛一回朝，禦史就彈劾他，說他“軍無綱紀，致令虜中奇寶，散於亂兵之手”。
這不是胡說八道嗎？唐朝打突厥，難道就圖搶突厥人的珍寶？突厥有什麼珍寶？有也是從中原搶的，或唐朝送給人家的。
但唐太宗知道，這是敲打李靖的好機會，便對其大加責備。按理，誰遇上這事都會覺得莫名其妙，不說爭辯，也要解釋一下吧？可人李靖撲通一聲就跪下了，在地上連連磕頭，狠狠地進行了一番自我批評。
李靖是聰明人，唐太宗也是聰明人，這一幕隻不過是兩人之間的特殊對話。事後，唐太宗對李靖加官頒賞，也不提什麼珍寶丟失的事了。
盡管李靖後來又多次出征立功，但他特別注意避嫌。早在貞觀八年就吵著退休，平時不肯多說一句話，多行一步路。
最關鍵的是，李靖今年七十九歲了，前不久還病得很嚴重。唐太宗與他書信往來二十幾通，還讓他派一個經常照顧他的老媽子（大老嫗）到宮中去，好讓自己能仔細詢問他的病情。
因此，李靖也絕不是太子將來的威脅。
還有誰呢？
突然，唐太宗冒出一身冷汗，我怎麼把李勣給忘了？
英公李勣，雖說比唐太宗大四歲，可人家那身體可真棒。征高麗時，能拿得出手的老一輩大將就隻有他了。像尉遲敬德，身體差得隻能當現場觀眾。
他十七歲就加入翟讓的瓦崗軍，要論實戰經驗和閱曆，可以說比李靖還豐富。他和李靖並稱英衛二公，都是出將入相的人才。可李靖總是退位避嫌，李勣卻老實不客氣，讓他當什麼他就當什麼。貞觀十七年，按官階他是同中書門下三品，也就是宰相級別。
這人跟過翟讓，又轉投殺主仇人李密，又轉投殺主仇人李唐王朝。我死後，他靠得住嗎？不行，一定要考驗一下李勣。真金不怕火煉。
貞觀二十三年五月，唐太宗把太子李治叫到身邊，說：“李勣才智有餘，足以輔佐你。但你對他沒有恩德，恐怕他不能夠敬服你。這樣吧，我現在就貶他的官，把他攆到外省去。如果他立刻就走，那等我死後，你可以再把他調回來重用之，任命他為尚書仆射，把他當做你的親信。如果他對貶職一事有什麼徘徊觀望的表現，那我們立刻殺掉他！”
五月十五日，唐太宗一紙詔令，任命李勣為疊州都督（今甘肅迭部縣）。李勣接到詔令，二話不說，連家都沒回，就直接去疊州上任了。
這可以說是李勣的聰明，也可以說是君臣的默契，更可看做是李勣向唐太宗做出的承諾。
路，已經鋪好了，剩下的，就留給太子去做吧。
乾坤大挪移。
貞觀二十三年五月十八日，衛公李靖薨逝。
這位懂得避嫌的英雄，通過死亡，徹底解除了君主心中的嫌疑。
八天後，唐太宗因長期服食金石藥劑引起的重金屬中毒，讓他進入了病危階段。他上吐下瀉，奄奄一息。太子李治日夜守在床前，幾天沒有吃過飯，連頭發都白了不少。
唐太宗為以前自己曾經嫌棄過李治仁孝、溫柔太甚而感到內疚，他哭著說：“你能如此孝順、敬愛我，我死有何憾？”
二十四日，唐太宗彌留之際，召長孫無忌到含風殿，伸手摸著無忌的臉頰，似有千言萬語。無忌不禁放聲痛哭，不能自已。唐太宗卻說不出話來，便示意他離去。
二十六日，唐太宗又召長孫無忌和褚遂良入內，對他們說：“朕如今將後事全都托付給你們。太子仁義、孝敬，你們也都知道的。望你們善加輔佐、教導！”又對太子說：“有無忌、遂良在，你不用為大唐江山擔憂！”又轉向褚遂良說：“無忌對我竭盡忠誠，我能擁有大唐江山，無忌出力較多。我死之後，不要讓小人進讒言挑撥離間。”
三個最親近、最重要的人一一囑咐過了，太宗令褚遂良草擬遺詔。
之後，唐太宗沒有再說什麼，他靜靜地躺在那裏。五十二年的人生，像一部倒敘的影片，一幕幕不斷在他眼前回放，直到他耳邊又響起那個神秘的聲音：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣！”
一代英主唐太宗，與世長辭。
李治抱住長孫無忌的脖子，號啕大哭。長孫無忌抹去眼淚，請太子處理眾事以安朝內外。誰知太子渾然不理，隻是不停地哀號。長孫無忌皺了皺眉頭，說：“皇上將宗廟社稷交付給殿下，怎能像匹夫一樣隻知道哭呢？”
話是這麼說，可要指望太子安定局麵，那可有得等了。長孫無忌和褚遂良商議後，決定秘不發喪。
第二天，長孫無忌等人請太子先回宮，令飛騎、精悍步兵及舊將領跟隨。二十八日，太子進入京城。太宗的車馬、侍衛仍如同平時一樣，繼太子之後到達京城，安頓在兩儀殿。這一日，太子左庶子於誌寧被任命為侍中，少詹事張行成兼任侍中，檢校刑部尚書、右庶子、兼吏部侍郎高季輔兼任中書令。
二十九日，長孫無忌在太極殿主持發喪，宣示太宗遺詔。命令國中大小事務，一律照常經辦。除濮王李泰之外，在外任都督、刺史的諸王，都可以前來奔喪。廢止遼東的征戰及各項土木工程。
四方各民族在朝做官的和不久前來朝進貢的幾百人，突然聽說太宗離世，都失聲痛哭起來。甚至有人用剪頭發、以刀劃臉、割耳朵等方式來表達哀思。
六月初一，李治即皇帝位，大赦天下，是為唐高宗。
初四，唐高宗召回李勣，任命他為檢校洛州刺史、洛陽宮留守，位在特進。沒過幾天，又以其為開府儀同三司、同中書門下三品。
以長孫無忌為太尉，兼檢校中書令，知尚書、門下二省事。因為唐太宗曾經做過尚書令，長孫無忌故辭知尚書省事，高宗同意了。
十八日，唐太宗被安葬於昭陵。阿史那社爾、契苾何力等突厥將領請求自殺殉葬，高宗派人告訴他們先帝遺旨不許。後來，在北司馬門內列置了十四國君長的石刻像：突厥的頡利、突利二可汗，阿史那社爾，李思摩，吐蕃鬆讚幹布，高昌、焉耆、於田諸王，薛延陀、吐穀渾的首領，新羅王金德真，林邑王範頭黎，婆羅門帝那優帝阿那順等。
也許，唐太宗還會與這些陪伴他的四夷君長們，共話當年金戈鐵馬，萬裏風沙中的笑淚與恩仇、交鋒與融合吧。
唐太宗一直認為高宗李治軟弱、平庸，但實際上，李治的膽量和才能超乎他的想象。唐太宗覺得長孫無忌、褚遂良等人會盡心輔佐，但實際上，這兩人相當強勢，使高宗感到處處掣肘。
這兩個問題的答案，都要著落在一個女人身上。
貞觀十一年，一名十四歲的少女進宮成為唐太宗的才人，她是武士彠的女兒。也許大家已經忘了當初太原起兵時，曾經斥責過王威和高君雅的那位將官，但我們早就說過，他與大唐的牽絆，將綿延很久。
武士彠的元勳身份毋庸置疑，但他為人謙退，很有自知之明，不願占據高位，情願去做“檢校右廂宿衛”，保衛宮廷。
他的前妻相裏氏死後，唐高祖李淵親自做媒，桂陽公主主婚，費用國庫支給，武士彠娶了隋朝貴族楊達的女兒為妻，育有三女。
其中的次女，便是唐太宗的武才人，進宮後被賜名為武媚。
唐太宗並不知道，太子李治在頻頻進宮的時候，心中牽掛的並不隻是父皇的病情，還有這位武才人，也就是後來的武則天。
這位女子工於心計，廣涉文史，十二年停留在“才人”身份的冷清寂寞，並沒能阻擋她將來如“日月當空”一般的顯赫。
她掃蕩了高宗的後宮，擊敗了前朝的元老，從先帝的才人變成高宗的皇後，這一切，僅僅用了六年的時間。
在長孫無忌等外廷重臣借著反對“改立皇後”的機會，企圖繼續限製高宗權力的時候，隻有一個人，在這名女子身上隱約發現了可與唐太宗相提並論的氣質。於是，在“改立皇後”鬥爭進行到關鍵階段的時候，這名老臣便用一句“此陛下家事，何必問外人”向高宗表達了支持。這位便是高祖、太宗、高宗三朝元勳，英國公李勣。
在武則天絕妙策劃的幫助下，唐高宗先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後則除掉了長孫無忌。到這個時候，唐高宗才實現了真正的君主集權，才感到自己是位真正的皇帝。
唐高宗在位的前六年，繼續執行貞觀時期的製度，安定邊陲，與民休息。頗有貞觀遺風，史稱“永徽之治”。
唐太宗若泉下有知，想必深感安慰。
從顯慶五年起（660年），唐高宗因眼疾、頭風嚴重，委政於武則天。此後，在帝、後二人共同努力下，大唐經過前後十幾年堅持不懈地出擊，終於在總章元年（668年），攻占平壤，滅亡高麗！
太宗皇帝在天之靈，聽到這個消息，恐怕要大呼解恨，拊掌歡笑了吧。
此外，唐高宗和武則天對中國的製度傳統還造成了兩項重大改變。
上元元年（674年），在武則天的強烈要求下，唐高宗接連發布了兩道命令：第一是給列祖、列宗上尊號，其中太祖武皇帝為“高祖神堯皇帝”，太宗文皇帝為“文武聖皇帝”；第二是規定了一整套官服顏色係統。
不知大家注意過沒有，在唐朝之前，對君主以其諡號稱之，比如秦昭襄王啊，隋煬帝啊，因為一兩個字的諡號，足以概括這位君王的基本特點，可以讚，可以罵，可以同情。但從唐朝開始，對帝王便一律以廟號稱之了。不再叫某某帝，而是什麼祖，什麼宗，輩分全上去了。隻有最後的清朝皇帝通常以年號稱呼，是個特例。
這個分水嶺的出現，就是唐高宗那道上尊號的命令所導致的。從那以後，唐朝帝王不斷地擴展著祖宗的尊號，並將其和諡號合並在一起。比如唐太宗本人的諡號便被擴展為“文武大聖大廣孝皇帝”。這麼一長串，用起來十分不方便，於是後人改用廟號來稱呼各朝皇帝。
從此，諡號失去了較為公正評價帝王一生的作用，淪為歌功頌德、阿諛奉承的工具，從此，再不會有帝王擔心死後會被上一個惡諡。僅從這個角度說，封建社會逐漸走向專製頂峰也就沒什麼奇怪了。
比如，清朝光緒皇帝被慈禧軟禁，幾乎形同囚犯，可死後的尊號加諡號照樣十分唬人：“同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝”。你要沒練過吐氣發聲，一口氣讀下來都能憋著。
至於官服顏色係統，具體是這樣的：三品以上服紫，四品深緋，五品淺緋，六品深綠，七品淺綠，八品深青，九品淺青。
這套服色係統影響深遠，一直沿用到了明朝，沒什麼太大的改動。我們形容高官權貴時用的“滿門朱紫”、“紅得發紫”，其曆史根源就在此處。
說完這兩則趣味性的知識，本書正式宣告結束。
至於武則天後來如何成為中國古代第一位也是唯一一位女皇帝，那就是另外一段曆史的華章了。
梁啟超在《中國史界革命案》中說：“二十四史非史也，二十四姓之家譜而已。”
這是沒辦法的事，二十四史，二十五史，縱然洋洋幾千萬言，對各個曆史時期，也隻能擇要記之。不記活躍在政治、經濟、軍事舞台中心的帝王將相們，不記曆史朝代起承轉合的大事件，史官們還能記些什麼呢？
今天，我們重新閱讀和書寫這些“家譜”，並不意味著我們不知道人民群眾是曆史大廈的基石，是時代洪流的主體。但是，曆史的長河在向前奔湧的過程中具有多姿多彩的形態，有潮平岸闊、月湧大江的壯美，也有惡浪激天、人為魚鱉的險惡，更有死氣沉沉、微波不興的壓抑……
難道說，某時代的民眾，比另一時代更高尚、更富創造性，抑或反之，某時代的民眾，比另一時代更卑劣、更無進取心？
這顯然是難以自圓其說的理論。
我認為，一個國家和民族的命運之所以有起伏和變化，絕對離不開英雄人傑的強力推動。根據史書所載的真實曆史事件來作統計，我們會輕易發現，民族文化的勃興常常緊隨英雄業績之後，而文化的盛世也多半由英雄來開啟！