漁翁指的是阿拉伯人。由於拜占庭和波斯在長久的對抗中消耗太大，麵對阿拉伯突然發起的攻擊，兩個帝國都無力抵抗。從公元630年到公元642年，阿拉伯伊斯蘭勢力成功奪取了拜占庭在亞洲和北非的大部分領土，而波斯帝國早已滅亡。
拜占庭急需一個強大外援的幫助，來抵擋阿拉伯人的新月彎刀。遇到困難找幫手，是拜占庭的老牌外交策略了。比方說，幾十年前，拜占庭為了對付波斯薩珊王朝，曾派遣使節到中亞新崛起的西突厥，請求其組成反波斯聯盟。
西突厥也真夠義氣，就這麼真刀真槍地跟波斯幹了二十年的仗，大大緩解了拜占庭的邊境壓力。而7世紀二十年代，西突厥中西遷的一支，再次攻擊波斯，支援了希拉克略對波斯的戰爭。
就在阿拉伯人步步進逼拜占庭的同時，東亞的唐帝國正在唐太宗的指揮下，全麵出擊，對東、西兩突厥的作戰均獲得成功，掌控了廣大的西域，其都督府已經建立到了中亞地區。
一時間，唐帝國已不再是過去那個遙不可及的東方國家，而是在中亞地區占有分量的強大統一帝國。拜占庭看到了希望的曙光，便向唐朝派出使者，希望能與唐結盟，共同對付阿拉伯人。
拜占庭使者的入唐之路可謂曆盡艱辛。由於此時阿拉伯人已經占領波斯全境，封鎖了經過伊朗高原的絲綢之路，拜占庭使節隻能從歐亞草原的北部，跨越裏海、鹹海、天山南麓、哈密，才最終到達長安。這條路也是幾十年前，他們與西突厥人互通使節時所走的道路。
盡管舊唐書對這次拜占庭來訪隻有寥寥幾句話，頗有點語焉不詳，但下麵這句話給了我們進行推測的依據，說是拜占庭使節向唐太宗大吐苦水：“自大食強盛，漸陵諸國……因約為和好，請每歲輸之金帛，遂臣屬大食焉。”
大食便是古代中國對阿拉伯勢力的稱呼。這句話就是說，阿拉伯人欺負人，我們跟他們打了一仗，後來和談，每年向他們納貢，成了人家的屬國。
根據專家考證，拜占庭從來沒有臣屬過阿拉伯，使節所說的那場戰鬥究竟指的是哪一次，也存在很多爭議。
但有兩點是可以確定的，拜占庭之前和唐朝並沒什麼外交聯係，在此焦頭爛額之際，他們如果隻是為了獻紅玻璃、綠金精，就千裏迢迢跋山涉水地跑到長安，豈不是吃飽了撐的？再說，兩國初次建交，本應樹立各自的強大美好形象，怎麼開口就說阿拉伯人欺負人的事，最後還說到拜占庭可憐巴巴地成了阿拉伯的屬國。
結合種種背景事件，我們可以大膽推測，拜占庭此次前來，目的是為了尋求唐太宗的軍事支援，請求他踏上中亞戰場，解救拜占庭的危局。
由於史官根本就沒記錄這回事，我們還可以推測，唐太宗肯定當場拒絕了。不過，唐太宗雖然不肯向阿拉伯人出兵，卻仍然對拜占庭師團表示了友好的姿態和高度重視，答慰、賞賜，一點也不曾失禮。
畢竟拜占庭是唐太宗早有耳聞並很感興趣的西方大國，唐太宗很願意對他們多些了解，也願意與其保持友好關係。而拒絕拜占庭帝國的請求，應該是出於三方麵的慎重考慮。
一是“遠交近攻，離強和弱”的中國古代傳統外交政策。對中國來說，阿拉伯和拜占庭的地理位置都遠離唐朝本土，隻能是遠交的對象。他們之間的存亡、勝負對中國的利益沒什麼觸動，那又何必興師動眾，空耗國力呢？
二是這時候唐朝正處於經略西域，遏製西突厥的關鍵時刻，也沒那麼多力量去管拜占庭的閑事。
三是此時阿拉伯人的擴張矛頭還沒指向東亞，與唐朝政府在中亞的利益井水不犯河水。冤家宜解不宜結，何必主動招惹他們呢。
就這樣，唐太宗的審慎性格，使唐朝沒有輕易卷入中亞戰爭，保存了實力，讓寶貴的軍事力量能用在更有意義的事情上。當然，阿拉伯人也是唐太宗這個決定的受益者，因為這在客觀上給阿拉伯人提供了絕好的擴張機會。
經過一個多世紀的發展，阿拉伯人在8世紀中葉成為中亞的絕對強權。而拜占庭帝國到後來，其實際統治地區隻剩下它的首都。
我不禁會想，如果那時唐太宗出手了呢？會給亞洲乃至世界格局帶來什麼改變？想到蝴蝶效應的存在，這也許是個很難算清楚的問題吧。
當然，曆史不容假設。我們隻要知道，一條不起眼的記載，一個帝王的決定，也許蘊涵著影響整個人類社會命運的無限可能性，就足以體會到曆史的樂趣了。
山寨版的小中華。
貞觀四年（630年），是個意義重大的年份，這年唐太宗討平東突厥，被四夷尊長奉為“天可汗”。
大唐外圍諸國紛紛遣使入朝，向天可汗表示祝賀。使節團裏還有一支漂洋過海前來的隊伍，他們自稱“倭人”，來自大海之東的島國——“倭奴國”。這是唐朝建國以來，倭奴國派過來的第一批遣唐使。
倭奴使者的到來，不禁讓唐太宗想起了一件童年往事。那時應該是大隋大業三年吧，太宗還不滿十歲。
那年，大皇帝楊廣接見了一個外國使臣，好好的老爺們，卻叫什麼“小野妹子”。更稀奇的是，他呈遞的國書，開頭赫然寫著：“日出處天子致書日沒處天子無恙”。
皇上當時就氣得不輕，但出人意料的是，他還是按外交禮節招待了小野妹子一行，並派裴世清護送倭國使節回國，順便也看看日出處天子究竟治理著什麼樣的國家。
聽說這個趣聞，李世民找到素來負責幾兄弟教育的母親竇氏，詳細詢問倭人和倭奴國的情況。
原來，早在五百多年前的東漢光武帝時期，那個島上就曾來人向中國進貢了。光武帝賞給他們幾件寶貝，並賜給他們“倭奴國”的國名，還給配了個刻有“漢倭奴國王”的大金印。
“倭”的意思是恭順，這相當於光武帝在表揚他們了。從此以後，來自那個島國的人，都自稱“倭人”。
然而，李世民很快就發現，倭人一點也不恭順。第二批遣隋使帶來的國書，開頭寫著“東天皇敬白西皇帝”，仍是大言不慚的語氣。
其實，隋唐之際再叫他們倭人，已經不太確切了，因為東漢光武帝所封的倭奴國國王和他的政權，早已在日本島上的紛爭混戰中消失了。
雖說當今日本的麵積也就一個四川省那麼大，但島上也有很多相互獨立的小政權。從3世紀起，其中一個叫大和的部落，經過兩百年的擴張和聯姻，控製了日本列島的大部分地區。