李建成借這個機會，打出了一套組合拳。他先是把自己的一匹胡馬給世民騎乘，理由很體貼：“這是好馬，能躍過幾丈寬的溝澗呢。弟弟你騎術高明，來試一試。”
馬真是匹肥壯的好馬，但同時也是匹愛蹶蹄子的烈馬，李建成的用意在於製造交通事故。果然，李世民正在逐鹿呢，胡馬突然前腿一跪要栽倒，秦王眼明身輕，縱身一躍，落於數步之外。
可這匹小賤馬又晃晃悠悠站起來了，那麼，再來！
李世民上馬揚鞭，可沒跑幾步，馬又蹶了。如是再三，傻子也知道他哥沒安好心了。李世民輕蔑一笑，轉臉對宇文士及說：“想用這個方式殺我，也太天真了。死生由命，難道還能傷得了我？”
偏巧這話被李建成聽到了，他又揮一記擺拳，讓高祖的妃嬪們跟李淵傳謠道：“秦王自稱：‘上天授命於我，要讓我去當天下的共主，我怎麼會白白死掉（豈有浪死）’？”
有言道，“三人成虎”，何況三五個女人給你灌迷魂湯？高祖立刻就怒了，把兄弟三個叫過來，責備李世民說：“天子自有天命，非智與力可求。你謀求地位怎麼這麼急切呢？”
李世民趕緊摘下王冠，伏地叩頭，請求把自己交給司法部門查詢證實，李淵仍然怒氣衝衝。就在這時，有關部門突然來報突厥入寇，唐高祖先生沒轍了，隻能緩和臉色，勉勵了突厥克星李世民幾句，讓他戴好王冠，起來商量對付突厥的辦法。
那年是閏七月，下旬，李淵令李世民與李元吉率兵向豳州進發。
突厥這一次可謂傾巢而出，頡利和突利兩個可汗都來了。而關中秋雨淋漓，糧運阻絕，士卒疲敝，使得唐朝軍政大臣都很擔憂。
可是，李世民跑到五隴阪，跟倆可汗說了總共二十來句話，就讓突厥人退兵了。非但如此，他們還派頡利的叔叔阿史那思摩隨李世民入朝，請求和親，得封唐朝的和順王。
這一輪競賽不用說，明麵上還是李世民獲勝，但這並不說明，唐高祖李淵就會站在次子這一邊。決鬥，還在後麵。
第三輪。
武德九年（626年）正月，李淵任命裴寂為司空；二月，以齊王李元吉為司徒。司徒、司空、司馬和太師、太宰、太傅之類，都是頂級的榮譽官階，稱三司或三公。這是要牽製誰，一目了然。非但如此，李淵還把秦王派去洛陽了。他的想法是把世民羈縻在洛陽幾年，以便能順利傳位建成，不使大禍起於蕭牆之內。
李世民從父皇的舉措中看出了柳暗花明之處，洛陽也蠻好嘛，東都形勝之地，若一朝有變，將成為一個極好的根據地。於是，他派出行台工部尚書溫大雅先行出鎮洛陽，又命秦王府車騎將軍張亮帶著千餘人去洛陽結交山東豪傑。
李元吉發現張亮行事詭異，便將其下獄拷問，可張亮的牙關大約比潼關還要牢固，關了幾天，一句也沒招。李元吉隻得把他釋放回洛陽。
六月初一，長安，青天白日之下，太白金星現於天空正南方的午位。這天晚上，李建成請世民來赴夜宴，放出了一個大招——下毒。李世民喝了毒酒，在席間便覺心痛難忍，吐血數升。淮安王李神通嚇壞了，趕緊扶著他回秦王的西宮。
這次毒殺事件如果不是史官杜撰的話，隻能說明李建成這一招拙劣無比，下毒怎麼能不嚴格遵循足量和劇毒兩大原則呢？今夜毒不死李世民，明天也許死的就是太子你了。
話說李淵聽說這事，趕忙來到西宮探望，並傳令與建成說：“秦王向來沒什麼酒量，從今天起不許夜裏喝酒。”李淵是個聰明人，幾杯酒怎麼能讓一個二十八歲的人吐血呢？
也許，一場血案已不可避免了，但李淵還是做出了最後的努力，他對李世民說：“你第一個提出反隋大計，削平海內，這都是你的功勞。可建成畢竟年長，做了這麼多年嗣子，我不忍心奪去他的地位。你們兄弟看來是不能相容了，你趕緊去洛陽行台吧，陝州以東的地區都由你主持。”
李世民哭了，說不願意遠離高祖膝下。這是明顯與前文矛盾之處，如果不樂意去洛陽，為何幾個月前便精心經營在洛陽的勢力？
你可以說，這是李世民的精明之處或權詐之處吧。總之，高祖大概是看出來了。但我相信，他的傷感是真實的，他歎息著對世民說：“天下一家。東西兩都又沒有多遠的路程，我想念你時，自會動身前去看你，不必悲傷、煩惱。”
李淵盼著把太子和秦王隔離開來，但李建成和元吉卻不願放走李世民，一出長安，誰還能控製得了有土地、有軍隊的秦王呢？一定要把他留在長安。
大哥和小弟計議已定，便暗中讓幾名朝臣密奏皇上，聲稱：“秦王身邊的人們得知他即將出鎮洛陽的消息，無不歡欣鼓舞。依臣等愚見，秦王這一去恐怕不會再回來了。”
不回來，也就是自立山頭了唄。李淵想到這一層，又改變了主意，最終，秦王赴洛陽的安排被無限期地擱置下來。建成與元吉催促高祖妃嬪加緊對秦王的誣告，李淵又動搖了，想要懲罰次子。好在陳叔達據理力爭，指出以秦王之功，不能夠廢黜，且秦王性格剛烈，萬一因廢染病，有個三長兩短，陛下你這當爹的後悔都來不及。
於是，李淵沒有懲罰李世民。當元吉暗中請求他殺掉世民時，李淵表示了不滿：“秦王有平天下的功勞，所謂犯罪也沒什麼顯著證據，你能有什麼借口去殺他？”李元吉強詞奪理：“秦王平東都時，著意觀望山形地勢，散發庫府財帛，收買人心，又違背過陛下的命令，不是造反是什麼啊？趕緊殺掉就是，還怕找不到借口？”
唐高祖李淵深深看了一眼幼子，一句話也沒有說。他還能說什麼呢？也許，他想到賢良聰慧的發妻竇氏了吧，唉，沒想到你我這幾個兒子，竟走到了今天這一步。
更加憂心忡忡的是秦王府的掾屬們，秦王一旦倒掉，他們的人頭恐怕就要不保。李世民的大舅子長孫無忌、房玄齡和杜如晦，一同勸說李世民誅殺太子與齊王。
史書上說，李世民對他們的建議有些猶豫。不管他是真猶豫還是假猶豫，秦王的行動確實比太子黨慢了一步。建成和元吉已經在考慮奪走李世民羽翼的事了。他倆偷偷送給尉遲敬德一車金銀，並附了一封信表示願和尉遲來個不顧尊卑身份的布衣之交，被尉遲敬德大義凜然地拒絕了。
李世民在感謝了尉遲敬德的忠誠後，又不無遺憾地說：“他們既然送東西，你收了就是了。與其假意結交，反而能探聽到他們的陰謀。唉，如今恐怕禍事要降臨到你頭上了。”
果不其然，沒幾天，李元吉便指使勇士夜刺尉遲敬德。可惜，還沒行動就走漏了風聲。尉遲敬德索性洞開門戶，安然高臥。刺客來到他院子裏，終究沒敢進屋行凶。
當年在競技時，尉遲敬德劈手奪取李元吉的馬槊，想必給李元吉留下了不小的心理震動，李元吉從此死死盯著尉遲敬德。既然暗殺不成，那麼明殺吧。
李元吉向父皇誣告尉遲敬德，後者被關進了特別監獄，接受了一通審問。接著，元吉又瞄上了左一馬軍總管程知節，請高祖將其外放為康州刺史。
一個人的思維結構決定了他能從這個世界上真正地看到什麼東西，李元吉以勇武見長，自然隻看到武將的威脅。相比之下，太子的眼光要深遠許多，看到李元吉又去以金帛引誘右二護軍段誌玄，他提醒小弟道：“注意啊，秦王府的智略之士中，值得害怕的隻有房玄齡、杜如晦而已。”於是，李世民最重要的兩個智囊均被高祖逐出了秦王府，賦閑在家。
唐高祖李淵如此不分青紅皂白聽從李建成和李元吉的意見，並不是他老糊塗了，而是他覺得，拔去了爪牙的老虎，大約就可以和牛羊們和平共處，兩不傷害了。
秦王府中剩下的重量級人物，長孫無忌、他的舅舅雍州治中高士廉、右候車騎將軍侯君集和尉遲敬德等幾個人更著急了，夜以繼日地勸說李世民發兵誅討李建成和李元吉。
這畢竟是一項大事，李世民去向靈州大都督李靖問計，李靖推辭；又向行軍總管李勣問計，李勣也推辭了。雖說他倆的表現讓李世民肅然起敬，但武裝兵變這條路是走不通了。
這個緊張的當口，突厥人又來了，將領鬱射設帶領數萬騎兵進駐黃河以南，圍烏城。李建成心中一動，決定利用這個機會向李世民發起致命一擊。
他請求讓元吉代替世民督諸軍北征，這時的李淵對建成的要求無可無不可，便同意了。元吉提出要借用秦府的幾名驍將——尉遲敬德、程知節、段誌玄和秦叔寶，基本上把秦府最能打的幾個人連鍋端了，還調撥了秦王府的精銳部隊。
但這麼做的真正目的，並不僅是要秦王的人，最終目的是要秦王的命。
大軍臨行之際，率更丞王晊秘密麵見李世民，向後者通報了一個驚人的陰謀：太子將以為元吉餞行的名義，邀請秦王到昆明池赴宴，趁其不備，令武士將其殺於幕下，然後向皇上彙報說秦王突然暴死，再請眾大臣勸說皇上對太子委以國事，順便坑殺已經處在李元吉控製中的尉遲敬德等人，徹底消除後患。
一聽這個密報，長孫無忌和尉遲敬德等人立馬急瘋了，眾口一詞力勸李世民先下手為強。
據說，李世民此時還在擔憂骨肉相殘會遭後世恥笑，猶豫不絕地說：“我知道大禍就在眼前，隻是想等他們做出不仁不義的事後，再以大義討伐他們。這樣不好麼？”
尉遲敬德當場大叫起來：“好什麼好啊？都火燒眉毛了您還不愁呀？大王不聽敬德之言的話，我看我馬上逃亡好了，留在您身邊那是死路一條啊。”
長孫無忌也在一旁幫腔道：“不聽敬德之言，大事敗矣。敬德要是走了，我也跟他一起走，就不繼續為您做事了。”
李世民見這一文一武都要離他而去，知道這場戲已經演到頭了，再演下去將弄巧成拙，便連忙說：“我的話也不是沒道理，諸位再想想更好的辦法。”
其實，李世民之所以猶豫，關鍵在於他對雙方力量對比的擔心。秦王府的親兵壯士約八百餘人，在京師的秦王兵自然比不上太子和齊王兩宮的總和，一旦交戰，恐怕還會腹背受敵。
但事已至此，不下手也不行了。迫於事變的高風險性，李世民叫人取龜甲來，想要卜上一卦。這時，謀士張公謹從外麵進來了，一見秦王的舉動，連忙大聲說：“大事已定，還用得著占卜麼？如果卜而不吉，那又將如何呢？”
說完，他幾步搶上前去，奪過龜甲，狠狠把那玩意兒摔到了地上。
這讓李世民終於下定了決心。
為了製定一個隻許成功、不許失敗的行動計劃，他派長孫無忌出去密召房玄齡、杜如晦進王府來商議對策。
奇特的是，房、杜二人擺起了譜，對長孫無忌說：“臣等奉旨不再聽命於秦王，如果今天私自去拜見，肯定要獲罪的。不去，不去。”
長孫無忌目瞪口呆，這倆人什麼毛病？前段時間，對於扳倒太子的事，就數他倆積極，今兒怎麼臨陣脫逃？
沒奈何，他回到秦王府，向李世民如實彙報。秦王一聽勃然大怒，吼道：“玄齡、如晦怎會背叛我（玄齡、如晦豈叛我邪）！”於是，他取下一把佩刀，交給尉遲敬德說：“你去看看，如果他們確實不願意來，你拿他們的腦袋來見我。”
尉遲敬德和長孫無忌再一次找到房、杜二人，交了個底：“王已決計，趕快來參與謀劃吧。”
房、杜二人立刻答應了，他倆換上道士服裝，悄悄與長孫無忌等人潛入了秦王府。很明顯，他倆等的就是一句確定的話。為了得到這句話，不惜使用了一次激將法。
經過一夜商議，大計定下來了，天也慢慢地亮了。新的一天，是武德九年六月三日。這天，太白星再次經過天頂，太史令傅弈突然密見高祖，帶來一條令人迷惑的占星解釋：“太白見秦分，秦王當有天下！”
李淵正在琢磨，忽然李世民求見，給他帶來一份更加駭人聽聞的密奏：太子、齊王與尹德妃、張婕妤淫亂，給李淵扣上了一頂綠油油的帽子。
別忙，下麵還有壞消息，李世民淒淒慘慘地說：“大哥和小弟想要謀殺我！真不知道我做錯了什麼？難道他們要為王世充、竇建德報仇不成？唉，如果這麼魂歸九泉，真要被那些逆賊笑話了。”
接連幾個意想不到的密奏，讓李淵感到愕然。事關重大，他不敢輕信，便說：“恐怕是誤會吧！明天你們兄弟幾個都過來，請當朝諸大臣斷個是非曲直。你尤其要早點兒來。”
明天，是個曆史上的大日子。
武德九年六月四日一早，唐高祖李淵上朝。當時的重臣、名將悉數到場，計有裴寂、蕭瑀、陳叔達、封德彝、宇文士及、竇埏和顏師古等人。大夥兒翹首以盼，等待三位親王的到來。
這天，李世民確實起了個大早，早早來到宮城內，但他並沒有早早地上朝。一進宮城北門，他便止住了腳步。他的身後，是尉遲敬德、侯君集等九位文武僚屬。而這道北門，便是大名鼎鼎的玄武門，內廷警衛駐紮地，出入內宮的必由之路。
李世民準備發起一次伏擊，但這並不是一次出乎對方意料的突襲，因為早在前一天，張婕妤便把秦王密奏的消息傳給了李建成和李元吉。
李元吉不免有些擔憂，建議太子立刻整備兵馬，托病不朝，然後見機行事。李建成卻不以為然，堅持要與元吉一同上朝。
李建成的意見著眼點有二：既然大法官李淵和陪審團決定公審此案，那作為被告的李建成如果不到場，大家豈不是偏聽李世民一麵之詞？再者，李建成也有進宮的底氣，因為這天值守玄武門的，是素來與他關係良好的北軍將軍常何。
但李建成疏忽了一點：人是會變的，任何性命攸關的事，皆不可掌握在其他人手中。
要做成一件事，也許需要很多條件，要毀掉一件事，一個疏忽也就夠了。
這一日，李建成沒有料到，常何背叛了他。這位北軍將軍早已將李世民等人引入玄武門內埋伏起來了。
太子與齊王進了玄武門，行至臨湖殿時，突然發現背後有一夥人幽靈似地跟了上來。他倆大吃一驚，急忙調轉馬頭。這時迎麵趕來的，正是秦王李世民。
李元吉倉皇之中拔出佩弓，連發三箭，可是由於拉弓不滿，三箭無一射中。拚騎射，元吉弟弟是找錯了對手，隻見李世民不慌不忙取弓還射，拉弓如滿月，飛矢若流星，隻一箭便正中目標。
當然，這目標不是李元吉，而是李建成。挽弓當挽強，擒賊先擒王，李世民絕不會在緊要關頭顛倒了主次、輕重。
這時，尉遲敬德帶領七十餘名騎士趕來，接連開弓，把李元吉的馬射成了刺蝟。元吉大窘，連忙棄馬向樹林中逃去。
李世民縱馬急追，可能是太著急了，竟被樹枝掛住了衣服，當即墜馬落地。李元吉回頭一看，反身直撲過來，壓在李世民身上，以長弓死死扼住他的脖子。大家還記得吧，這位弟弟是力敵十夫的，等於說，十個人聯手要勒死李世民。
危急關頭，尉遲敬德躍馬而至。這位可謂是李元吉的克星，後者一見敬德，就放開李世民往武德殿奔去。可人又怎麼可能跑得過馬呢？
尉遲敬德沒有絲毫猶豫，搭弓便射，力大無窮的齊王李元吉登時斃命。這時，太子東宮的翊衛車騎將軍馮立、副護軍薛萬徹和齊王府車騎將軍謝叔方等人，率領宮府精兵二千多人，前來攻打玄武門。不久，薛萬徹掉頭轉攻秦王府。
太子和齊王軍殺紅了眼，連續擊殺秦王兩名將領，而攻入秦王府，也隻是個時間問題。可惜，他們恰恰敗給了時間，因為他們來得太晚了。不多時，尉遲敬德手持李建成、李元吉的首級趕到，東宮、齊王府的兵將一見主公被殺，瞬間便潰逃而去。
血戰結束了，可鬥爭並沒有結束。
李世民隨即派遣尉遲敬德前往海池舟麵見李淵，彙報說：“太子、齊王作亂，秦王舉兵將他們誅殺了。生怕驚動陛下，特遣臣來宿衛。”
是宿衛還是監視，李淵已沒有必要去分辨了。這位唐朝的開國君主，在短短十年之內，失去了三名嫡子，唯一剩下的，是秦王李世民，難道還要將他治罪斬首嗎？罷了，你要至高無上的權力，我便把它交付給你吧。
當日，李淵立秦王為太子，一個多月後，唐高祖退位為太上皇，傳位李世民，是為唐太宗。
皇帝退位去做太上皇的事，史上並不罕見，比較有名的還有清高宗，也就是乾隆皇帝，但這二位太上皇在退位這件事上差別極大。乾隆帝大約在八十三歲左右退位，當了太上皇後仍然主持朝局，直到五年後去世，嘉慶帝才敢跟和珅算賬；而唐高祖在退位後又活了十年，卻一直過著優哉悠哉的退休生活，喪失了對朝中一切事務的掌控。
可見，李淵的退位，並不是一個主動自覺的行為，而是被逼無奈的結果。因為新太子李世民，是一個遮天蔽日、絕對強大的存在。
人力資源大整合。
古語雲：百足之蟲，死而不僵。
僵，偃也，仆也，就是倒下的意思，而不是現在漢語中常用的僵硬之意。
隨著李建成和李元吉的離世，東宮、齊王府這股勢力可謂死去，但它畢竟曾有百足，自然也就不會立刻轟然倒下。比方說，玄武門之變過去僅十來天，李建成原先布置在山東的親信——幽州都督廬江王李瑗和領天節將軍鎮涇州的羅藝，便悍然造反了。
李建成死後，李瑗接到命令他速回京城的詔書，不禁心中疑懼，在部將王君廓的慫恿下，於六月十七日反叛。但僅僅過了八天，王君廓便殺死李瑗邀功，從而取代後者，成為新一任的幽州都督。
而太子的另一個親信羅藝，則是秦王府的老對頭了。當時，他仗著太子之勢，為人飛揚跋扈。李世民的手下來到他營地交辦公事時，他竟然把人打了一頓。後來，高祖李淵把這個令人頭疼的家夥外調出京師，讓他鎮守涇州。