正月，李世民進軍肥鄉，與幽州總管羅藝會合。劉黑闥知道遇見了強手，便退保洺州，以弟弟劉十善斷後抵禦。劉十善不是唐軍對手，大敗，損兵八千餘。
二月，劉黑闥親自領兵還擊洺水城，路上遇見了秦叔寶而失利。老劉同誌並未灰心，他穩定下軍心，於洺水城東北築起兩條甬道，急攻守城的唐將王君廓。
李世民連續三次引兵救援，都被劉黑闥阻擊，不能前進。
劉黑闥的能力超乎李世民的預料，他不禁有些擔心，王君廓能守住麼？他召開諸將商議，李勣的態度比較悲觀，他認為如果劉黑闥順利把甬道修至城下，洺水必然不守。
行軍總管羅士信，是位二十二歲的小將，聽到李勣的話，他慨然請戰：“我去代替王君廓好了！”
於是，李世民登上城南高塚，向城內打旗語，“王君廓，你要有本事就突圍出來吧，我找人替你值班啦。”
王君廓見狀，精神為之一振。為了爭取出城休息的機會，他率領部下力戰，終於帶著小隊親兵逃出了洺水城。與此同時，羅士信率二百人乘勢入城。
唐將的交接班居然當著劉黑闥的麵完成了。我估計劉黑闥的自尊肯定很受打擊，因為接下來他就發了狠，冒雨晝夜攻城，八天之內攻下了洺水，殺了羅士信出惡氣。
不過，論起天下第一狠人，劉黑闥還得排在李世民後麵。大雨一停，秦王便以牙還牙，又率軍奪回了洺水，並趁此在洺水之南紮下大營。
接下來的兩個多月，李世民又耍起了賴皮，堅壁不出之餘，隻幹一件事——派小分隊斷絕劉黑闥的糧道。劉黑闥多次挑戰，有時也發揮特長，搞點夜襲等活動。最成功的一次是襲李勣兵營，並包圍了前來救援的李世民。
可惜，劉黑闥本人雖然神勇，部將水平卻明顯比唐將們低了一截，尉遲敬德這位救主專業戶一趕來，很快又把李世民搶了出來。
劉黑闥的糧草逐漸耗盡，他下決心南渡洺水，對唐軍展開強攻！
當他率軍來到洺水之濱時，不禁暗喜：天助我也！因為河水的水位很低，根本不用準備筏子，騎兵、步兵徒步便可涉過。
機不可失，劉黑闥催動大軍下河。洺水並不太寬，前軍很快就半遊半走地到達對岸。但糟糕的是，他們立刻遭到唐軍的迎頭痛擊，士卒們被迫又後退到河床中，隊形霎時混亂起來。
劉黑闥見勢不妙，率先打馬回頭。這時，從遠處傳來隆隆的轟鳴，仿佛千軍萬馬踏破原野而來。劉黑闥循聲望去，天哪，是水，是如城牆一般朝下遊倒塌的巨浪。
不用說，這是唐軍幹的。李世民早在兩三天前就派人趕到洺水上遊，築壩攔水，準備給劉黑闥來個“水淹七軍”。
積蓄了好幾天的河水，挾帶著巨大的勢能向劉黑闥的軍隊衝來。不多時，大水已深達丈餘，水麵上打著漩渦，吞沒了數千人。而一些水性較好的士卒，也未能幸免，因為除了河水，還有唐軍的刀槍在等待他們，那是比水火更無情的東西。
最後，劉黑闥和範願等人，帶著虎口餘生的二百多親兵朝西北方向逃去，投奔突厥。他的勢力遭到嚴重打擊，但這事並沒有結束，因為風投愛好者突厥人向他提供了翻本的籌碼——突厥騎兵。
武德五年（622年）七月，借來突厥兵的劉黑闥入寇山東，打到了定州。他的故將曹湛、董康買在逃亡路上聽說這個喜訊，連忙重新召集兵馬響應。唐高祖便任命李道玄為河北道行軍總管討伐劉黑闥。
可李道玄這位小將並沒能阻擋劉黑闥南下的步伐。九月，劉黑闥軍攻陷瀛洲，殺刺史馬匡武，鹽州人馬君德以城叛附，高開道也趁勢入侵蠡州。十月，齊王李元吉出任領軍大將軍，並州大總管，出兵討伐劉黑闥。
李元吉的戰績不太好看，上任沒幾天，唐朝貝州刺史許善護全軍覆沒於劉十善，唐觀州刺史劉會舉城歸降劉黑闥。更令人傷心的是，十月中旬，李道玄與劉黑闥戰於下博，軍敗被殺，時年十九歲。
噩耗傳回長安，李世民不禁心如刀絞，痛惜地對屬下說：“道玄從小就跟著我四處征戰。看到我深入敵陣，總是心裏羨慕，想要模仿。大小幾十仗，他從沒被刀箭傷過，沒想到這次……”
奇怪了吧，劉黑闥既然是個硬茬，迎戰他的為什麼不是最會打仗的秦王？因為秦王這兩個月在休假當中。
七月份的時候，李世民趕走劉黑闥，又順勢攻打占據曹、鄆等八州的徐元朗，直下十餘城，聲鎮淮泗流域，連杜伏威都嚇得向唐稱臣入朝了。
高祖為了表示對李世民的勉勵，特地為他在長安宮城的西隅營建了弘義宮，以示特別榮寵。李世民很高興，看到勝利基本已是定局，便把攻打徐元朗的任務交給李神通、李勣等將領，自己班師回長安，打算好好休個假。
李世民住進弘義宮，引起了兩個人的強烈不安，一個是王珪，另一個是魏征。這不奇怪，王珪時任太子中丞，魏征則為太子洗馬，都是東宮的人。
魏征認為李建成的太子地位已是岌岌可危了，他找到王珪一同向李建成獻策道：“秦王功蓋天下，中外歸心。殿下雖年長，卻久居東宮，無大功以鎮服海內。但一味冒險也不妥當，我給您看準了一份好差事——剿滅劉黑闥。如今他沒有以前那麼強大了，總共萬把人而已，且資糧匱乏。如殿下以大軍臨之，勢如摧枯拉朽，這是您取得功業的好機會。更可以趁機結納山東豪傑，以保儲位無恙。”
李建成接受了建議，主動向李淵請命東征，被任命為陝東道大行台及山東道行軍元帥。其實，李建成知道，討伐劉黑闥這件事遠不像魏征所說的那樣輕而易舉。這年年底，劉黑闥動亂的影響更大了。李道玄戰死，給山東諸郡縣帶來了極大的心理震撼，唐州總管、廬江王李瑗棄城西逃，周邊州縣都叛歸劉黑闥。十天之內，劉黑闥基本收複了原有地盤，並不斷擴大戰果。十月底他進據洺州。十一月初，攻打滄州，滄州刺史程大買棄城逃走。
齊王李元吉畏懼強敵，逡巡不進，劉黑闥更加得意。他擁兵南下，打下了相州以北地區，又攻陷恒州，殺刺史王公政。在劉黑闥的偶像效應下，山東豪傑紛紛殺死地方官吏舉兵響應。
武德六年（623年）初，大唐太子李建成終於奔赴戰場，會同不爭氣的弟弟李元吉進駐昌樂縣。當時，劉黑闥正在猛攻魏州，見唐朝的援軍開來，便回頭抵禦。
李建成史稱“隱太子”（按諡法）隱，哀也，隱拂不成曰隱，以閑主國曰隱，總之都不是什麼誇人的好話。新舊《唐書》和《高祖實錄》、《太宗實錄》裏麵，對李建成頗多貶斥，但從所載事跡看來，比如李建成前期帶兵打仗、監督國事的成果，大唐的第一位太子並不是個殘忍無能的人，相反，他性格仁厚，勇猛而有謀略，隻不過不像李世民那麼突出罷了。
劉黑闥之前勢如破竹，可一見李建成坐鎮，立刻變得謹慎起來。兩軍列陣兩次，他都不敢貿然發起攻擊，僵持一陣子便退軍了。幾天過去了，兩軍仍沒有正式交鋒。
唐太子是威風凜凜，不容輕視的，何況太子麾下還有能人魏征。
魏征經過觀察思考，向李建成提出了破敵之計：“上次咱們打敗劉黑闥，對其將領都發布了通緝處死令（懸名處死，意思是人還沒抓到，先發死罪通告），連他們的老婆、孩子都抓了起來。所以說，齊王來的時候，雖發布詔書說要赦免這些人，可他們肯定不相信。不如殿下全部釋放俘虜囚犯，撫慰一番放他們回去，這麼一來，便可坐等其人心離散了。”
又見攻心戰。很好，有時候，仁慈是比威嚇更能動搖人心的東西。
這個建議很符合李建成的性格特點，再說也確實有利可圖，李建成當即答應了。李建成多次欣然采納魏征的意見，又從另一個側麵證明他完全有資格當太子，也完全有能力成為一個賢明的君主。
可惜，他的弟弟是李世民。
話說李建成依魏征之計而行，果然收到了良好的效果。由於兩軍相持日久，劉黑闥糧草殆盡，新歸附的士卒餓得開始逃跑，有的還順帶綁了頂頭上司來投降。
看到己方勢不能久，一向心思活泛的劉黑闥害怕魏州城內的部隊與李建成形成表裏夾擊，便乘夜色掩護逃跑了。走到館陶縣，他被永濟渠擋住了去路。在慌忙造橋的時候，大唐太子和齊王率領大軍殺來了。
劉黑闥忙命將領王小胡背水一戰，暫時頂一會兒，自己跑去督造橋梁。橋剛一造好，他也不救援王小胡，連個招呼都不打，便匆匆過橋逃竄。部將們一看主帥這副德行，一怒之下，紛紛摔了武器，掉頭投降。
李建成催動大軍追擊，可惜劉黑闥這橋造得非常豆腐渣，唐軍才過去千把騎兵，馬蹄便把破橋給踏壞了。劉黑闥長出一口氣，帶著數百人順利逃走。
比起竇建德來，劉黑闥的義氣水平真是太低了，他逃到饒州的時候，被自己任命的刺史諸葛德威給誘捕了，與弟弟劉十善一起被送到李建成處。最後，劉氏兄弟被斬於洺州。
至此，能掀起風浪的龍蛇之輩，全被唐朝消滅。太子李建成以較小的成本，打了一場漂亮的收官之戰。
按照他的想法，自己的危機應該差不多消除了，但二弟李世民並不這麼認為。也許，尼采也不這麼認為，這位瘋狂的哲學家曾經說過：“人生就是一出華麗的埃斯庫羅斯的悲劇，而強力意誌就是生命力！要戰鬥，要權力！超人是大地之意義！”
李建成無疑是人傑，不幸的是，他遇上了超人李世民。後者的人生意義就在於不斷超越自我，超越他人，甚至要向立長不立賢的古老製度宣戰：要戰鬥，要權力！
血濺玄武門。
段譽小王子曾在蘇州燕子塢中給未來丈母娘上了一堂植物學課，主題是茶花的命名與分類。說是大理最頂級的名種茶花，叫做“十八學士”，“十三太保”次之，“七仙女”又次之，等等。
雖然金庸先生對“十八學士”的性狀描述並不符合實際情況，但他老人家對唐史的熱愛可見一斑。這“十八學士”是指唐太宗在秦王時期興建“文學館”時，收納的賢才中最傑出十八人並稱學士。
武德四年起，李世民在京師，“銳意經籍，開文學館以待四方之士。行台司勳郎中杜如晦等十八人為學士”，他們分別是：杜如晦、房玄齡、於誌寧、蘇世長、姚思廉、薛收、褚亮、陸德明、孔穎達、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、顏相時、許敬宗、薛元敬、蓋文達、蘇勗。
這是一份極為厚重的名單，你會發現很多文化史上的名人。比如孔穎達，曾為五經作注疏；比如虞世南，書法一絕，同時也是初唐著名詩人。
李世民對十八學士極為尊重和優待，俸祿就不提了，他曾令唐初大畫家閻立本為他們畫寫真集，高懸於淩煙閣。此外，李世民每天下班回來（軍國事罷），都要找當班值閣的學士探討經典，請教治國之道，常常到半夜才結束。
十八學士對貞觀之治的到來自然居功至偉，但在那之前，他們所從事的其實是一項頗有陰謀味道的事業——幫助李世民爭權奪位。
司馬光在修撰《資治通鑒》時，對唐代實錄中那些“抑揚誣諱之辭”，揚棄了相當一部分。但究竟真相如何，也許要留待專家考證解密了。因此，接下來這段史實情節，或為虛構，大家姑妄聽之。
如果用《真人快打》《拳皇》之類的格鬥遊戲來比喻玄武門之變的話，太子與秦王的殊死搏鬥大致可以分成三個回合。
鑼聲響起，fight！
第一輪。
到武德七年（624年），東宮與秦王之間的那根微妙的弦被拉緊了。
六月，李建成首先出拳，私自招募長安及四方驍勇兩千餘人為東宮衛士，分屯左、右長林門，號長林兵；又密令右虞侯率可達誌從燕王李藝那裏調來幽州精銳突騎三百名，將他們暫時安插在東宮東麵的各個坊市之中，準備以這些猛士來補充東宮警衛。
李世民並沒有接招，因為用不著，這事很快被人捅了出去。高祖李淵把李建成叫過去責備了一番，將可達誌流放到荒無人煙的巂州（今西昌一帶）去了。
沒關係，李建成做好了兩手準備，除了可達誌之外，他還指使曾宿衛東宮的現任慶州都督楊文，暗地裏募集壯士輸送長安。當時，高祖李淵準備巡幸位於豳州（今陝西邠縣）的仁智宮，令李建成留守長安，帶上了世民和元吉。臨行前，李建成叫來元吉，讓他找個機會幹掉世民。這事看起來不太像太子一貫的風格。
很早以前，李元吉便多次勸說建成先發製人，還誇口道：“我來替大哥殺掉他（當為兄手刃之）。”有次，膽大的元吉居然讓護軍宇文寶埋伏在內寢，想要找機會刺殺前來做客的李世民。
李建成見狀，趕忙喝止了小弟。元吉很不高興，抱怨道：“我這是為大哥打算，於我本人有什麼好處？”
太子是仁厚的，但仁厚也是有底線的。最近一兩年來，李建成也許注意到一個奇怪的現象，盡管唐朝與突厥每每訂立互不侵犯條約，但突厥仍舊犯邊不止，更邪門的是，隻要秦王一出戰，他們便會大敗或者被秦王幾句道理就給講得退兵了。
劉文靜生前是對突厥外聯專員，秦王跟突厥人私底下是否有點不可告人的約定？如果李世民挾突厥以自重，恐怕父皇也遏製不了他吧？實際上，去年九十月間，突厥犯邊時誣告弘農公劉世讓與他們私下交通，李淵果斷殺了劉世讓，抄了他的家。
這是個嚴重的問題！寧可錯殺一千，不可漏網一個，不怕一萬，就怕萬一。李淵還立刻把滯留並州的秦王李世民召回長安了。
李建成不能仁厚下去了，“安危之計，決在今歲”。為了確保勝利，太子又加了把勁，他讓郎將爾朱煥和校尉橋公山給募兵的楊文送去武器裝備。
可惜，這次他用力過猛。爾、喬二人到達豳州，便向李淵告發太子建立非法武裝的事。李淵大怒，以親筆手詔傳見太子，令他速來仁智宮麵聖。
大家知道，皇上還老當益壯的時候，太子搞小動作是很犯忌諱的事，從上古到清朝概莫能外。比如康熙朝的阿哥們一鬧，清朝從此不事先立儲了。
李建成很害怕，乖乖前往仁智宮。走出幾十裏地，便把隨從屬官都留在半路，隻帶十幾個人去見皇上。父子一見麵，李建成又是磕頭，又是認罪，還玩空翻摔自己（奮身自擲），差點沒昏過去。
李淵盛怒難消，把太子關在帳篷裏看管起來，隻給麥飯充饑，並派司農卿宇文穎火速去傳召楊文。
事情就壞在楊文身上，他一咬牙一跺腳，反了。太子費那麼大勁認罪，你這不是害人麼？不過，楊文之反，連個水花都沒能激起來。
兩天後，李淵召見世民商量此事，秦王有點不屑一顧：“楊文這小子沒什麼能耐，想必現在慶州府的官吏們已經捕殺他了吧。如若不然，派一員將領過去也就誅滅了。”
高祖卻很重視此事，堅持讓李世民親自帶兵去平叛。下麵說了一段我嚴重認為是被篡改和捏造過的話，即高祖許秦王為太子，道是：“回來以後，我便將你立為太子。我不願意效法隋文帝去誅殺自己的兒子，屆時就把建成封為蜀王。蜀中兵力薄弱，如果以後他能夠侍奉你，你就保全他的性命。如果他不肯侍奉你，你要捉拿他也容易一些。”
配合接下來高祖的行動來看，你會覺得李淵的心思比小女人還多變。據說李世民前腳剛走，李元吉、封德彝和眾妃嬪們為建成求情，李淵就原諒了太子，僅僅以兄弟關係不和睦而責備了他幾句。
七月初，楊文攻下了寧州，但李世民一來，這支造反小分隊便迅速潰散了。最終，第一輪以太子小輸告終，因為李淵把太子的錯算到王珪、韋挺等東宮屬官身上，算到與太子交好的天策兵曹參軍杜淹頭上，把他們流放了。
第二輪。
武德七年七月，是個名副其實的多事之秋。
趕著太子犯錯、楊文造反的緊要關頭，突厥人像掐準了時機一般，大舉進犯。不多時，戰火便在原州、隴州、陰盤、並州等西北地區熊熊燃燒起來。連吐穀渾和黨項人也趁機作亂，攻打鬆州。
反複無常的突厥人實在令人頭疼，有人給李淵出了個主意，燒毀長安，遷都！
理由是突厥人屢次侵犯關中地區，是因為人口財富集中於此，燒了長安堅壁清野，突厥人沒什麼可搶的，自然就不會來侵犯啦。
此人的立論依據很簡單——惹不起，我躲得起。高祖居然認同這種想法，立刻派遣中書侍郎宇文士及翻過終南山，到樊州、鄧州一代尋找可以定都的寶地。太子李建成、齊王李元吉和裴寂都讚成這一策略。
很明顯，突厥人不來了，秦王也就沒什麼特殊理由維持他的重兵了，也就沒那麼大的政治影響力了。
可李世民從來不是個甘心退讓的人，大唐讓野蠻人打得連都城都不要了，豈不是丟盡了臉麵？
於是，他勸諫說：“戎狄之禍，自古有之。漢朝霍去病隻不過是個武將，尚且決心消滅匈奴，何況我一個堂堂藩王？請陛下給我幾年時間，我一定會把頡利抓來。如果不能成功，到時候再遷都也不晚。”
這話立刻提振了李淵的信心，他不由得稱讚一句：“講得好！”
可對方辯友李建成語帶譏諷地說：“話說當年樊噲也打算率領十萬兵馬在匈奴人當中馳騁，秦王不會是想當樊噲吧？”
李世民的回答不卑不亢，且針鋒相對：“形勢各異，用兵不同。樊噲，小豎子耳，有什麼可稱道的？我保證，不出十年便可將漠北地區平定下來。此話絕非虛言！”李淵對次子的軍事水平還是很有信心的，聽他這麼一說，便不提遷都之事了。
李建成直拳落空，又揮出了一記勾拳。他開始走迂回路線，賄賂李淵諸寵妃，讓這些鶯鶯燕燕們集體跑到高祖麵前說秦王的壞話，而且說得非常到位：“突厥屢為邊患，一給錢就退兵，這事太奇怪了。他們肯定是跟秦王勾結好了的，讓他能夠借著禦敵的名義，把持兵權，篡奪皇位！”
李淵對太子與秦王之間的角力心知肚明，世民嘛，大約是想奪東宮儲位，要說他直接篡我的位，不太可能吧。因此，李淵沒怎麼把女人們的聒噪放在心上。不久後，他帶著三個嫡子去城南打獵。為了找回一家人的溫馨感覺，李淵讓三個孩子比賽騎射。