事情的進一步發展告訴我們，王世充的意圖，其實並不是防衛，而是進攻。他當天便謀到了尚書左仆射、總督內外諸軍事等職務，搬到了尚書省衙居住，總掌朝政，並以子弟、親信居要職，領禁兵。
此時，隋朝算是徹底滅亡了，洛陽也成了鄭國的國都，雖說王世充毒殺楊侗，自立為鄭王的事，發生在近一年之後。
李密的遺產。
翟讓是個中規中矩的義軍領袖。
他本為東郡（今河南安陽南）法曹，犯法當斬。獄吏黃君漢慧眼識英雄，認為他武功高強有膽略，可以“救生民之命”，便不顧個人安危，把翟讓偷偷釋放了。
大業七年（公元611），翟讓與同鄉徐世勣、單雄信起兵瓦崗（今河南滑縣西）。他以東郡為大本營，分兵西上，進入大運河所經的鄭、宋一帶（鄭州、商丘），攔截往來的船隻，很快發展到萬餘人。
瓦崗軍和當時各路義軍並沒有太大的不同，也許，它會四處轉戰，四處謀食，當遇到更強大的隋朝將領或其他義軍時，便會被消滅或吞並。但大業十二年（616年），李密的到來，徹底扭轉了瓦崗軍和翟讓的命運。
麵對智商和氣度都比自己高出太多的李密，翟讓不把領袖位置讓出來，還能有什麼辦法呢？他曾嚐試過分兵單幹，但很快就發現自己離開李密，走不了多遠。
罷了，有多大能耐幹多大事吧，翟讓接受了他和李密之間的身份轉換。當司馬王儒信勸翟讓想辦法削奪李密權力時，翟讓並不同意。
翟讓的哥哥翟弘，是個頭腦簡單的家夥（粗愚），他大大咧咧地對翟讓說：“天子你自己當嘛！幹啥讓給別人？你要不想當，幹脆讓我當好了。”
幾年與李密共事，翟讓早已有了自知之明，聽了哥哥的話，他隻是哈哈大笑，不以為意。但李密風聞此事，卻很在意，因為這幾年來，李密的心理已經變了。
然而，翟讓沒有變，包括武功高強、性格豁達的優點，也包括脾氣暴躁、貪求財貨的缺點。比方說，他把李密招來的總管崔世樞抓了起來，關在自己府裏，向人家要錢。崔世樞忙活了一陣子，錢沒湊足，翟讓便要動刑。再比方說，有一次翟讓興起，喊元帥府記室邢義期來賭錢。邢義期既在元帥府，也就是李密的直屬工作人員，還有重要工作要做，便猶猶豫豫沒有赴約。翟讓等了半天，火了，不給我麵子是吧，打你八十軍棍！
此類事件都沒造成什麼嚴重後果，直到有一次，翟讓跟左長史房彥藻發了一通牢騷，宣告了他命運的終結。
事情的起因隻不過是錢財，翟讓抱怨說：“你上次攻破汝南，搞了那麼多寶貝，怎麼光獻給魏公，一點兒也不知道孝敬我？哼，魏公還是我立的呢，你不要拎不清狀況（魏公我之所立，事未可知）！”
平心而論，翟讓隻不過有些落寞，想為自己贏得更多的尊重罷了，但世上的事，往往說者無意，聽者有心，房彥藻從他的話裏挖掘出更深的含義。
房彥藻轉身就把這話告訴了李密，並和左司馬鄭頲一起勸說李密早點兒除掉翟讓。李密猶豫了一會兒便同意了。
這天，李密邀請翟讓前來元帥府喝酒。
也許，這是一場鴻門宴的翻版。翟讓留了個心眼，與哥哥翟弘以及翟弘的兒子翟摩候，帶領一隊親兵前去赴宴。
席間的安排是這樣的，李密、翟讓、翟弘、裴仁基、郝孝德共坐，單雄信等武將於一旁侍立，房彥藻和鄭頲往來照應。
幾杯酒下肚，李密說：“今天咱哥幾個喝酒，不用這麼些人在旁邊盯著，留幾個使喚的，其他人都散去吧。”
事情妙就妙在，聞言散去的隻是李密的屬下，翟讓的人仍被留在席間。你可以說，這是一個對翟讓來說很放心、很有利的局麵，也可以說，是個把翟讓集團一網打盡的布置。
不幸的是，翟讓隻看到了第一種可能性。
又喝了幾杯，房彥藻上前進言道：“今天喝得開心啊。不過天兒這麼冷，司徒（翟讓）手下的兄弟辛苦，給他們也安排點酒食吧。”李密道：“這個嘛，還是聽司徒自己的意思吧。”
司徒要是推辭，那不是跟自己兄弟過不去嗎？翟讓表示，此提議甚佳。
於是，翟讓的親兵都被房彥藻等人引出去喝酒吃飯了，甚佳甚佳。
宴席過半，賓主盡歡，李密叫人拿一把雕弓來，要和大家射箭取樂。”那麼，司徒武功高強，您先請！”
翟讓接過寶弓，大步流星走到房門口，控弦如滿月，聚精會神瞄準院中的標靶……
說時遲，那時快，隻聽刷地一聲，一道寒光閃過，翟讓背上裂開了一道大血口子。顯然，這並不是由於翟讓射箭時擦槍走火，再牛逼的弓箭手也射不著自己的脊背，那是李密的武士蔡建突然暴起，劍擊翟讓後背！
一擊之後，蔡建並沒有停止，追著大吃一驚的翟讓，不斷猛砍他的後頸。踉蹌奔到坐榻旁邊時，翟讓已經渾身是血，不支倒地，發出牛一般的痛苦吼聲。
這時，翟弘、翟摩候等人早已被殺，隻有徐世勣一邊頑強抵抗，一邊往門外逃。剛走到門邊，守候在門前的衛士便在他脖子上招呼了一刀。
如果徐世勣就此身亡，那可不僅是瓦崗軍的損失，也不僅是魏公李密的損失，更是大唐王朝的損失。因為徐世勣就是後來大名鼎鼎的英國公李勣，唐初淩煙閣二十四功臣之一！
還好，王伯當厲聲喝止了門邊的衛士，救下了徐世勣的性命。單雄信見翟讓大勢已去，連忙向李密叩頭請命。李密也是愛才之人，當即釋放了他。
翟讓手下將士聽聞噩耗，都嚇得不知道怎麼辦才好。李密把大家召來，好言安撫道：“大家共起義兵，本就為了除暴亂。司徒他行為殘暴，侵淩群臣，且行事不顧上下，方有今日之禍。首惡已誅，其餘不論，大家不要害怕。”
接下來，李密親自為徐世勣敷治創傷，又委托單雄信前往各營撫慰將士，穩定軍心。此後，李密的軍隊便以徐世勣、單雄信、王伯當為主將。
至此，李密可謂全盤繼承了翟讓的遺產。以至於當時與他鏖戰百場的王世充喟然長歎，道：“李密天資明決，為龍為蛇，固不可測也。”
然而，李密還是栽到了王世充的手中。翟讓遺產中最有價值的部分，終經他之手，傳給了大唐。
書歸正傳，宇文化及被李密擊敗，損兵折將之後，退走魏縣。他廢掉自己之前所奉立的隋朝秦王之子楊浩，自立為帝，國號便取他老子宇文述的封號“許”，改元天壽。
“人生故當死，豈不一日為帝乎？”這便是宇文化及的動機，也曾是史上眾多梟雄的動機。
雖說李密沒能徹底消滅宇文化及，楊侗還是急切地召他來洛陽就職。這倒不全是因為楊侗言出必行，而是因為如果李密再不來牽製一下，王世充就要對皇泰小主下手了。
李密走到溫縣，便聽說王世充已經先下手為強，殺死元文都，全盤掌握了洛陽朝政。於是，他便領兵屯駐洛陽西北的金墉城，扣押楊侗使者，暫不回複洛陽的盛情邀請。
金墉城是個讓人後頸冒涼氣的地方，這裏是魏晉時的冷宮，死過無數該死和不該死的人。可謂新鬼煩怨舊鬼哭，靈異指數跟亂墳崗子差不多。
時間在詭異的氣氛中流逝。一天，李密的巡邏兵在北邙山附近抓到一個打柴的老頭，覺得可能是奸細，便把他抓到營中請李密審訊。
李密一見這人，頓時驚喜交加，恭恭敬敬給他鬆了綁，請其南麵而坐，自己則執弟子禮向北朝拜。因為這人不是什麼奸細，而是他少年時代的授業儒師徐文遠。他當年在長安也教過王世充，現在在洛陽做楊侗的國子祭酒（相當於國子監的校長）。
一籌莫展之際，竟遇到了當年的老師，這大概是老天有意點撥自己吧。李密拿目前的情況向當年的老師請教。
徐文遠先問了一句：“不知道李將軍你欲效伊尹、霍光故事，繼絕扶傾，還是要做王莽、董卓之流，乘危邀利呢？如果是後者，就用不著老夫了。”
李密頓首再拜，剖白心跡道：“不久前奉朝廷任命，位列上公。學生我自然是想匡濟國難啊，其實這也是我長期以來的誌向。隻是目前王世充誅殺元文都等人，把持朝政，我實在拿不定主意，是即刻入朝還是再觀望一段時間？”
徐文遠點頭道：“將軍乃名將之子，果然能迷途知返，猶不失為忠義之臣。王世充為人殘忍褊狹，必有異心。我看，不徹底打敗王世充，萬萬不可倉促入朝。”
李密拊掌而讚：“以前我老覺得先生是儒者，不通時事，可您今天坐決大計，何其明智！”
明智嗎？也就那麼回事。基本上智商正常的人都明白，洛陽局勢如同二龍搶珠，李密和王世充之間一場生死對決無可避免。
人就是這樣，跟自己所見略同者方為英雄。
這場決定性的戰役發生在武德元年九月。重新盤點一下雙方情況，你會發現其實勝負大致已定，贏家不是李密。
先看李密這邊。
征討宇文化及，李密雖然取得勝利，但長途作戰使得魏軍損耗很大，良馬多死，士卒疲敝。這是基本硬件上的劣勢，而李密的配套支持係統同樣有很大隱患。
首先是糧食問題。洛口倉的糧食支出主要有兩大塊，李密的軍糧和開倉濟民。我們知道，隋朝是典型的國富民窮。極盛時期，各地糧倉的總儲量，據說夠天下人吃十年。
當時，饑民每日前來隨意支取，有時拿不動了就扔在半道上。河南周邊群盜攜家帶口來運米，前後達百萬人。米缸不夠用了，大家拿荊條筐子來盛米，洛水兩岸全是漏的米，遠遠望去跟白沙灘似的。怎麼不幹脆用篩子來盛啊？那網眼更大。李密見此情景還很高興，覺得這才稱得上豐衣足食。
洛口倉無疑是豐盈的，但豐盈和無限是兩個完全不同的概念。
其次便是心態和用人的問題。李密覺得洛陽隋軍本就不堪一擊，而前不久王世充又發動政變，將相之間自相殘殺，力量又減弱不少，因此短期內必可平定。而殺翟讓的事，更讓他陶醉於自己的權謀和威望，對將士們常常有功不賞，厚此薄彼。因此，他對總是在酒宴上借題發揮提意見的徐世勣很不耐煩，幾次之後，便把他遠遠支到黎陽去了。
王世充則謹慎和狡猾得多，基本上反李密之道而行。比如說，他攬權之後，厚賞將士，厲兵秣馬，暗暗為大戰做充分的準備。
當時李密這邊糧食充足，但缺少布帛，而洛陽多布帛、財貨而缺少糧食，王世充便提出和他開展以帛易糧的貿易活動。一段時間之後，饑餓的洛陽人有了吃的，便很少出城來歸附李密了。
李密後悔了，悔之已晚。
王世充的部隊其實比李密的魏軍更難掌握，其中起碼有兩種成分，一是他自己帶來的江都兵（前段時間損失不少），二是原洛陽駐兵。
為了統一思想，王世充搞起了夢的解析。
左軍衛士張永通突然宣布，他一連三夜夢見周公讓他傳令給王世充，令其勒兵擊賊。王世充聽說這事，便為周公蓋了座廟，請專業跳大神的人士前來祈禱請示，得出了相同的回複：周公命王仆射速速討伐李密，否則就給軍士降瘟疫大災！
洛陽方麵軍信不信咱不清楚，王世充從江都帶來的兵，多為楚人（戰國楚疆域曾遠達淮水），平時就愛信個鬼神巫覡的，聽大神一說，全信了，一時間人人請戰。
九月初十，王世充揀選二萬精銳步騎，正式出師。
他的速度很快，第二天便到達偃師（洛陽東北），駐紮於通濟渠南，並立即著手搭建橋梁。
驚聞此訊，李密命王伯當留守金墉城，自領精兵前去迎戰，以北邙山為屏障等候王世充的軍隊。
前麵說過，李密的魏軍最近不在狀態，更確切地說，是李密本人不在狀態。麵對王世充的突然發難，他感到沒有戰勝對手的把握，於是，李密召集諸將問計。
雖說徐世勣目前遠在黎陽，但軍中還是有能人的，比方說原隋朝降將裴仁基。他建議聲東擊西，分兵扼守要道，令王世充主力無法東進，另派三萬兵力，沿河西出緊逼洛陽。如果王世充回救東都，魏軍按兵不動，如其再出，魏軍再緊逼，以疲敝敵人為要點。
這不就是“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”，20世紀遊擊運動戰的十六字訣麼？
此言一出，諸將嘩然，陳智略、樊文超和單雄信等人紛紛表示反對，要求速戰速決。一般來說，這是個正常現象，各人有各人的想法，所以，才需要主帥在眾多意見中披沙揀金，作出最後決斷。
令人驚奇的是，李密明明覺得裴仁基之策“大善”，還針對敵情補充了三條論據：第一，兵仗精銳；第二，決計深入；第三，食盡求戰。但眾武將一喧噪，他竟然從眾了！
少數服從多數，這是在開民主大會麼？
裴仁基苦求苦爭很久，最後以劍擊地，撂下一句狠話：“公後必悔之！”李密看了他一眼，不為所動。此時，軍中另一個人也和裴仁基一樣是少數派，說出來大家都認識，他叫魏征。
魏征，字玄成，武陽郡人（今河北館陶），父母不詳。他在史書上第一次出場時，是個孤兒；第二次出場，是個精通書史、術數的道士；第三次出場，成了武陽郡丞元寶藏的秘書（典書檄）。
大業末年，元寶藏舉兵響應李密，令魏征幫他寫封投名狀過去。李密接到幾封信，覺得元寶藏不過爾爾，他的擬稿秘書倒是個人才，於是把魏征這個真正的寶藏要了過來。
大家也知道，魏征最著名的本事就是給領導提意見，這個習慣可謂由來已久。一到李密麾下，魏征不吃不喝不睡，想出十條寶貴意見上交李密（進十策說密），結果李密是一條也沒聽。魏征在軍中閑混了幾年，無甚出奇之處。所以說，人才跟植物一樣，需要合適的土壤，才能火樹銀花一番。
在與王世充對決的關鍵時刻，魏征覺得自己不能再沉默了，散會後，他主動求見長史鄭頲，進言道：“裴將軍的策略極好。魏公雖常勝，但眼下士卒死傷太多，又無資財激勵將士，這是兩條‘不可以戰’的劣勢。不如深溝高壘，等賊糧耗盡離去，我軍再行追擊，必能大勝！”
鄭頲不以為然：“又是些老生常談，別囉唆啦。”
魏征一愣，沉吟片刻，一言不發，轉身而去。這個動作具有雙重意義，魏征不辭而別的，也許根本不是什麼鄭頲，而是他曾寄予厚望卻不斷失望的李密。
李密領前軍出發了。
兩軍相接，在秋日的幹燥原野上掀起漫天塵埃。沒多久，魏軍駭然發現自己的主帥被綁得結結實實，在陣前遊行示眾。”抓到李密啦！”
魏兵見此，心驚膽寒。主帥都被抓了，我們還打個鳥啊，跑吧。幾萬人群龍無首，相互踐踏著，爭先恐後地潰散。裴仁基、祖君彥等將領亂中被王世充所擒。屯駐偃師的後軍聞訊，劫持了鄭頲，向王世充投降。
李密帶領萬餘人……
等等，李密不是被抓了嗎？沒有，那是王世充騙人的。不知他從哪兒踅摸了一個樣貌酷似李密的人，成功製造了一次擾亂魏軍軍心的模仿秀。
所以，李密帶領萬餘人，退回金墉城內。守城的邴元真曾是雙方帛糧貿易的大力倡導者，因為他早已收受了王世充的賄賂，與其眉目傳情已久。
此時，邴元真偷偷地派出使者，去給王世充通風報信，並且充當引路人。李密覺察到情況不對，卻沒有聲張，默默在城門附近整軍等候，想在王世充半渡洛水時趁機發起進攻。
可惜，李密的哨兵不夠稱職，等他們傳回信號時，王世充的人馬已經全部渡河完畢。
魏公，大勢已去！
李密將又一次踏上逃亡之路，他能去哪兒呢？也許，可以去黎陽找徐世勣。可左右提醒他，殺翟讓之際，徐世勣差點喪命，今主公勢窮投奔，他豈能真心保你？於是，李密借道虎牢關，與退守河陽的王伯當會合。
李密，一向自謂善得士心，但他終究還是把徐世勣的心看得太小了。事實上，他所提防的徐世勣不曾也不會背叛他，而他親信的單雄信，卻在他東趨虎牢的當天，便率領餘部投降了。
當他在河陽略作休整，與剩餘部將討論下一步作戰計劃時，李密發現他的魏軍人心散了，不思進取了。
“孤道窮矣。”李密在絕望中想要拔劍自刎，卻被王伯當一把抱住。王伯當號啕痛哭，最後哭昏了過去。在諸將一片悲泣聲中，李密心中卻重新燃起了希望，他把目光投向了長安。
那裏有“欣戴大弟，攀鱗附翼”的本家李淵，縱然此時的李密已不再擁有被他尊為盟主的資格，但反過來去給李淵打工，想來對方不會拒人於千裏之外吧。
李密帶上王伯當等兩萬多將士，進了關中。事實證明，他其實是個天真爛漫的人。
從進入長安起，李密的故事便可迅速畫上句號了。一個當年心高氣傲，如今一窮二白的外來戶，在李淵的朝廷裏又能有什麼完滿結局呢？
李淵親熱地叫他大弟，還把表妹獨孤氏嫁給了他，這便是所有的優待。李密在唐朝僅當了個光祿卿，與他計劃中的三公宰輔級別相差太遠。而當他帶來的兩萬兵馬全數被收編為唐軍後，李淵對他也逐漸擺出了君主對臣子的正常態度。朝中諸臣多有向他索取錢財賄賂的，可李密何曾有過多少錢財？
當李淵派李密前往黎陽招撫故舊部曲，經略東都時，鬱悶的李密再一次造反了。這次的對象是唐朝，這次的夥伴是始終對他忠義當頭的王伯當，可這一次，命運的天平不再偏向李密這一邊。
武德二年正月，熊州副將盛彥師埋伏在陸渾縣南邢公峴之下，擊殺時年三十七歲的李密。傳首京師，王伯當也未能幸免。
李密死了，他給大唐留下了價值連城的遺產，一個是魏征，另一個是徐世勣。
唐使帶著李密的首級前去黎陽招降徐世勣。徐世勣似乎並不在意李密曾對他的猜忌，三軍素縞，以君主之禮將李密安葬在黎陽山西南五裏處，墳高七仞，慟哭至於嘔血。
當然，徐世勣這麼做是得到了唐朝的批準的。因為唐朝非常重視這位難得的將才，不但答應他為故主盡哀的請求，還對其信任有加，任命他為新的黎州總管，原地駐守。
魏征要比徐世勣主動得多，一來長安，他便主動脫離了李密的小集團，向高祖李淵申請工作。先是安撫山東一陣子，又以出色的文秘技能升為秘書丞。招降徐世勣之時，魏征親自隨同使節來到黎陽，並給徐世勣寫了一封至情至理的勸降信。所以說，徐世勣歸降唐朝，有一半的功勞要記到魏征的頭上。
這兩顆璀璨的明星，終於運行到一條光榮的軌道上麵，這條軌道將通往貞觀之治。
二鬼子劉武周。
我們常說，沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的國家利益。這句話，同樣適用於唐初形勢。
公元619年前後，是定楊可汗劉武周最為春風得意的一段時光。先是河北易州有個叫宋金剛的好漢與竇建德火拚失敗，帶領四千餘部投奔他。
別因為宋金剛打了敗仗就瞧不起他，實際上此人極善用兵，咱們馬上就會看到證據。劉武周倒不是個事事要求鐵證的人，得一猛將令他十分高興，當即把宋金剛封為宋王，不但委以軍事，還把自己的妹妹嫁給了他。
劉武周的另一件開心事來自他的宗主國——東突厥。武德二年，始畢可汗在他所培植的幾股勢力中做出了選擇，他突然不再以唐朝的讚助人自居，轉而支持劉武周從馬邑南下，攻打晉陽。
晉陽，太原的晉陽，還記得麼？李淵的龍興地！
站在中立的立場上，始畢可汗此舉可以理解。畢竟劉武周完全接受了突厥的封號，且馬邑地處如今山西、內蒙交界，是東突厥的近鄰。而唐朝在關中，鞭長莫及，人家高興了，奉你突厥為主，等站穩腳跟了，下一步就是統一中原，那麼，突厥垂涎已久的太原地界，就不是可以隨便進出的地方啦。
幹脆，幫著劉武周把勢力範圍拓展一下吧。
這年二月，劉武周任命宋金剛為西南道大行台，撥給兩萬軍隊，令其入侵並州。始畢可汗也欣然派出突厥鐵騎前來助陣，駐軍黃蛇嶺，威逼太原。
大家應該還記得，李淵令幼子齊王李元吉留守太原。我要說，這孩子真不是塊看家的料，離了大人就翻了天。
李元吉小鬼當家一年多，把太原搞得雞飛狗跳。他的主要工作有如下幾種：學習孫武，訓練幾百婢妾搞軍事演習；搜山檢海捉野獸，每次帶著三十車獵網去，說“寧願三天不吃飯，也不能一天不打獵”；在大街上射行人，夜裏跑別人家調戲婦女。
劉武周和突厥兵聯合進圍太原，把李元吉嚇出一身冷汗。他慌忙派部將張達率兵抵禦，結果全軍覆沒。劉武周的部隊乘勝追擊，接連攻取榆次、石州、平遙等地，把太原圍了個水泄不通。
要說不幸中也有個大幸，突厥很快退兵了，因為始畢可汗出師不久便病逝了，其弟處羅可汗即位。本來李淵聽說始畢出兵，趕緊派右武侯驃騎將軍高靜給突厥人送錢，剛到豐州，聽說始畢死了，李淵一時想省點，就讓高靜把錢拿了回來。處羅可汗氣壞了，立刻要興兵南下，於是唐朝趕緊又把高靜派去了，老老實實把錢給人送去當做始畢可汗的喪葬費。於是突厥便退兵了。
看來，該花的錢是真不能省啊。
不過，突厥人雖然退了，宋金剛還亢奮著呢，他才剛剛熱身完畢。
六月，宋金剛領著三萬人馬正式進攻太原，而劉武周本人則很快攻陷介州。李淵聽說幼子胡作非為，作戰不力，便免了元吉的官，派左武衛大將軍薑寶誼，太長少卿、行軍總管李仲文出戰。這倆還不如李元吉呢，一過去就被宋金剛俘虜了（好在後來逃回來了）。
於是，李淵任命他的老友裴寂為晉州道行軍總管，派他前往山西討伐劉武周。裴寂打仗更不行啊，剛到介州就被宋金剛切斷水源，挨了頓胖揍，逃回晉陽。
接下來局勢完全失控，李元吉一跑，劉武周如入無人之境，占據了太原。宋金剛攻陷晉州，大敗唐右驍衛大將軍劉弘基，攻取澮州、絳郡、龍門，一直打到黃河邊。接著，宋金剛轉攻翼城，把裴寂逼得躲到山西西南的犄角旮旯裏去了。而夏縣人呂崇茂趁機殺死縣令，自號魏王響應劉武周。據守蒲阪關的原隋朝將領王行本，也悄悄和宋金剛聯合起來。
一句話吧，唐朝的老根——山西，差不多全沒了。
這時候，正值唐朝後院起火，最能打的秦王李世民卻在西邊跟薛家父子較勁呢。李淵沒辦法，就下了道手諭：“得了，賊勢太猛，總不能把大家夥兒全派去送死吧，咱們放棄黃河以東，守好關中吧。”
手諭剛發布下去，外麵傳來消息：秦王從隴右班師回朝啦。
李世民聽到了父皇的最高指示，嚇了一跳，趕緊入宮向李淵進諫道：“太原乃王業所基，國之根本；河東殷富，京邑所資。這些地方怎能輕言放棄！給我精兵三萬，必當討平劉武周，恢複汾晉之地！”
老二的話向來是不會錯的，既然他這麼有信心，就讓他放手一搏吧。於是，李淵調集關中全部精銳，交由李世民統領，把趕走二鬼子的任務鄭重托付給了他。
十一月，李世民率領唐軍開到黃河岸邊。仲冬時節，大河上下頓失滔滔——結冰了。唐軍便從龍門踏冰渡河，進駐柏壁（今山西新絳西南），與宋金剛遙相對峙。
劉武周倚仗突厥，部隊作風也頗有些突厥味。比如說，行軍打仗一般不會自帶幹糧，而是走到哪搶到哪，所謂以戰養戰。當時，黃河以東的州縣村落已經被劉武周搶了個七七八八，民怨沸騰。李世民一到柏壁，便從糧草和民心兩大問題入手，他向周邊百姓發出安撫告示。百姓也是久聞秦王大名，聽說他來了，便陸續前來依附，並積極收集糧食，以備軍需。
這麼一來，劉武周的糧源基本上就斷掉了。由於宋金剛著實厲害，與其正麵硬碰硬，李世民也沒什麼勝算，便厲兵秣馬，隻派零星小股部隊偶爾抄截對方糧食，大軍則堅壁不戰，以消磨宋金剛的銳氣。
“不戰”並不是目的，而是為“決戰”做鋪墊。李世民沒有一味在大營裏待著，時不時地帶領一隊親兵到周圍偵察地形，尋找將來的地利之便。
這天，李世民帶著幾十名輕騎兵外出偵察敵情，大家分散活動。他走了一會兒，便和一名甲士登上一座小山包休息，不知不覺快要睡著了。
微風吹動枯草，天地一片靜謐，而巨大的危險就藏在這平靜的氣氛之中——宋金剛的一名偏將在外出巡邏時，發現了他們的行蹤！
敵兵迅速互相打了噤聲的手勢，如同圍捕獵物的獅群，從四下裏圍住了這座小山，慢慢地向席地而坐的李世民逼近……
突然間，一條追逐田鼠的蛇從地上躍起，剛好從甲士的眼前竄過，甲士吃了一驚，頓時清醒起來。他揉揉眼睛，發現了一個要命的問題：敵人把我們包圍了！
甲士趕忙推醒李世民，兩人上馬還沒跑出百十步遠，敵人的騎兵就已漸漸追近。不能一味逃跑了，必須斬一敵將，方能脫身。李世民從箭壺裏取出為他特製的超大號羽箭，引弓如滿月，回身甩射。
羽箭如同一支微型長矛，朝敵人呼嘯而去，直直插入為首敵將的麵門。他慘叫一聲，滾鞍落馬。敵兵見將領被殺，急忙上前查看救助，李世民和甲士趕忙打馬狂奔，總算有驚無險。
你可以說，李世民以冷靜和武藝救了自己的性命，也可以說，他救了唐朝的命。因為柏壁之戰是唐朝建立以來最大的一場戰爭，也是一次對其生存的最嚴峻考驗。如果李世民那天死在了這座小山坡上，也許，曆史將會是另一番模樣了。
李淵深知這次大戰的意義，十二月，他增派永安王李孝基、陝州總管於筠、工部尚書獨孤懷恩、內史侍郎唐儉帶兵開往夏縣，呼應李世民的部隊。
這是一次無比悲催的增援。因為守衛夏縣的敵將崇茂向宋金剛求救，而宋金剛僅派出兩名將領，便把李孝基等人殺了個人仰馬翻，以至於這四位將軍全部被俘，還饒上一個行軍總管劉世讓。
其實這是正常現象，因為那兩名敵將，一位名叫尋相，而另一位，叫做尉遲敬德！
尉遲敬德，名恭，敬德是他的表字。以字稱之，足見他以赫赫功績為自己贏得了尊重。他本是朔州人，詩中常說的“幽並遊俠兒”是也。大業末年，尉遲敬德到高陽參軍，以資曆逐漸升為朝散大夫，後來加入了劉武周的造反事業。
要說明尉遲先生的武藝有多高強，必須先介紹南北朝到五代時期的一種特殊兵器——馬槊。
槊的形狀類似長矛，卻比長矛講究得多，大致可分為兩種——馬槊與步槊，其中馬槊更是重武器中的貴族。馬槊的杆不像步槊那樣，由木杆直接削磨而成，而是取柘（通常用來做弓）、桑、柞、藤、竹等上等韌木的主幹，剝成粗細均勻的篾條，用油反複浸泡，最後膠合而成的複合材料。
光浸泡篾條便要耗上一年，之後將蔑條放在蔭涼處風幹數月，用上等膠漆膠合為一把粗，丈八長（注，漢尺），外層再纏繞麻繩。待麻繩幹透，再塗上生漆，裹以葛布。幹一層裹一層，直到用刀砍上去，槊杆發出金石之聲，不斷不裂，才算合格。
這還沒完呢，接下來將槊杆截短到丈六左右，前裝精鋼槊首，後裝紅銅槊纂。且得不斷調整其重心，用一根麻繩吊在槊尾二尺處，如整槊的首尾兩端可如天平般保持平衡，方才合格。如此，武將在騎行中執拿槊尾向前突刺時，才不費太多力氣。
馬槊既可借馬力衝鋒，又可用於近戰格鬥。因其製造工藝繁複，造價奇高，成品率低，漢唐以來，一直是世家武將出身的標誌。
猛將是喜歡玩馬槊的，比如說瓦崗英雄單雄信便善用馬槊，而力敵十夫的小霸王李元吉也愛用馬槊。但他倆要碰上尉遲敬德，那就白瞎了，因為後者的本事是避槊與奪槊！
大家都知道，尉遲敬德後來成了著名的唐將。有一次，李元吉要見識一下他的奪槊本領，便把槊刃去掉，想用槊杆刺擊尉遲敬德，以免誤傷。尉遲敬德說：“不必啦，加上刃你也傷不了我，我小心點就是了。”
兩人交上手，李元吉多次未能刺中尉遲敬德。這時，李世民開口了：“避槊與奪槊哪個更難？”尉遲敬德說：“奪槊難。”李世民童心大盛，說：“那你奪一個我看看。”
李元吉聞言也來勁了，執槊躍馬，力刺不止。可頃刻之間，便被尉遲敬德三奪其槊。李元吉向來自負驍勇，遇到尉遲敬德也隻能自愧不如，深以為恥了。
那麼，李世民遇到這麼一個猛人，豈不是一點辦法沒有？
當然不會，世間最鋒利的武器，永遠不是拿在手裏的利刃長槊，而是裝在腦子裏的機謀智慧。
話說尉遲敬德和尋相旗開得勝，順利完成任務後便返回澮州。他倆萬萬沒想到的是，走到美良川居然遭到唐軍的阻截，被對方殺得大敗，損兵兩千餘人。
確實，誰也不會想到，剛剛經曆了慘敗，五員將領被俘的李世民，會在這種險惡之時，突然主動邀擊尉遲敬德和尋相的精銳部隊。李世民敢於使用這個策略，除了智謀，還因為他有戰勝尉遲敬德的底氣。
大家小時候過年，貼過門神麼？門神是一對，一般有兩個版本，一種是神荼和鬱壘，另一種是尉遲敬德和秦叔寶。
好了，李世民的底氣就在於秦瓊秦叔寶。他也算李密留下的遺產，同樣是位能於千軍萬馬中取敵將首級的傳奇武將。他在唐初威震一時，後來與尉遲敬德一起名列淩煙閣二十四功臣。
當左門神遇上右門神時，當兩人領兵作戰而不是單打獨鬥時，能決定其勝負的就是他們所屬領導的軍事謀略水平了。顯然，美良川阻擊戰，與其說是秦叔寶對尉遲敬德的勝利，不如說是李世民對宋金剛的勝利。
不久後，尉遲敬德再一次配合尋相率領精騎秘密前往蒲阪關援助王行本。倒黴的是，又被李世民的偵察兵發現了。秦王這一次親率三千輕騎抄近道直奔夏縣，在尉遲敬德必經之路上發動奇襲，再一次得手。尉遲敬德和尋相縱然勇猛，也隻能自保平安，部下全被俘虜。
兩次遭到暗算，宋金剛和尉遲敬德都很生氣。後果嘛，氣了也是白氣，因為李世民同學銷魂地一轉身，回柏壁大營繼續堅壁高壘，拒不出戰了，你想報仇都沒機會。
時間一天天過去，別說宋金剛煩躁，連唐軍將領都煩躁了。既然能夠打勝敵人，幹脆來個兩軍對衝，一決勝負！
李世民堅決不同意：“宋金剛孤軍深入，精兵、良將皆聚於此。劉武周占據太原，以金剛為屏蔽。他們軍中無積蓄，全靠擄掠支撐，速戰對他們有利無害。我軍主力可閉門養精蓄銳，分奇兵騷擾汾、隰，衝其心腹。當他們糧盡計窮，遁走之時，才是我軍大舉進攻之日。暫且忍耐，不宜速戰。”
忍忍便忍到了武德三年。劉武周坐不住了，分別於二月、三月、四月派兵進攻潞州和浩州。當地守將與其交戰，各有勝負。總的來說，守住了關鍵地點，沒讓劉武周占到太大便宜，反而俘虜和擊斃了不少敵兵。
四月，宋金剛糧盡撤退，李世民終於等來了盼望已久的機會，率大軍北上追擊。走到呂州，唐軍追上了尋相的部隊，大破之。然後又乘勝逐北，一晝夜急行軍二百餘裏，戰數十回合。到達高壁嶺時，劉弘基感到有點玩脫了，便拉住李世民的馬轡頭，勸道：“大王破賊，追擊至此已建不世奇功，不要再深入了，當心危險，將士們也累了。在這歇歇，等後續兵糧跟上，再前進吧。”
李世民急忙道：“宋金剛計窮而走，軍心渙散，此天賜良機。功難成而易敗，機難得而易失。如果他有了喘息時間，做好迎戰準備，恐怕就不是那麼好打的了。我盡忠報國，又怕什麼危險？”
說完，李世民策馬前行，繼續追擊。將士們見秦王尚且奮不顧身，還有什麼可說的，一直追擊到雀鼠穀，終於趕上了宋金剛的主力部隊。
是日，兩軍激戰八場，唐軍皆勝，俘斬數萬敵兵。當夜，戰鬥宣告結束。到這時，李世民本人已是不食二日，不解甲三日矣。
大家肚子都餓得咕咕叫了，可軍中找來找去隻找到一隻羊，秦王哈哈大笑，與將士分食此羊。也許是篝火與晚風的作用，大家覺得這頓小點心格外甘美。