十六七歲，對現在很多少年來說，還是承歡膝下、無憂無慮的年紀，但李世民已經跨上駿馬，操起強弓，毅然踏上征程了。
從河東沿汾水北上雁門，約有千餘華裏的路程，這段路給了李世民沿途呼朋引伴，召集同行義士的條件，也給了他充足的思考時間。當他進入雲定興將軍的大營時，已經想出了一條退敵解圍的妙計。
時間就是皇上的生命，李世民一入營，便於主帥帳外求見。雲定興見是皇上的表侄子，雖白身布衣，仍不敢怠慢。他把李世民請入帳中，細聽其計。
這條計策，我們可以稱之為：紙老虎戰術。
少年軍事家是這麼說的：“始畢敢於舉兵包圍我大隋天子，肯定是覺得我方倉促間難以赴援的緣故。咱們應該白天時多張旗幟，散布數十裏，夜間則要猛擂戰鼓，狂敲軍鈴，製造大軍源源不斷的假象。突厥人必然心生膽怯，認為沒有勝算，望風而逃。若實實在在進行兩軍對壘，敵眾我寡，咱們恐怕支撐不住。”
雲定興其實也是皇親國戚，是廢太子楊勇愛妾雲氏的老爹，可算是東宮的嶽父了。但這位嶽丈老兒，把女婿坑得不輕。
話說隋文帝的獨孤皇後，各方麵都是個不讓須眉的精明女人。楊堅得天下，她多有匡助，對丈夫的諸多決定也很有影響力。但女人畢竟是女人，她同時也是個空前絕後的大醋缸，平生最討厭男人用情不專。尤其令人叫絕的是，她不但嚴格管理自己的老公，還要攔著她所能接觸到的所有別人的老公納妾。
偏巧太子是個風流種，喜歡納妾，這下觸了母親的黴頭。這種時候，雲定興不勸太子閉門思過，還屢次向東宮進獻珍玩、女樂等娛樂產品，討女婿的歡心。
女婿歡喜了沒多久，就被徹底廢掉了。
不過，雲定興雖然是個壞嶽父，這次卻扮演了知人善用的好伯樂角色，他欣然聽取了李世民的建議。所以說，曆史人物的真實形象永遠是複雜的，所起到的曆史作用也是多方麵的。
紙老虎戰術取得了預期的效果，突厥人看著雲定興的部隊大張旗鼓，一副勝券在握的勁頭，真的以為王師大至，不免對這次軍事行動的前景產生了懷疑。出於謹慎觀望的心理，突厥諸部逡巡不進，圍攻力度明顯減弱。
機不可失。楊廣趕緊派一名使者連夜翻出城牆，趕到突厥後方，向義成公主求救。公主肯定要給娘家人一個麵子嘛，於是派人給始畢可汗帶了個假情報：北邊有急！
突厥諸部的內鬥從來就沒有停息過，聽聞此消息，始畢可汗心生驚疑。而此時，洛陽和諸郡的援兵也相繼開到了忻口（今山西忻州附近）。
眼見最佳戰機已經失去，對方兵力越來越強，始畢可汗歎了口氣，下令退兵。
城外的喧囂突然停止，楊廣連忙派人出去偵察。聽說山穀皆空，胡馬全無，他的驕傲立刻又回來了，令兩千騎兵追蹤突厥部隊，追到馬邑，俘虜了人家老弱病殘兩千餘人，“大勝”而回。
雖說過程有些狼狽，戰果也有點可笑，但楊廣安然渡過了雁門危機，雖然從後續發展來看，這並不是件好事。
新、舊《唐書》都把雁門解圍的功勞歸到李世民一個人的頭上，未免有意誇大，但李世民初次展示了他出色的軍事才華和“玄鑒深遠，臨機果斷”的特點，卻是個不爭的事實。
當然，相比他今後的輝煌來，這僅僅是一個微不足道的開始。
我知道，此刻你很想向作者提意見：為啥開篇一萬多字了，你給李淵和楊廣那麼多戲份，說好的主角不是李世民嗎？
別急，俗話說紅花還要綠葉配，境界高下永遠是比出來的。講朱元璋的發跡史，怎麼也繞不開陳友諒、張士誠，類似地，敘述唐太宗的成長史，同樣離不開李淵和楊廣的對比。
這兩位是李世民前半生有過真切接觸的兩個帝王，各有過人之處，也各有不足之處。李世民正是從這兩位身上汲取了足夠的營養和教訓，才把自己打造成偉大的唐太宗。隨著情節推進，你將會看到很多事實上的證據。
好了好了，男配角一號楊廣的戲份基本結束，打發他領盒飯去吧，咱們繼續李世民的故事。
你聽，大唐戰車已經隆隆啟動，坐穩了，第一站是太原。
顯威雀鼠穀。
曆史演義小說中，常用“一十八家改年號，六十四處動刀兵”來形容隋唐交替時期，群雄並起的危機形勢。
這不，大業十一年（615年）臘月，絳郡（今山西新絳縣）的起義軍在將領敬盤陀的帶領下，聲勢愈加浩大，楊廣命令前次在雁門解圍中的關鍵人物，民部尚書樊子蓋前去討伐。
樊子蓋是個能征善戰之人，他征發關中子弟兵幾萬人，開到了絳郡。顯然，敬盤陀等人在戰爭這門藝術上隻是些新手，很快被樊子蓋打了個落花流水。
按理說，勝利完成任務，樊子蓋可以回去複命了，但這位七十一歲的老將，心裏湧動著一陣陣煩躁。
這不奇怪，他是一個能臣名將，為官清廉謹慎，治軍嚴格，平叛有功，整個後半生都獻給了隋朝，可這個幾年前還欣欣向榮，繁華富庶的帝國轉眼間變成了四麵漏風的破屋。一生努力就換來這麼個結果，換了是你，你也心煩。
這事的罪魁禍首自然是楊廣，但樊子蓋不可能去跟皇上算賬，於是，他把一腔怨憤都撒在了落草為寇的眾人身上。
我讓你們不好好過日子，我讓你們造反！
樊子蓋一怒之下，不問青紅皂白，開始了殘酷的屠殺。自汾水以北，所有的村塢堡壘都被他放火燒毀，前來投降的賊人他也拒不納降，一律坑殺！
這種鬱悶的心情我們可以理解，但這種強硬殘忍的態度，不能得到人們的認同。百姓們一看，投降都不好使了，隻能一條道走到黑，堅決造反。
於是，一個敬盤陀倒下了，千萬個敬盤陀站了起來，太原、臨汾、河東一帶，盜匪越來越多。
可不敢讓樊老先生繼續這麼官逼民反下去了。楊廣看著也不是個事，便下詔以李淵替換樊子蓋，就近從河東郡北上，去處理絳郡的賊情。
這次中場換人非常成功，李淵過去不久，絳郡的形勢就平定了下來。當然，這裏麵有前期樊子蓋聲威的遺留，有李家三個勇武兒子的戰功（玄霸此時已病逝），但最有效的一招，反而是最不費力的方法——停止殺降。
李淵不但不殺降，還趁勢揀選其中才能突出的民間壯士，安排到自己的隊伍中去。流賊中的多數人，不過是走投無路的老百姓，一看唐公那裏給飯吃，給衣服穿，還給一份工作幹，那還造什麼反？
李淵父子在絳郡平叛中的表現可圈可點，於公於私，效果都不錯。
兩三個月時間，絳郡流賊掀起了一波投降小高潮，前前後後有幾萬人洗心革麵。剩下一些革命意誌特別堅定的好漢，也都流散到別的郡縣找機會去了。而李淵在順利完成領導交代的任務的前提下，還吸收了勇士，壯大了李氏的實力，這是在亂世求生存的第一要義。
事後，李淵被封為太原道大使，右驍衛將軍，成為鎮山西的主將。
說兩句題外話，從絳郡的局部戰場我們可以看出，起義軍並非組織嚴密、鐵板一塊的隊伍，如果楊廣能善加處理，或剿或撫，不是不能將各地義軍慢慢消解掉的。
但讓李淵父子不解的是，楊廣最近的工作重心，不是處理流賊問題，而是加緊督造龍舟。怎麼還造啊？嗐，原先那批龍舟被楊玄感一把火給燒了，楊廣趁此機會，索性升級換代。此時江都船廠新造的龍舟，形製更大於舊者！
表弟，你這是要弄啥？都這時候了，還要下江南嗎？
事實的確如此，大業十二年（616年），楊廣將會第三次興師動眾地跑到江都去。
李淵無奈了，他意識到，天可能真的要崩了。他也知道，楊兄弟決心做什麼事的話，那是九牛回首丘山重，奧特曼也拉不回來。於是，在去太原上任的時候，他多了個心眼，把建成和元吉留在了河東。
這年頭，皇上保護不了你，隻能靠自己來保護自己，勢力經營不容易，老基地不能丟。
有喜愛談兵論策，最近又在雁門展露才華的世民給自己當助手，李淵覺得太原之行應該不會出什麼大問題。當然，不久後李淵才明白，世民才是最大的問題製造者，給他提出了一個大大的難題。
大業十二年四月，李淵父子剛進入太原郡境內，一支眾達十萬的起義軍便氣勢洶洶地給他們來了個下馬威。
這一群人，是從河北遠道而來的客人。
大約一年前，一位名叫魏刀兒的涿郡好漢，聯合上古縣（今河北易縣）的王須拔，相互呼應，揭竿而起。涿郡也算是三征高麗的重災區了，人民群眾革命熱情很高。魏刀兒等人振臂一呼，便聚齊了十幾萬人，自稱“曆山飛”。
這個時段，魏刀兒大概在考慮北連突厥的事宜，並沒有親自來攻擊太原。他派出一名勇將——甄翟兒（名字和領導異曲同工哈），撥給他十萬兵力，讓他到太原擴充地盤，發展勢力。
從十萬兵力的數量來看，魏刀兒對甄翟兒可謂委以重任。甄翟兒沒有令人失望，進入太原道（道，隋唐的監察區，通常包括數郡）後，起義軍勢如破竹，一舉斬殺隋將潘長文。
太原，也就是魏晉時常說的並州，曾為南匈奴故地，此時乃北阻東突厥的屏障，這個重鎮萬萬失不得。楊廣趕快把這塊燙手山芋整個兒丟給了李淵，又升其為太原留守，治所設在離宮所在的晉陽（因此也兼任晉陽宮監），令其全權負責太原防務。
哎？你不是說楊廣多疑猜忌麼？難道他不怕李淵趁勢占了太原，仿效西晉末的匈奴劉淵，起兵自立麼？
當然怕，不怕，不猜疑，那就不是楊廣了。為了避免發生意外，楊廣采取了防範措施，他給李淵配了兩名副手，虎賁郎將王威和虎牙郎將高君雅，他們名為副將，實為眼線。
我不知道李淵能調動的全部兵力有多少，但肯定遠遠不到十萬人。據史書記載，主將李淵，副留守王威，帶著五六千人，作為前鋒出發迎戰甄翟兒。
出發之前，李淵和李世民進行了一番戰術討論：敵眾我寡，幾乎是十打一，甚至二十打一的比例，這是我方的明顯劣勢。但好在至今兩方還未相遇，敵人尚未摸清我們的實力，這一點也許是隋軍唯一的機會。
因此，李世民建議，此戰還是要采取雁門解圍時的紙老虎戰術，虛張聲勢，“分（開）所將（之）兵為二陣，以羸兵居中，多張幡旗，盡以輜重繼後，從旌旗鼓角，以為大陣”。一句話，五千人要做出五萬人的陣勢來。
戰術定下了，部隊開拔了，戰鬥就此打響了？且慢，你得先找到敵人在哪兒！
如果我沒理解錯的話，“曆山飛”的意思就是遍曆山野，行軍如飛，神出鬼沒之意。
因此，李淵父子和王威率領的前鋒部隊必須一路行進，一路睜大了眼睛尋找敵人的蹤跡。行至西河郡永安縣時，隋軍已經走了三四百裏地。幾天下來，大家眼珠子都快瞪掉了，也沒見到甄翟兒的影子。
隨著疲勞和失望而來的是鬆懈情緒，大家漫無目的地繼續南下。不知不覺間，李世民發現天光暗了下來，原來隊伍已經走進了一條沿汾水南北縱貫的河穀。
此穀名為雀鼠穀，顧名思義，是隻有老鼠和小鳥才能自由進出的穀道，十分逼仄險阻。
李世民心裏一顫，如果敵人在這裏設伏，截斷前後出路，豈不是相當於把我軍裝在口袋裏悶擊？
根據墨菲法則，有可能發生的壞事，一般真的會發生。所以，下麵的事你猜也能猜出來：李世民這個念頭還沒轉圓了，四下裏就傳來震天的喊殺聲，甄翟兒親領三萬精銳部隊，從河穀兩側的山崗密林中呼嘯而下。
頃刻間，隋軍被甄翟兒衝斷成幾節，慌亂中各自為戰。主將李淵更是被圍了個裏三層外三層。
好了，三萬對六千，五打一，李淵、李世民，你爺倆打算如何排兵布陣？
笑話，這種時候，還提什麼陣法？生死就在一句話：狹路相逢，勇者勝！
李淵是勇猛的，對義軍突然襲擊的經曆也並不陌生。當年他在赴任河東的路上，就曾遭到毋端兒義軍的阻擊。那時，他臨危不懼，引弓控弦，連發七十餘箭，箭無虛發，中者無不應聲而倒。把對方打頭陣的賊人嚇得心驚膽戰，轉身奔逃，自相踐踏，使得李淵順利赴任。
生死關頭，李淵發起了頑強的抵抗，而一生熱愛騎射的李世民，技藝和勇氣更不輸其父。隻見他一馬當先，率領麾下幾百名輕騎，左突右衝，矢石齊發，指哪打哪，“所向皆披靡”。終於殺出包圍圈，與李淵會合一處。
有道是上陣父子兵，眼見兒子來援，李淵精神為之一振，與李世民協同作戰。不久，父子倆竟奇跡般地突出了重圍。
李世民這一小段戰績，被譽為“拔高祖於萬眾之中！”
士氣這東西，是需要本軍陣中有幾個帶頭的亮點人物來鼓舞的，隋軍這邊有李淵父子，而甄翟兒那邊卻沒見什麼引爆士氣的關鍵人物。所以雖然眾寡懸殊，兩軍一時間仍殺得難解難分。
但這種勢均力敵畢竟是有時間限製的，如果戰鬥就這麼進行下去，李淵父子最終還是會處於不利地位，大唐王朝也就被毀滅在萌芽之中了。
好在關鍵時刻，高君雅帶領後續步兵部隊趕到了戰場。李淵父子抓住戰機，對敵人發起了更玩命的猛烈衝鋒（高祖與太宗又奮擊）。
形勢陡然逆轉！
下麵的事就順理成章了，經過一番苦戰，隋軍戰勝了人數占絕對優勢的甄翟兒部隊（大破之），將其趕出了太原道。
太原一戰，對李淵父子來說，當然是可喜的勝利。對“曆山飛”魏刀兒來說，也不算什麼致命打擊，而且，不久後，他的合作夥伴王須拔在攻略幽州時戰死，餘部全歸魏刀兒統領。魏刀兒放棄了西進企圖，專心經營河北。他牢據深澤（今河北定縣東），往來遊擊於冀、定二州之間，稱魏帝。所以，這位好漢的故事也還沒結束。
話說擊退了甄翟兒之後，李淵父子來到了晉陽。在這裏，他們將遇到兩個在很大程度上決定了唐王朝命運起點的人：實際掌管晉陽離宮的副宮監裴寂和晉陽縣令劉文靜。
可以說，李淵被推上“唐高祖”之路，這兩個人功不可沒，尤其是劉文靜。
皇上不急。
但凡做出過一番大事業的人，其成功軌跡歸納起來無非三種：1.一步一個腳印的漸進型；2.一帆風順的少年得誌型；3.命運多舛的大器晚成型。
隋煬帝楊廣十三歲拜並州總管，二十歲興兵滅陳，二十九歲得登大寶，絕對屬於第二種類型。而李淵年近半百，才在機緣巧合下得到有限度的重用，顯然屬於第三種類型。
不過，這兩個皇上有一個共同特點，那就是不著急。旁邊的人都快急死了，他倆仍憂哉遊哉，不急不躁。皇上不急太監急，這句俗語看來不是沒有根據的。
大業十二年（616年）秋七月，洛陽傳來消息，老將樊子蓋去世了，死後被封為“濟公”。別誤會，他鞋兒、帽兒、扇子都不破，“濟”字取其平叛濟世之意。
大隋的支柱人物，又少了一個啊，李世民不禁有些感慨。可很快，從東都又傳來一個令人咋舌的消息：新龍舟造好了，已經送到洛陽。宇文述這家夥勸皇上趕緊去江都，皇上欣然同意。