台兒莊運河號稱"活著的運河"，其曆史風貌果然非其他地方可比。它是1959年京杭大運河台兒莊段改道城外時留下的，全長3公裏。由於古街保存完好，而且生活氣息濃鬱，真有回到明清時代之感，世界旅遊組織稱為"京杭大運河僅存"的清代文化遺產，丹麥旅遊專家彼德森說："我夢寐以求的中國大運河就該是這個樣子。
台兒莊運河古道北岸的順河街、越河街、丁字街等部分古街巷以及岸兩邊仍然保存完整，原汁原味的明清古商鋪、古民居，還有岸邊的古碼頭等，最老的已有500多年曆史。這些街巷、古居順河而建，布局靈巧，遠看參差蜿蜒、錯落有致；難得的是，古街民風淳樸依然，居民依然保存著百年前的生活習慣和節奏，"活著的曆史"大概就是如此吧。明清建築風格最為集中的越河街上，隨青石鋪路卵石鑲邊的古道蛇行，但見兩旁重樓疊院，馬頭牆高低錯落，昂首雲天，既有北方建築的沉穩，又有江南建築的靈巧。細看店麵臨街而立，庭院朝運河開，既順應了地利人和，又有節奏明快、方便實用的商業特色。古運河邊至今猶存的駝家碼頭、鬱家碼頭、王公橋碼頭、四十萬碼頭等，一律青石築就，台階錚亮，從中可見當年的繁華。運河古道南岸，還保存著大麵積的古村落，全是草屋茅舍、泥牆草頂，古樸清幽，隱居於參天古木之中；清代的貞節牌坊、興隆橋、清真寺等古跡、遺跡散落其間，隨處可見……
丁字街上老字號藥店中和堂不但可以作為運河經濟繁榮的見證，也是台兒莊商業風氣平和中正的代表。這個現存兩層小樓的藥號建於清光緒年間，當年與它齊名的還有衛生堂、仁壽堂、榮壽堂、保壽堂、泰山堂、義生堂六家藥店，均以出售中藥為主，兼而醫治病患。中和堂自開業起就賓客盈門，藥店以售好藥、不賺錢為宗旨，人人傳說"中和堂的藥好"。中和堂生意興隆還與其服務態度有關，店門兩側至今可見的對聯寫道："中正存心深積德，和平養氣廣生財。""積德生財"正是中和堂的經營之道。可惜的是，當時的眾多藥店大都毀於台兒莊大戰。
台兒莊在現代史上卻是一個鮮血鑄就的名字。1938年3月，日本侵略軍第五、第十兩個精銳師團分擊合進，進攻台兒莊。中國軍隊第五戰區司令長官李宗仁將軍命令第二集團軍孫連仲部的3個師沿運河一線布防。日軍憑借優勢武器，攻入城內，雙方遂展開激烈巷戰，戰鬥異常慘烈。日軍一度占領城區的三分之二，日本新聞媒體對外宣稱："台兒莊已被我軍占領，太陽旗已在台兒莊城內迎風飄揚。"
孫連仲總司令給李宗仁將軍緊急電話："二集團軍已傷亡十分之七…可否請長官答應暫時撤至運河南岸，好讓第二集團軍留點種子。"李宗仁嚴令孫連仲："我們在台兒莊血戰一周，勝負之數決定於最後5分鍾，援軍明日中午可到，我本人也將明晨到台兒莊督戰。你務必守到明日拂曉，如違抗，當軍法從事。"孫連仲打消撤退念頭，下決心死守到底。他給守城主將31師師長池峰城打去電話說："我們要用血肉之軀來填敵人的炮火，士兵打完了，你就填進去，你填過了，我總司令就填進去，有誰膽敢再提過河者，殺無赦。"4月3日，戰鬥進入白熱化狀態，攻城日軍向中國守軍陣地發動全麵進攻。緊急時刻，池峰城向全師官兵說到："台兒莊是我們全師官兵的墳墓！就是剩下一兵一卒也要堅守陣地，任何人不得撤退，違令者嚴懲不貸！"他命令工兵炸掉運河浮橋，破釜沉舟，背水一戰。
在不足10平方公裏的範圍裏，敵我雙方血戰16天，美麗的運河小城房無完房，牆無完牆，屍橫遍野，日軍的鋼盔堵塞了運河的水流，手榴彈的木柄碎片積存了一寸多厚，運河水為之染紅。中國軍隊殲敵1萬餘人，以3萬人的代價贏得了台兒莊大捷。
清真古寺民族魂
台兒莊清真寺位於古鎮東北部，台兒莊大戰時，曾為第二集團軍31師某團駐守。