“當我們醒過來，就變成了這樣子，帶來的大隊人馬一個都看不見了，不知是生是死。”虯髯客說。
葉天繞著巨石轉了兩圈，忽然問：“有一個問題我必須要問，剛剛你們說十八層潭在本地的西北，實際上，所有的軍事地圖都標示得清清楚楚，那個天坑是在正南七十公裏之外。那麼，你們從昏迷到清醒、從彼時到此刻，到底發生過多少變故，你們自身也不明白，對嗎？”
他對軍事地圖有極高的敏感度，隻要不迷失方向，瞬間就能判斷出紅拂女話裏的謬誤之處。以本地為中心，絕對不可能出現兩個方位、距離迥異的十八層潭，唯一的解釋就是紅拂女、虯髯客昏迷的這段時間裏，地貌發生了奇怪的位移，把他們推送到這裏來。
紅拂女皺眉：“我以為……我以為這裏仍然是當年全軍覆沒的沼澤地，因為四周的山體外貌都沒改變……”
“這麼多年來，你們是怎麼活下來的？”葉天問了最敏感的問題。沒有食物和水的狀況下，就算是高明絕頂的印度瑜伽術大師，也隻能存活一個月的極限期。按照他的理解，紅拂女、虯髯客與大熔爐下的鬼門十兵衛一樣，都是汲取了石頭中的營養，藉此度過漫漫歲月。
“我不知道，這麼多年一直渾渾噩噩地活著，一閉眼一睜眼，往往就是一天甚至幾天。你也看到了，時間對我們而言是沒有意義的。我們活著，也許隻為了一種信念，等待有一天長江矩陣的同袍們趕來，向他們說明一切，然後就能無憾地死去了。”紅拂女的語調變得越來越悲涼。這種半生半死、生不如死的樣子還不如直接死了，早去轉世投胎來得好。
虯髯客終於按捺不住了：“我們當然要把感受到的東西表達出來，生是長江矩陣的人，死是長江矩陣的鬼。隻有這樣，才對得起當年跟隨我們進入西南大山的兄弟們。這一次，我先說，你補充。”
以下是虯髯客的敘述，主要內容大概分為三種，都是他被巨石困住後的奇特感受——
我醒來後，覺得自己是從一個深淵一樣的噩夢裏艱難地爬出來的。
我夢見，一大群人圍著一組巨大的金黃色機器，機器上伸出幾十隻機械手，控製著一個豎立的金黃色圓柱體。這些東西極高，高度差不多有六十米左右，向上看隻能模糊看到圓柱體的渾圓尖頭。圓柱體的直徑約有七八米，從上到下金光閃閃，仿佛通體都是用黃金鑄成的。我覺得，那是一枚攻擊性火箭，要麼就是有著特殊用途的導彈。
我聽到有人用日語交談，四周的一切文字標識也是日文寫成的。
有人在大聲宣布：“報效天皇、報效國家的時候到了！”
有人積極響應：“天皇等著我們的好消息呢！”
也有人說：“還等什麼呢？我們必須要找到門衝出去。”
還有人說：“出去有用嗎？現在我們並沒有完全掌握超級武器的特性……”
交談聲越來越嘈雜，把我的耳朵都震得嗡嗡響。我想把那黃金圓柱體看清，但就算把眼睛瞪到最大，四周的景物仍然灰蒙蒙的，並且一直都在不斷地起伏旋轉，越努力分辨，越是頭暈眼花，看不分明。
這樣的夢在後來的日子裏反反複複出現，每次的情形大同小異，我能聽見聲音，卻總是看不清那些人的臉。
接下來，我感覺自己置身於還未開化的非洲大草原上，到處都是起落的飛禽和奔跑的動物。烈日當空，溫度極高。我抬頭看著天，一顆星星正由遠及近，高速飛來，隨即在我的正前方造成了驚天動地的大爆炸，灰色的蘑菇雲騰空而起，雲下麵的山頭突然失去了蹤影。
再有一段，是我站在一個高高的山頭上，俯瞰著下麵鏖戰中的雙方人馬。北方軍的武器隻有長矛和弓箭，而南方軍除了常規武器外，陣營中還夾雜著獅虎、豺狼等特殊角色。向四麵看，無數白色的立柱一直通到天上去，鑽入雲朵之中。
這三種夢反複在我腦子裏出現，我幾乎夢不到別的東西，隻是反反複複地看到它們。
我們沒有饑餓和口渴的感覺，隻能這樣一動不動地停留在這裏，等著死亡的來臨。起初，我們以為總部會找到我們，想辦法救我們出去，後來他們卻一直沒有出現，大概是以為我們跟其他人一樣陣亡了……”
葉天沒有打斷虯髯客，也沒有多說什麼，肩上的擔子太重，他的神經幾乎被壓得麻木了。
“我救不了你們，對不起。”他說。這句話包含了多種意思，兩人處於半石化狀態，任何強製性的醫療剝離手段，都會要他們的命。對於八年沒有飲水、進食的人來說，他們的身體結構到底發生了怎樣的變化，肉眼是絕對看不出來的。再者，熱敏探測儀的結果很古怪，證明兩人身體下麵有某種特殊的管道延伸出去，他猜想那就是兩人生存所需的能源通道，一旦巨石移位，該通道也會斷開。
“你不用說對不起，反而是我們，沒有完成組織交付的任務，愧對組織的培養。”紅拂女坦然地回應。
“還有什麼需要幫忙的嗎？”葉天沒時間說廢話，因為他覺察到那股強大的殺機又出現了，四麵八方，無處不在青龍的威懾之下。
“殺了我們吧。”紅拂女苦笑著回答。
葉天一怔，紅拂女隨即解釋：“我們目前的狀況，連自殺都做不到。最初我有一次咬舌自盡，但昏迷了很長一段時間後又蘇醒過來。冥冥之中，似乎有種力量已經控製了我們的生死。他不殺我們，我們想死都死不了。你也看到了，我們這樣人不人、鬼不鬼地活著，不如早點了斷，活在黑白兩道人人追憶的絕世高手形象之中。長江暗樁，若是我們交換位置，相信你也會有同感，人活著必須活出尊嚴，無尊嚴，毋寧死，正如當年西楚霸王不肯黯然渡江一樣。”
她雖然是一個女人，但巾幗不讓須眉，對自由和尊嚴看得比生命更重。或許不讓她隨意自殺的，就是探測儀下發現的那條管道。
葉天記起了海豹突擊隊教官們自始至終告誡他們的話——“永遠都不要丟棄你的同袍。”他很想把兩人救出去，但卻是心有餘而力不足。
“到這裏結束也挺好的，不是嗎？”紅拂女看著虯髯客。
虯髯客緊鎖著眉，用力掙紮了幾下，最終頹然地歎息：“好，就聽你的，到這裏結束。我不知上一輩子做了什麼孽，竟然用了一生的時間來喜歡你、看著你，最終卻未能修成正果。好了，我們的今生在這裏結束，來生再見！”