雖然北鬥現在說的全然不是薛庭軒想聽的，但他仍然一聲不吭地聽著。至少，從北鬥這些話中，他已知道了大統製的手段有多麼厲害。排除異己，是每個上位者都要麵臨的問題。征戰時萬眾一心，這個問題並不明顯，但承平日久，就會凸現出來。大統製早在與帝國征戰的時候就已經著手做這事了，如此深謀遠慮，薛庭軒自覺就不曾想到。他見北鬥說到這兒停了停，便伸手倒了杯水遞過去，也不說話。北鬥接過來喝了一口，又道：“剛到大統製麾下，我還不是天官，當時的天官是一個叫作阿麟的人。但此人卻不是大統製親信，後來不知所蹤，天官之位便空了出來，於是大統製讓我們三個想繼任此位之人比武決勝，辦法是每人都去刺殺一個人。事前告訴我，那人已得到風聲，會有手下貼身保護，那人本領極強，而且身懷幻術，會讓我們產生幻覺，但這事仍然要幹，而且要幹得幹淨利落，不能驚動任何人，下手則要狠，絕對不可留活口。誰率先得手，誰就是北鬥天官。”
薛庭軒心裏忽地一動，隱約已明白了什麼。但他什麼也沒說，隻是靜靜地聽著。北鬥仍是慢慢地說道：“那天晚上，我換好了夜行衣服，帶著短劍去了。雖然刺殺任務並不是第一次，但每一次都是神不知鬼不覺，從未有過明知對方有備還要下手的，更沒有和那種有幻術的異人交過手，心中不免忐忑。到了那兒，我突然有種灰心之感，因為在這三個人中，我算是本領最弱的一個，隻怕豁出命去也得不了勝，所以一念之下，便想投機取巧，在那兒找個地方躲起來，便說找不到機會下手，認輸便是。”
北鬥已沉浸在回憶中了。薛庭軒什麼也沒說，隻是靜靜地看著他。北鬥又頓了頓，接著道：“那幢樓有三層之高，但黑糊糊的，也不知那人在哪間屋裏。因為我已有退意，便索性不上去了，在第一層裏找了個地方隱身藏了起來。我雖然劍術不及那兩個同伴，但這手隱身之術卻是最高的，自信別人定發現不了我。本來想等到後半夜便走，可是越等下去，這樓裏卻同死了一般，根本沒聽到有人聲。我越藏越是生疑，難道這樓裏根本沒人，這事從頭至尾隻是一場考試？正想壯起膽子上樓看看，黑暗中突然聽得二樓上有一點響動。這響動極是輕微，差點便聽不到了，我藏身的地方正好可以看到外麵，便向外看了一眼，隻見暮色中，有個人正沿著屋簷飛身上來，本領極高。”
“那時我想著：這人正是那保鏢麼？看樣子，這保鏢的本領不下於我，而此人行動敏捷，看樣子也極是警惕，定然得知我要來刺殺的消息了，我更是害怕，身子稍稍一動，隻怕發出了一點細微的聲音。但就算隻是這一點點聲音，那保鏢卻也聽得了，一下子便向我這邊掠過來。我想著這回便是不動手也不行了，正要出手，卻見一扇窗邊忽地有個人影一躍而出，與那人交上了手。這一下讓我大惑不解，不明白這第三個人是誰。眼看那兩人交上了手，出手極是狠辣，隻是一個照麵，兩人一錯而過，其中一個忽地撲倒在瓦麵上，隨之便聽得有流淌的聲音，卻是那人的血從瓦棱溝裏淌下來，而另一個站在屋頂，手撫著前心，隻怕亦受了重傷。這變故讓我大為驚奇。難道這兩個保鏢因為天色太晚，看不清楚，結果自相殘殺了？我正在想著，卻聽得那人忽然叫著我的名字，正是我一個同伴的聲音。我更是害怕，心想這定然就是幻術，不等他再說什麼，拔出短劍衝了上去。”
說到這兒，北鬥突然不說了。薛庭軒本以為他還是像先前那樣頓一頓再接著說下去，但等了好一陣仍然不見北鬥說話。他卻也不開口，隻是默默地坐著，隻聽得轔轔的車行之聲。
過了好一陣，北鬥突然道：“薛帥，你剛才不是問我，為什麼我要救你？”
薛庭軒道：“是。因為什麼？”
北鬥長歎一聲，慢慢道：“在狼群突襲過來時，你手下有個金槍班落馬，你叫了一聲。”
薛庭軒怔了怔，道：“小同？”
小同是他金槍班中的一個，此番遭襲，小同首先遭到不測。當小同被群狼撕咬落馬時，薛庭軒驚叫了一聲，看來北鬥在車中也聽到了。薛庭軒一時還不明白這與北鬥決定反水到底有什麼聯係，卻聽北鬥又道：“薛元帥，你與大統製有很多地方都極為相似，但有一點大大不同。在大統製眼裏，我們這些人無非隻是一件微不足道的工具，根本不是一條性命，所以當他要從我們三個裏選一個時，另外兩個就成了沒用的東西。隻是，”北鬥說到這兒又頓了頓，“我們一樣是有血有肉的人，並不是工具。”