關公入內告知二嫂，隨即至相府，拜辭曹操。操知來意，乃懸回避牌於門。關公怏怏而回，命舊日跟隨人役，收拾車馬，早晚伺候；分付宅中，所有原賜之物，盡皆留下，分毫不可帶去。次日再往相府辭謝，門首又掛回避牌。關公一連去了數次，皆不得見。乃往張遼家相探，欲言其事。遼亦托疾不出。關公思曰：“此曹丞相不容我去之意。我去誌已決，豈可複留！”即寫書一封，辭謝曹操。書略曰：“羽少事皇叔，誓同生死；皇天後土，實聞斯言。前者下邳失守，所請三事，已蒙恩諾。今探知故主現在袁紹軍中，回思昔日之盟，豈容違背？新恩雖厚，舊義難忘。茲特奉書告辭，伏惟照察。其有餘恩未報，願以俟之異日。”寫畢封固，差人去相府投遞；一麵將累次所受金銀，一一封置庫中，懸漢壽亭侯印於堂上，請二夫人上車。關公上赤兔馬，手提青龍刀，率領舊日跟隨人役，護送車仗，徑出北門。門吏擋之。關公怒目橫刀，大喝一聲，門吏皆退避。關公既出門，謂從者曰：“汝等護送車仗先行，但有追趕者，吾自當之，勿得驚動二位夫人。”從者推車，望官道進發。卻說曹操正論關公之事未定，左右報關公呈書。操即看畢，大驚曰：“雲長去矣！”忽北門守將飛報：“關公奪門而去，車仗鞍馬二十餘人，皆望北行。”又關公宅中人來報說：“關公盡封所賜金銀等物。美女十人，另居內室。其漢壽亭侯印懸於堂上。丞相所撥人役，皆不帶去，隻帶原跟從人，及隨身行李，出北門去了。”眾皆愕然。一將挺身出曰：“某願將鐵騎三千，去生擒關某，獻與丞相！”眾視之，乃將軍蔡陽也。正是：欲離萬丈蛟龍穴，又遇三千狼虎兵。蔡陽要趕關公，畢竟如何，且聽下文分解。
第二十七回美髯公千裏走單騎漢壽侯五關斬六將
卻說曹操部下諸將中，自張遼而外，隻有徐晃與雲長交厚，其餘亦皆敬服；獨蔡陽不服關公，故今日聞其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，來去明白，真丈夫也。汝等皆當效之。”遂叱退蔡陽，不令去趕。程昱曰：“丞相待關某甚厚，今彼不辭而去，亂言片楮，冒瀆鈞威，其罪大矣。若縱之使歸袁紹，是與虎添翼也。不若追而殺了，以絕後患。”操曰：“吾昔已許之，豈可失信！彼各為其主，勿追也。”因謂張遼曰：“雲長封金掛印，財賄不以動其心，爵祿不以移其誌，此等人吾深敬之。想他去此不遠，我一發結識他做個人情。汝可先去請住他，待我與他送行，更以路費征袍贈之，使為後日記念。”張遼領命，單騎先往。曹操引數十騎隨後而來。
卻說雲長所騎赤兔馬，日行千裏，本是趕不上；因欲護送車仗，不敢縱馬，按轡徐行。忽聽背後有人大叫：“雲長且慢行！”回頭視之，見張遼拍馬而至。關公教車仗從人，隻管望大路緊行；自己勒住赤兔馬，按定青龍刀，問曰：“文遠莫非欲追我回乎？”遼曰：“非也。丞相知兄遠行，欲來相送，特先使我請住台駕，別無他意。”關公曰：“便是丞相鐵騎來，吾願決一死戰！”遂立馬於橋上望之。見曹操引數十騎，飛奔前來，背後乃是許褚、徐晃、於禁、李典之輩。操見關公橫刀立馬於橋上，令諸將勒住馬匹，左右排開。關公見眾人手中皆無軍器，方始放心。操曰：“雲長行何太速？”關公於馬上欠身答曰：“關某前曾稟過丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得參見，故拜書告辭，封金掛印，納還丞相。望丞相勿忘昔日之言。”操曰：“吾欲取信於天下，安肯有負前言。恐將軍途中乏用，特具路資相送。”一將便從馬上托過黃金一盤。關公曰：“累蒙恩賜，尚有餘資。留此黃金以賞將士。”操曰：“特以少酬大功於萬一，何必推辭？”關公曰：“區區微勞，何足掛齒。”操笑曰：“雲長天下義士，恨吾福薄，不得相留。錦袍一領，略表寸心。”令一將下馬，雙手捧袍過來。雲長恐有他變，不敢下馬，用青龍刀尖挑錦袍披於身上，勒馬回頭稱謝曰：“蒙丞相賜袍，異日更得相會。”遂下橋望北而去。許褚曰：“此人無禮太甚，何不擒之？”操曰：“彼一人一騎，吾數十餘人，安得不疑？吾言既出，不可追也。”曹操自引眾將回城，於路歎想雲長不已。
不說曹操自回。且說關公來趕車仗。約行三十裏，卻隻不見。雲長心慌，縱馬四下尋之。忽見山頭一人，高叫：“關將軍且住！”雲長舉目視之，隻見一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百餘步卒，飛奔前來。公問曰：“汝何人也？”少年棄槍下馬，拜伏於地。雲長恐是詐，勒馬持刀問曰：“壯士，願通姓名。”答曰：“吾本襄陽人，姓廖，名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百餘人，劫掠為生。恰才同伴杜遠下山巡哨，誤將兩夫人劫掠上山。吾問從者，知是大漢劉皇叔夫人，且聞將軍護送在此，吾即欲送下山來。杜遠出言不遜，被某殺之。今獻頭與將軍請罪。”關公曰：“二夫人何在？”化曰：“現在山中。”關公教急取下山。不移時，百餘人簇擁車仗前來。關公下馬停刀，叉手於車前問候曰：“二嫂受驚否？”二夫人曰：“若非廖將軍保全，已被杜遠所辱。”關公問左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜遠劫上山去，就要與廖化各分一人為妻。廖化問起根由，好生拜敬，杜遠不從，已被廖化殺了。”關公聽言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關公。關公尋思此人終是黃巾餘黨，未可作伴，乃謝卻之。廖化又拜送金帛，關公亦不受。廖化拜別，自引人伴投山穀中去了。雲長將曹操贈袍事，告知二嫂，催促車仗前行。至天晚，投一村莊安歇。莊主出迎，須發皆白，問曰：“將軍姓甚名誰？”關公施禮曰：“吾乃劉玄德之弟關某也。”老人曰：“莫非斬顏良、文醜的關公否？”公曰：“便是。”老人大喜，便請入莊。關公曰：“車上還有二位夫人。”老人便喚妻女出迎。二夫人至草堂上，關公叉手立於二夫人之側。老人請公坐，公曰“尊嫂在上，安敢就坐！”老人乃令妻女請二夫人入內室款待，自於草堂款待關公。關公問老人姓名。老人曰：“吾姓胡，名華。桓帝時曾為議郎，致仕歸鄉。今有小兒胡班，在榮陽太守王植部下為從事。將軍若從此處經過，某有一書寄與小兒。”關公允諾。次日早膳畢，請二嫂上車，取了胡華書信，相別而行，取路投洛陽來。前至一關，名東嶺關。把關將姓孔，名秀，引五百軍兵在嶺上把守。當日關公押車仗上嶺，軍士報知孔秀，秀出關來迎。關公下馬，與孔秀施禮。秀曰：“將軍何往？”公曰：“某辭丞相，特往河北尋兄。”秀曰：“河北袁紹，正是丞相對頭。將軍此去，必有丞相文憑？”公曰：“因行期慌迫，不曾討得。”秀曰：“既無文憑，待我差人稟過丞相，方可放行。”關公曰：“待去稟時，須誤了我行程。”秀曰：“法度所拘，不得不如此。”關公曰：“汝不容我過關乎？”秀曰：“汝要過去，留下老小為質。”關公大怒，舉刀就殺孔秀。秀退入關去，鳴鼓聚軍，披掛上馬，殺下關來，大喝曰：“汝敢過去麼！”關公約退車仗，縱馬提刀，竟不打話，直取孔秀。秀挺槍來迎。兩馬相交，隻一合，鋼刀起處，孔秀屍橫馬下。眾軍便走。關公曰：“軍士休走。吾殺孔秀，不得已也，與汝等無幹。借汝眾軍之口，傳語曹丞相，言孔秀欲害我，我故殺之。”眾軍俱拜於馬前。
關公即請二夫人車仗出關，望洛陽進發。早有軍士報知洛陽太守韓福。韓福急聚眾將商議。牙將孟坦曰：“既無丞相文憑，即係私行；若不阻擋，必有罪責。”韓福曰：“關公勇猛，顏良、文醜俱為所殺。今不可力敵，隻須設計擒之。”孟坦曰：“吾有一計：先將鹿角攔定關口，待他到時，小將引兵和他交鋒，佯敗誘他來追，公可用暗箭射之。若關某墜馬，即擒解許都，必得重賞。”商議停當，人報關公車仗已到。韓福彎弓插箭，引一千人馬，排列關口，問：“來者何人？”關公馬上欠身言曰：“吾漢壽亭侯關某，敢借過路。”韓福曰：“有曹丞相文憑否？”關公曰：“事冗不曾討得。”韓福曰：“吾奉承相鈞命，鎮守此地，專一盤詰往來奸細。若無文憑，即係逃竄。”關公怒曰：“東嶺孔秀，已被吾殺。汝亦欲尋死耶？”韓福曰：“誰人與我擒之？”孟坦出馬，輪雙刀來取關公。關公約退車仗，拍馬來迎。孟坦戰不三合，撥回馬便走。關公趕來。孟坦隻指望引誘關公，不想關公馬快，早已趕上，隻一刀，砍為兩段。關公勒馬回來，韓福閃在門首，盡力放了一箭，正射中關公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飛馬徑奔韓福，衝散眾軍，韓福急走不迭，關公手起刀落，帶頭連肩，斬於馬下；殺散眾軍，保護車仗。
關公割帛束住箭傷，於路恐人暗算，不敢久住，連夜投汜水關來。把關將乃並州人氏，姓卞，名喜，善使流星錘；原是黃巾餘黨，後投曹操，撥來守關。當下聞知關公將到，尋思一計：就關前鎮國寺中，埋伏下刀斧手二百餘人，誘關公至寺，約擊盞為號，欲圖相害。安排已定，出關迎接關公。公見卞喜來迎，便下馬相見。喜曰：“將軍名震天下，誰不敬仰！今歸皇叔，足見忠義！”關公訴說斬孔秀、韓福之事。卞喜曰：“將軍殺之是也。某見丞相，代稟衷曲。”關公甚喜，同上馬過了汜水關，到鎮國寺前下馬。眾僧鳴鍾出迎。原來那鎮國寺乃漢明帝禦前香火院，本寺有僧三十餘人。內有一僧，卻是關公同鄉人，法名普淨。當下普淨已知其意，向前與關公問訊，曰：“將軍離蒲東幾年矣？”關公曰：“將及二十年矣。”普淨曰：“還認得貧僧否？”公曰：“離鄉多年，不能相識。”普淨曰：“貧僧家與將軍家隻隔一條河。”卞喜見普淨敘出鄉裏之情，恐有走泄，乃叱之曰：“吾欲請將軍赴宴，汝僧人何得多言！”關公曰：“不然。鄉人相遇，安得不敘舊情耶？”普淨請關公方丈待茶。關公曰：“二位夫人在車上，可先獻茶。”普淨教取茶先奉夫人，然後請關公入方丈。普淨以手舉所佩戒刀，以目視關公。公會意，命左右持刀緊隨。
卞喜請關公於法堂筵席。關公曰：“卞君請關某，是好意，還是歹意？”卞喜未及回言，關公早望見壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝為好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左右下手！”左右方欲動手，皆被關公拔劍砍之。卞喜下堂繞廊而走，關公棄劍執大刀來趕。卞喜暗取飛錘擲打關公。關公用刀隔開錘，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段。隨即回身來看二嫂，早有軍人圍住，見關公來，四下奔走。關公趕散，謝普淨曰：“若非吾師，已被此賊害矣。”普淨曰：“貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處雲遊也。後會有期，將軍保重。”關公稱謝，護送車仗，往滎陽進發。滎陽太守王植，卻與韓福是兩親家；聞得關公殺了韓福，商議欲暗害關公，乃使人守住關口。待關公到時，王植出關，喜笑相迎。關公訴說尋兄之事。植曰：“將軍於路驅馳，夫人車上勞困，且請入城，館驛中暫歇一宵，來日登途未遲。”關公見王植意甚殷勤，遂請二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當。王植請公赴宴，公辭不往；植使人送筵席至館驛。關公因於路辛苦，請二嫂晚膳畢，就正房歇定；令從者各自安歇，飽喂馬匹。關公亦解甲憩息。卻說王植密喚從事胡班聽令曰：“關某背丞相而逃，又於路殺太守並守關將校，死罪不輕！此人武勇難敵。汝今晚點一千軍圍住館驛，一人一個火把，待三更時分，一齊放火；不問是誰，盡皆燒死！吾亦自引軍接應。”胡班領命，便點起軍士，密將幹柴引火之物，搬於館驛門首，約時舉事。