眾將自然紛紛稱奇。大家誰也沒能鑽進燕王的夢裏，故無法否定那金甲神人的存在。至於“白氣兩道”，轉瞬即逝的東西，更是無從追究了。說實話隻有張玉、朱能在肚裏暗笑；但他們也不敢在麵上表現出來。燕王說得活靈活現，又是一臉的嚴肅，確是不能置疑的。
燕軍按照“金甲神人”指示的方向突然南行。二十三日夜二更啟程時，人們仍不知要去滄州。這十餘萬人馬避開了官軍設防的青縣、長蘆，而是乘磚垛、灶兒坡等地冬季無水，急行兼程，偃旗息鼓，瘋了似地疾進，一晝夜竟行了三百裏！翌日黎明，燕軍先鋒行至鹽倉，與南軍數百哨騎遭遇，將這些哨騎悉數斬殺，無一漏逃。天亮時燕軍主力已抵達滄州。這樣的神速，莫非真有天神幫助嗎？
燕王“聲東擊西”的戰術確實收到實效。徐凱毫無警覺，仍在指揮其兵士按部就班地築城。營裏卯正吹一遍號是起床。第二遍號吃飯。第三遍號響過，趕車的趕車，牽馬的牽馬，挑擔的挑擔，各自要去伐木運石加固土城。這工夫兒張玉、朱能等將率精兵突襲土城。有的城牆上甚至早有缺口兒，根本無須攀援，一躍即進。於是南軍將士放下工具急摸兵器，便被燕軍衝殺得成了無頭蒼蠅。燕王卻又帶了一支部隊截住南兵去路，等待著潰逃者進入張好了的口袋。
經過一場短暫的並不扣人心弦的戰鬥，滄州城便被燕軍占領。主帥都督徐凱、陶銘、程暹，都指揮俞琪、趙滸、胡元、李英等均被擒俘。兵校萬餘人被殺。戰馬九千匹盡為燕軍所得。另外八千餘人成為俘虜。滄州一戰著實漂亮。燕軍將士興高采烈，士氣亦由此大振。張玉、朱能等對燕王佩服得五體投地。燕王自然也很高興。
然而，也非“十全十美”。就在攻克滄州大擺慶功宴的這個夜晚，發生一件始料未及的事情，令燕王大動肝火。
這事兒是由譚淵引起的。譚淵跟隨燕王多年。“靖難”兵起，參與北平九門的攻奪。又在雄縣戰役中率壯士千餘，伏於月漾橋水中，據橋而戰，勇立大功。此人驍勇善戰，確是不畏死的驍將，然而脾氣暴戾，嗜殺成性。今日白天燕王安排他遣散戰俘，發給那些願回家鄉的土卒以盤纏和文牒。他已遣散了五千人，尚有三千未發，看看天黑，令降卒們吃飯、睡覺等明日再說。殊料這廝在慶功宴上吃過幾杯酒後，忽又想起此事，便又提了刀，帶領百名兵士，闖進俘虜營裏一頓亂砍亂搠。那三千名手無寸鐵的降卒不大的工夫兒便全數倒在了血泊之中。
第二天，當燕王得知此事，他真地憤怒了。——他也許從未如此憤怒過的：恨得他一腳踹在椅子上，將椅子踹得稀爛。吩咐一聲：“快與我將譚淵綁來！”
說起來，燕王自真定之役開始，便確定了遣散（即釋歸）俘虜的政策。人們還能記得，在襲取雄縣之役後，南軍九千官兵曾被屠殺。當時燕王便對部下這種濫殺的行為至為不滿，且訓誡道：“爾等嗜殺，適以堅人死，使敵皆畏死而盡力以鬥。一夫拚命，百人莫當。昔曹彬下江南，未嚐妄殺，其後子孫昌盛。往往好殺者多絕滅。今隨拔一城，其實所得甚少，而所失甚多呢！”
人們也還記得，就是奪取雄縣不久，在真定又俘虜了大批南軍士卒。那些降卒們在俘虜營裏嘁嘁嚓嚓，似又想叛去。燕王得知消息，便親自召降卒訓話：“爾等凡已降我，便是我的子弟。確有以父母妻子之思，又願歸去者，理當明以告我。我則供給資糧，發放盤纏，開具文牒，禮送出境。倘若叛逃，若被我巡騎抓住，則難免死罪了……”結果，經過了一番說教，那些降卒都頗受感動，表示樂意留下報效王爺。而少數被遣返的降卒，也逢人便說燕王的好處，倒是又使許多庶民百姓投入了“靖難之師”……而如今，當燕王知道仍有譚淵這樣的將領濫殺降卒時，真是忍無可忍。不一會兒譚淵被縛至軍帳，燕王劈頭蓋臉便是一頓斥罵。譚淵則辯解說：“我所殺的，皆是粗壯之士，且反心已露。若今日不殺，放其生還，明日則又當嘯聚複來，與我作對。大王雖是善心，卻是恣敵為虐呢！”
燕王又斥道：“你卻有理！你想免除後患，可‘後患’靠嗜殺能免除的嗎？以後每陣必有俘卒，卻都要你當‘後患’而殺之嗎？”他本想嚴懲譚淵的，但想想這廝與他父親兩輩人皆在我帳下，待我也真是忠心耿耿，戰功卓著，是一員難得的戰將……最後隻好罰其戴罪立功，以觀後效。然而不想數月之後，譚淵便在夾河之役中英勇獻身了。