祭儀剛剛結束，諸將紛紛向燕王稟告“神爵五色現於旗前”的“異象。”燕王隨即也講述了昨日夜間他所發現的“異象。”便向大家說：“此神主顯靈，告我所向也。我軍當隨神爵而去，必有大捷呢！”
諸將們向“神爵五彩雲”所指示的方向望去，那兒正是白溝河的上遊——它是由西北流向東南的。毫無疑問，燕軍應該溯流而向西北方向前進。
燕王命令房寬統領的後軍向河的對岸發炮，並擂響戰鼓，搖動旌旗，企圖迷惑隔河結營的敵軍，造成燕軍主力將在下遊渡河的假相。但他卻親率大軍循河灘向西北進發。日正午時，到達預定位置，燕軍開始渡河。
燕軍在渡河時是燕王常用的雁行陣。最前麵的戰鋒隊是步軍。第一行七人，第二行八人，第三行九人，第四行十人，第五行十一人。這四十五人為一小隊的作戰單位，由隊頭帶領，副隊頭殿後。若幹支這樣的隊伍，往後往左右排列組合著。而馬軍是在步軍之後的，以五騎為列，前後相距二十步，左右四步，隊間五十步；如入險境，則前後相距十步，左右二步，隊間二十五步。馬軍之後，則是根據戰場上隨時的需要，靈活機動出擊的跳蕩兵和奇兵。
燕軍的戰鋒隊在踏進河邊的水草時，周圍是特殊的靜謐。沒有水鳥的鳴叫，也還不到有蛙聲的季節，所以隻能聽到嘩嘩啦啦的流水和兵士們腳下呱呱唧唧的腳步聲。太陽和水草、河麵之間朦朧著霧氣；透過霧氣往河的對麵望去，那是一片曠野，有縱橫著的幾道溝塹，灌木和葦草在陽光下的霧氣裏有一種顫抖著蒸騰著的感覺。
燕王早派斥候到這兒探察過了。這兒河床較窄，水也不深，對岸的地形並不複雜，看來不會有什麼危險的。所以他令戰鋒隊大膽前進。然而，偏偏這一回他估計錯了（也或許是他的運氣兒不如以前的幾回戰鬥好）。正當戰鋒隊大部過了河，在河灘上整隊，等待後麵的部隊續進時，突然不遠處的柳叢裏一聲炮響，升起一股白煙兒。隨即便有一支隊伍，如從地裏冒出來似的，擋在了燕軍前麵。
燕王那工夫兒恰走到河的中心。他急忙發令，中軍的旗手立刻將黃旗前壓，這支訓練有素的隊伍立時急速過河，並盡快地整好隊形進入戰鬥狀態。
燕王看到對方將旗下有個熟悉的身影。那人黑紅臉膛，沒有唇髭，髯卻又長又密。他認出了這是曾經跟隨他出塞北征蒙元的舊將平安，那時是指揮，如今已升為都督了。對於平安的出現，他多少有點意外，也有點輕蔑。他說：
“平安豎子，你從我出師塞北，多見我用兵，此番李九江遣你作先鋒，也真是用對了人呢！”
平安將手中的矛往馬鞍上一搭，叉手說道：
“平安盔甲在身，行禮不太方便，望殿下擔待些。臣實不願在戰場上見到殿下，然既已相見，也隻好請殿下莫怪平安無禮呢！”
說罷，長矛一揮，吼一聲：“殺！”頓時鼙鼓聲起，平安的兵馬朝向燕軍衝殺過來。此時燕軍中也擂響戰鼓，指揮使鄭寧揮軍迎著平安殺去。他們剛剛交鋒，西南方向又傳來一聲槍響，煙塵中豎起了“瞿”字大旗，原來是瞿能、瞿良材父子的軍馬，旋風似地刮過來，衝擊燕軍左掖。燕將朱榮、李浚便帶領左軍迎擊瞿軍。鼓聲和嘈雜聲頓時使這片沉寂了若幹年的古戰場蘇醒過來，且興奮地顫抖著它的肌腹……平安雖是燕王舊部，但卻是最難纏的將軍。他忠於朝廷，且又熟悉燕王指揮作戰的路數兒，李景隆以他為先鋒，在這場白溝河戰役的開始階段的確占據了上風。而瞿能父子也是南軍中罕有的驍將，他們不顧生死的拚殺，必會大大激發部下的鬥誌。所以，燕軍漸漸不支，死傷甚眾，開始顯出頹勢，被迫往河的東岸退卻。河水滲進了血漿，於是這古老的河流又注入了活力，也興奮起來，掀起一簇簇紅色浪花……燕王此時有點兒發急。他的陣腳開始變亂。他發現前鋒已經頂不住平安軍的衝擊了。恰此時，隨侍左右的內官狗兒喊道：“唉，大王啊，就讓俺狗兒殺一陣過過癮吧！”燕王見狗兒雙手持鳳頭斧，臉色青紫，而兩眼呼呼冒著殺氣。他說：“好！就讓你過癮！”隨即撥出作為跳蕩兵的千餘人，是千戶華聚的部隊，交給狗兒指揮。狗兒揮臂一揚：“跟俺來呀！”這支隊伍便朝著渡過河來的官軍殺去。