燕王隻好令觀童派人順著江岸，往上遊和下遊找船。然而說也怪：在這無風無浪的江麵上，上下遊走出十數裏，竟見不到一隻小船。漁人都到哪裏去了？燕王料定這是淮安知府秉承朝廷旨意，故意與他作對，不禁大怒。發誓日後定與淮安府算賬。他恨不得一口吞盡江水，卻也隻能令觀童、丘福就在當地伐竹造筏。
未末申初，總算造得二十幾隻竹筏。燕王下令渡江。然而，令旗剛舉，忽聽得三聲號炮，震天動地。煙塵散去之後，江彼岸眨眼間冒出來無數兵馬，持著弓弩等兵器排列於堤上。從旗幟標識上看。是皇帝親軍虎賁左衛。
此時燕王已騎上了他的汗血馬。一手扶著鞍韉，一手握住馬鞭。汗血馬被方才的炮聲激得興奮起來，似已嗅到了戰爭的氣味，不停地趵著蹄子。他的二子朱高煦騎一匹烏騅馬，手持拐突槍，激動得滿麵通紅，朝他走過來喊：
“父王快下令，殺過江去！”
隨後觀童、丘福等將士們也喊：“殺過去！殺過去！”陣陣聲浪在江麵上滾動，激起簇簇浪花。
但是道衍和尚卻神色凝重地走近燕王，牽住他的馬韁說：“大王不可！”話未落地，江對岸又是一聲炮響，隻見虎賁左衛的軍士們已張弓搭箭，準備發射。燕王被激怒了。他推開道衍拍馬走臨江水，登竹筏用馬鞭指著對麵大喊：“我乃燕王，大明高皇帝四子朱棣是也！皇帝崩逝之際，曾連問三聲‘朕四子來否’？奈何關山萬重，音信隔絕。父子之間，不能相見。我今千裏迢迢赴京奔喪，是盡人子之孝，天可憐見！爾等哪個膽敢阻攔，且將箭向我胸口射來！”對岸的軍士們聽見燕王喊聲，麵麵相覷，皆怯怯地收起了弓箭。此時，從軍士們後麵急急閃出禮部侍郎陳性善，就在江堤上朝燕王跪拜，也喊道：
“臣陳性善又奉聖旨，‘如王執意要來，可令王一人渡江，餘者不得登舟。敢登舟者，殺無赦！’請殿下三思之！”
隨著陳性善的喊聲，虎賁左衛的軍士唰地收起弓箭，又唰地亮出槍刀，擺開了廝殺的架勢。
而在江北，觀童則飛身躍上燕王的竹筏，一麵以身軀遮護燕王，一麵令部下將竹筏一字排開，每筏十人，做好拚死渡江的準備。朱高煦性急而魯莽，早已牽著戰馬，端槍衝上了一隻竹筏，朝他父親大喊：
“父王，快下令，殺過江去！”燕王緊緊握住馬鞭，牙齒咬得格格作響，臉肌因激怒而劇烈抽搐。他不知該如何回答陳性善。如隻身渡江，怕被朝廷扣押，有去無回；如強令軍士一同渡江，則難免寡不敵眾，血漲江水……此時道衍和尚急急走到燕王身前，又拉住馬韁勸道：“大王以至孝渡江，奈何有違詔命，反為不孝。貧僧曾聞‘沙門賢者，以忍為先’；‘舍恚行道，忍辱最強’。勸大王暫忍今日之辱，勿以小不忍而亂大謀也！”
燕王既慍怒而又頗有點沮喪地說：
“我千裏迢迢走來，豈肯如此罷休？”道衍說：“唉！能進能退，能屈能伸，是謂大丈夫也。望殿下暫返北平，養成龍虎之勢，他日風雲際會，羽翼高舉，則大江投鞭可斷也，今日之事，區區何足道哉！”
燕王望著江水默然良久，長歎一聲道：“那就暫且回去，蓄勢待發吧！”歎罷，他將馬鞭啪地折斷，投入江水。他望著馬鞭在水波上沉浮，飄遊，漸漸消失。心裏默念著道衍的話：“他日風雲際會，羽翼高舉，則大江投鞭可斷也！”
……