陳正莆原以為做道士太無聊。大謬也！其實道觀是社會交際的最佳場所，常會有五花八門、三教九流的朋友找上門來。或飲酒，或品茗，或弈棋，或聽琴，或吟詩，或論劍……更不消說還會交流導引、按摩、辟穀、煉丹特別是房中之術。生活多姿多彩，比頭懸梁錐刺股地對付科考要有趣多了。
當然，最有趣的還是女人。女人們看上去都那麼正經，似乎摸她一把便會上吊殉節，其實完全不是那麼回事兒。而越是大家閨秀、誥命夫人，倒顯得格外大方。比如那位有美人痣的太子妃呂娘娘，他曾與她麵對麵說話兒，嗅到過她的體香，甚至捏過她的酥手！誰能相信？連他自己都不敢相信。但俗話說“燈下黑”，明亮的燈光下偏有神秘的黑影，看似最嚴密的地方，往往最是鬆懈，不堪一擊。而敢於冒險的人，往往石破天驚，成就偉業。
陳正莆捏過呂妃的酥手後曾瘋狂地在山溝裏跑，在雨水裏澆，仰天長嘯，恨不能將這秘密告之天下。過後一想，卻也不值得怎樣的。因他畢竟隻是捏了捏手而已；倘有機緣，能吻一吻她那顆緊挨香唇的美人痣，那才會死而無憾呢！
陳正莆熱切地盼望著能有那麼一天。這一天說來也就來了。那是前年的高秋九月十五，一個細雨蒙蒙雲也繾綣的好日子。初一、十五，按當地風俗進山燒香的人較多，但這天山門外早貼出告示，說東宮呂娘娘要來燒香，閑雜人等一體回避。其時馬皇後早已崩逝，貴妃郭娘娘雖說是“攝六宮事”，但對太子妃的事情一向懶得過問。呂娘娘跟太子說一聲要去紫虛觀燒香。太子想起來他還曾在紫虛觀“出家”了的，覺得實有必要對此觀的元始天尊奉獻一下，不但允準，還吩咐隨呂娘娘伺候的黃太監多帶些賞賜。於是，呂娘娘的儀仗車輿排山倒海般向紫虛觀進發了。
在紫虛觀裏，陳道士領著眾道人早已做好了各種準備。神像光彩閃閃，殿堂一塵不染。道士們全都沐浴過，潔潔淨淨，喜氣洋洋，靜等著拿呂娘娘的賞錢。一位叫素靈的小道童，見觀主急頭撓腳摩拳擦掌的模樣，憋不住吃吃地笑。陳正莆聽見了，便嗔他一聲：“休隻管笑，到時候莫出了差錯兒！”
素靈知道知觀心裏想的是什麼。便問：“還跟以前的法兒？”
陳正莆想了想說：“娘娘畢竟不是凡人。你瞧我的眼目行事吧！”
說話間呂娘娘的鑾駕已到山門之外，陳正莆早率眾道士們跪迎。娘娘下得以紅油絹雨轎衣遮著的鳳轎，先進入觀外專設的“行幢”（或曰帷幄殿）裏易服，然後仍乘鳳轎，一直被抬到三清殿門口。此時道士們多隱去了，隻剩了陳正莆和那位小道童。兩個宮女將娘娘攙出轎來，再隨同陳正莆和道童進入殿內。宮女們隨即退出。殿門隆隆閉合，隔開了兩個天地。
殿內燭光熒煌，香煙氤氳。呂娘娘恭恭敬敬進香，跪伏於錦墊。呂娘娘正眯目喃喃著向神像訴說著什麼的時候。驀地一聲輕歎：“唉！”倒使她微吃一驚。她鬧不清這聲輕歎是由哪尊神像發出的。它在殿內遊走，回蕩，久久不息。娘娘忽然就感到了幾分悲哀與自憐。她知道，在神靈麵前你想隱藏什麼都是不可能的。
娘娘備受太子的冷落。她內心的寂寞，或許隻有神靈知道。
當陳正莆過來攙扶她的時候，說句“娘娘請起”，順勢捏了她的手。她感到伸過來的那手熱乎乎、溫潤潤的。上一回，也是在扶她從錦墊上立起的時候，這手也被他捏過。但那回的捏，說不上有意或無意。當時她毫無防備，也便沒有任何的感覺。隻是在整理裙裾欲移步出殿的工夫，她有意無意地向旁邊瞟了一眼，恰與他射過來的目光相遇。猶如電光火石般地撞擊，轟然間使她一陣暈眩。幸虧黃公公喊一聲：“娘娘起——駕——了！”她才恢複了常態，坐進鳳轎。
在鳳轎裏，她才覺出手上被捏過的地方火辣辣地疼。“這賊道，忒是大膽呀！”她十分惱怒，覺得所受的侮辱不可思議亦不可饒恕。但同時她也頗感奇怪，莫非這賊道就不怕死嗎？他不知道他侮辱的是誰嗎？那一刻她真想停住鳳轎，讓人一條索子將賊道拴來，亂棍打死；至少是剁去他那隻賊手！然而轉念一想，懲罰了他，對自己又會有什麼好處？況且這種事情，她該如何向太子訴說？她掀開轎簾，往走過的路上望去，但見一片翠微，薄霧繚繞，神秘莫測。隨著轎的顛簸，她有一種騰雲駕霧的感覺。以後這種感覺便時常在睡夢中出現。