“閉嘴，”雲湛說，“我知道你一直在雲府附近活動，這兩天出事了，你怕惹上官府盤問，才挪地方的。”
乞丐歎了口氣：“好吧，我認栽，你要問什麼？”
“知不知道雲老板請客請了些什麼人？”雲湛直截了當。
對方的回答也很幹脆：“不知道。那天很奇怪，通常雲府宴客的時候，後門都會留著，那些剩菜剩飯扔出來，就歸我們享用了。那一天卻始終所有門緊閉，連大門都是。”
“聽說連客人都走的是偏門？”
“沒錯，”乞丐說，“是一輛大馬車，我碰巧看到了。車裏的人沒下來過，我也不知道那是些什麼人。”
“馬車是誰的？雲老板的嗎？”
“哎喲這個我可說不上來，我哪兒知道雲老板有什麼財產？但那個馬車特別寬大，如果不是雲老板擺闊門修得特別氣派，隻怕還進不去呢。”
“你注意到馬夫的樣子了麼？”
“沒留神。那個人一頭長發，看不清臉，從身材來看，應該是個人類。”
雲湛點點頭，從身上摸出一個銀銖扔給他：“你給我回到老地方，發動你手下的人把雲宅盯緊點，如果有什麼可疑的人在附近轉悠，馬上告訴我。”
這一夜的曆程大抵如是。蘿漪跟著雲湛，幾乎鑽遍了南淮所有古怪的犄角旮旯。這時候她才發現，雲湛的調查還真是與眾不同，他總是尋找一些毫不起眼的人，關心一些旁人不怎麼注意的細節。
南淮的夜晚是豐富多彩的，總有笙歌和脂粉在彌漫。人們似乎全然淡忘了數月之前的戰爭，也忽略了如今依然緊張的形勢。在濕熱得仿佛能滴出水的空氣中，這座城市仍然在精力充沛地活躍著。
“好吃嗎？”雲湛問。坐在他對麵的蘿漪手裏捧著一碗元宵，正在滿頭大汗地吃著。那元宵渾圓雪白，看來有如一顆顆小小珍珠，咬開後濃濃的桂花餡兒順著嘴角流下，看來真讓人食指大動。
蘿漪嘴裏塞滿了，隻能含糊的嗯啊兩聲。在兩人的身邊，食客如雲，人們在午夜走上街頭，走入夜市，坐到這個街邊小攤上，用簡單的食品打發這個突然涼爽起來的夜晚。攤主是個老頭，一雙手衰邁而粗糙，做起元宵來卻極靈巧，下鍋的火候也很到位。
隔壁的幾個攤位上，一陣陣油炸肉食的香味飄過來。雲湛看看蘿漪，蘿漪趕忙搖頭，示意自己吃不下了。雲湛一笑：“這老伯手巧得很，可不止會做元宵，我有時候都懷疑，他其實是個河絡。”
老頭聽到了，衝兩人齜牙一樂，蘿漪卻似乎被這句話勾起了愁思。“想家了？”雲湛問。蘿漪輕輕點頭。
“那你更應該詳細告訴我你所知道的一切，那樣我才能幫你早點回家，”雲湛試圖曉之以理，但眼前的河絡顯然意誌堅定，把臉別到一邊，不去看他。雲湛歎口氣，不再勉強，卻聽到身邊傳來一陣嘈雜的聲音，那是幾個衙門裏的捕快。夜市裏人多，他們並未注意到雲湛的存在，正在借著酒意高談闊論。
“我幹了一輩子捕快，還沒有見過這麼鋒利的武器，”一名頭發略帶花白的老捕快說，“那哪兒是切肉和骨頭？簡直就是削豆腐一樣……”
“別說了，真惡心！”一名嘴裏含著雞腿的捕快麵色慘白地打斷他。
老捕快哈哈一笑，有些幸災樂禍：“你們年輕人就是見識太少，多辦點案子就不怕了。”
“是，你見識多，”年輕人很不服氣，“那你說說以你的見識，這究竟是什麼武器？”
老捕快神色尷尬，支支吾吾一陣後，含混地說：“總之是你聽都沒聽說過的神兵利器！拿來衝著你的脖子一比劃，你馬上就會人頭落地！”
捕快們哄笑起來，那個年輕捕快麵有得色：“老黃，別看你辦案子的經驗不少，說到學識，就不及我們安大人了。我聽說，安大人已經判斷出了凶手的來路。”
雲湛和蘿漪麵麵相覷。蘿漪的目光中有點興奮，有點疑惑，雲湛的卻隻有嘲諷。