優孟（生卒年不詳），中國春秋時期楚國知名弄臣，長八尺（亦有說為五尺），多辯辨，常以談笑諷諫。其史見於司馬遷《史記·滑稽列傳》。
孫叔敖在做楚國令尹之前，是個窮人，一直都在家鄉湖北夢澤地區讀書、務農。由於他的學問大、人品好，在當地算得上是一位很有影響的隱士。
當時，在楚國執政的楚莊王是一位很有作為的國君。他為了富國強兵，爭霸諸侯，到處收攬治國治軍的人才。於是，夢澤的地方官就將孫叔敖推薦給楚莊王。楚莊王和孫叔敖一見如故，兩人非常投機，當下楚莊王就任命孫叔敖為楚國的令尹。
孫叔敖上任以後，幫助楚莊王積極改革製度、整頓吏治、訓練軍隊，又組織民眾拓墾荒地、開挖河渠、努力發展生產。楚國是一個河湖港汊遍布的地區，年年水患成災，為了免除水災、旱災，孫叔敖召集了楚國所有經驗豐富的水工，一起來勘測地形，並興辦了楚國最大的水利工程——芍陂河工程。當時，楚國動員了幾十萬民工日夜苦幹，孫叔敖還親自到工地去督促檢查。沒多久，芍陂河就修成了。這條河不但大大地減緩了每年雨季的水勢，而且還可以灌溉100多萬畝農田。僅這一項，每年就可以為楚國增收幾千萬斤的糧食。
孫叔敖幫助楚莊王紮紮實實地進行了幾年建設，楚國很快就富強起來了。《史記》上這樣描寫了當時楚國繁榮安定的景象：“上下相合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起，民樂其生。”
自從有了孫叔敖，楚莊王可謂如魚得水。可是沒過多久，孫叔敖就在繁忙的政務中積勞成疾，一病不起了。楚莊王召集了楚國最有名的醫生為他治療，但也未見成效。
孫叔敖臨去世時，將自己的兒子孫安叫到床前，囑咐說：“我知道你沒有治理國家的才能，我死以後，你千萬不要再做官了，還是回老家去務農吧！如果大王一定要封給你一塊土地的話，千萬不要爭好地方，就把那塊沒人要的寢丘要下就可以了。我已寫好了給大王的奏章，我死了以後，你把它遞上去。”
孫叔敖去世後，孫安就按父親的囑咐，把那卷奏章送給了楚莊王。楚莊王打開一看，上麵除了有關內政外交、經濟、軍事和愛護百姓、獎勵耕戰的建議外，關於兒子的事孫叔敖還講了下麵一段感人肺腑的話：
“靠了大王的信任，我這樣一個普普通通的鄉下人居然做了楚國的令尹。盡管我十分努力地辦事，也報答不了大王的恩寵，現在，我要離開大王和楚國而去了。我隻有一個兒子，可是他沒有治理國家、幫助大王的才能。我懇請大王不要留他在身邊做官，讓他回到家鄉去生活，這就是對他很好的照顧了。”
楚莊王一邊看奏章，一邊流眼淚，看完奏章，早已泣不成聲，隻是衝著天上喊：“老天爺呀，老天爺呀！太可惜了，太可惜了！”
楚莊王要讓孫安留在自己身邊當大夫，可是孫安堅持遵照父親的遺囑，要回家鄉去。楚莊王拗不過他，隻好答應了。也許是楚莊王覺得孫叔敖當了多年的令尹，家裏的生活不會成問題；也許是他過分悲痛，把孫安今後如何生活的事忘記了。反正他答應了孫安回鄉的要求後，就再也沒有提起過如何安排令尹一家人今後生活的事。
春秋時期，各國的國君和大貴族身邊一般都養著幾個為他們唱歌、跳舞、說笑話、逗樂子的藝人。這種人雖然地位很低，但卻往往機智聰明，富有正義感。優孟就是楚莊王身邊的一位聰明的藝人。
有一次，優孟到夢澤地區去辦事，在路上遇見了孫安。兩人過去都很熟悉。優孟看到孫安穿的衣服破破爛爛、肩上挑著柴擔、腰裏別著斧頭，一副窮愁困頓的樣子，十分吃驚。跑到跟前一問，才知道孫安回鄉後，生活十分艱難，隻好靠打柴養家。優孟看到這種情況，心裏很難受。他想，孫叔敖當年為楚國辦了那麼多好事，死後卻一貧如洗；而那些整天不幹正經事的大官們，卻富如王侯。他又想起令尹死時，楚莊王是那樣悲痛欲絕，整天念叨他的好處，可是令尹家屬怎麼生活卻從來也不過問。
優孟越想越不服氣，一路上琢磨著想個什麼辦法提醒楚莊王，幫一幫孫安。他回到家裏後，便做了一身孫叔敖在世時常常穿戴的衣帽，每天一沒人，他就裝扮起來，回憶孫叔敖的舉止言行，進行模仿練習。沒多久，優孟就已經學得惟妙惟肖了。
過了一段時間後，楚莊王在宮裏宴請文武大臣時，又想起了孫叔敖，心裏悲悲切切地高興不起來。大臣們就讓優孟出來說個笑話，出個洋相，為楚王開心。
優孟一看機會來了，就笑著對大夥說：“我今天要表演個新鮮的給大王瞧瞧。”說完，就帶著助手一起去化妝了。宮中的戲台就在舉行宴會的大廳對麵。一會兒楚莊王出現在戲台上，隻見他無精打采地坐在椅子上，歎了口氣，說：“孫叔敖呀孫叔敖，你至死不忘國家，多好的令尹呀！我的命真苦，老天爺為什麼要奪走我的幫手啊！老天呀老天！太可惜了，太可惜了！”這人演得很像，大臣們都看呆了，楚莊王也流下了酸楚的眼淚。