請跟隨我們的腳步，走進西貢，走入這一幅越南風情畫。
沙壩：“戀愛市集”談情說愛
每到周末，住在沙壩的年輕男女們都會來到位於市鎮中心的市集轉一轉，這裏便是沙壩最著名的“戀愛市集”。
在“戀愛市集”中，倘若哪一位小夥子看上了哪個女孩兒，隻要去拉住她的手，若沒有被拒絕，兩人就可以另外找個安靜的地方深談；假如女孩子不願意，隻要把手輕輕縮回，小夥子就隻好再去尋找自己心中的理想對象，而這些羞澀的越南女孩兒也就繼續守候在這裏，等待著白馬王子的愛情之手。
沙壩是一座山城，如果從雲南出境，乘坐汽車不消幾個小時，就可以來到這座終日隱現在霧中的小城。在這裏，原住民居住地散落在山間的平地中，而那些酒店則遠遠地建在旁邊龍含山的山坡上，從那裏可以俯瞰整個沙壩街頭的風景……
木瓜飄香屋簷下
“那些木瓜，一棵棵地吊在樹上，熟透了的木瓜，有一種淡黃的顏色，熟透了的木瓜，味道甜絲絲的……”
這還是電影《青木瓜的滋味》裏麵的獨白，在西貢，木瓜飄香是給人最特殊的記憶。
有人說，西貢是越南最有味道的城市，那些充滿歐陸風情的法式小樓與帶有精致窗欞、有著大院子、窗前栽了木瓜樹的越南傳統院落交相輝映，有一種時空交錯般的美麗。
我們不去多談西貢的咖啡館、臨街而立的法式洋房，那些都是西貢的表麵。走在西貢的大街上，你隨處可見歐美背包客，可能是因為他們看過了杜拉斯的《情人》，而這裏是他們內心深處一直尋找的夢想。
我們應該走進那些曲折的鬥笠和小巷，那裏才是傳統西貢人的生活。那就如同在我麵前的一盤切好的木瓜絲，白白潤潤，隨和的窩在小盤裏，讓人不忍動手；而在一旁切絲、身著傳統白衫的西貢女孩兒，長發垂肩，本來是做日常的瑣事，也讓人感覺到了一種恍惚的溫柔，這樣靜謐地生活，有平靜的美妙，卻沒有平靜的孤寂。
傳統的青瓦平房和帶鍾塔的法式建築，越南的曆史就在這種和諧的融合中向前。
其實越南沒有很多的名勝古跡與自然風景，越南的美是那種平和、純樸的親切魅力，走在越南的小巷，看著周圍微笑著的人們，好像時間的沙漏也放慢了沉積的腳步，每一個旅遊者似乎也有一種久違的輕鬆，停下來，潛心等待下一次青木瓜的成熟。
男人的綠帽子
如果有兩個性別不同的越南人其外表都沒有明顯的性別特征，那麼你隻要看他們頭上的帽子就行了———戴綠帽子的一定是男人，戴白帽子的一定是女人。
白帽子沒有被賦予帽子之外的附加意義，它隻是一種遮陽擋雨的工具。而綠帽子在越南沒有中國式的貶義概念，它是戰爭的產物。越南在20多年前是一個戰事不斷的國家，那時的越南男人大多有過當兵的經曆，為了防禦子彈擊中頭部，選擇了與草木相同的綠色材料做帽子來隱蔽自己。也許是為了一種紀念，也許是為了表達一種精神，綠帽子雖然在和平年代失去了防禦和隱蔽的功能，但越南男人依然情於它，讓它成為永恒的標誌和永不過時的時尚沿襲下來。
戴綠帽子的越南男人個個都顯得很驕傲、很神氣。因為在越南女人的心目中，戴綠帽子的男人就算不是保家衛國的功臣，也該是功臣的崇拜者。所以越南男人有理由在和平年代仍然受到女人的愛戴和重點保護，不下地幹活，不從事體力勞動；所以我們所看到的越南男人總是戴著綠帽子騎著摩托招搖過市，或者抱著雙手悠哉遊哉。
愛穿長袍的女人
越南城市的男子多穿西裝，婦女穿窄長袍。像中國女人穿的“旗袍”一樣，越南女人也有自己的“國服”，它外層像極了中國的旗袍，開衩卻開到了腰際上，小豎圓領，上半段是雙層，裙身一律長及腳裸，綴上繡花或滾邊，雅致極
了。這種中國旗袍式的服裝，收腰效果極好，越南姑娘的迷人身段多半來自它的襯托。當一陣風兒吹過，裙裾飛揚時，越南姑娘並不手忙腳亂地去掩裙腳，而是捋起長發讓它與裙子一起飄揚。她們不怕男人想入非非，想入非非也沒用，因為她們的“國服”與中國的旗袍不一樣，那裏麵還有一條長達腰際的闊腳長褲呢。
但休閑的少女則更多的穿筒裙。
法式浪漫
從西貢路邊隨處可見的法式麵包攤，三五步一間的露天咖啡座就可以得知，法國人的飲食習慣深深地影響了越南人，越南原本不產咖啡，更別說有喝咖啡的習慣，在法國人來了以後，便一起把做麵包和種植咖啡的技術也帶來了。越南人有著像法國人一樣的浪漫情懷，在林蔭大道邊上的露天咖啡座，悠閑地喝著香濃的咖啡。在西貢通往其它城市的公路上，也有喝咖啡的地方，在進入遮陽棚內後，會看到一張張吊床，挑一張自己喜歡的就可以躺下，自然會有小姐來幫遊客擦汗，送上咖啡或椰子。越南一般使用玻璃杯喝咖啡。玻璃杯上放鋁或是不鏽鋼製的濾器，覆蓋字，濾器底部有許多小洞，再加上一片同樣有許多小洞的鋁片，就是一個完整的越南咖啡濾器，不需用濾紙，隻要到入適量的咖啡粉，加入熱水，等咖啡滴完即可，約需3-5分鍾，時間長短依濾器品質而定。
小巴黎
越南氣候炎熱，機車為主要的交通工具，越南小姐為保護自己的肌膚不受到紫外線的傷害，個個包得嚴嚴實實，頭上戴帽，用三角巾綁住口鼻，穿長袖，下半身當然是長褲。到了夜晚，就變了樣，越南小姐卸下防曬設備，換上迷你裙、背心約會去了。尤其到了周末，在市區內主要幹道的路邊，都可以看到一對對的情侶坐在機車旁談情說愛，一點也不忌諱，這點和當初想象的越南人保守形象有相當大的出入。在外國人看來，法國人為越南打下現代化基礎，教會了越南人種咖啡、烤麵包，還帶來了浪漫情懷，但對越南人來說，那是一段充滿痛苦回憶的殖民統治時期。胡誌明市的小巴黎稱號，對越南人來說，不知道是該高興還是悲哀。
宗教與信仰
古代越南人信仰三府，認為塵世以外還有天府、水府和陰府三個世界，視萬物都有神靈，因而祭龍、祭雞、祭山、祭河。越南古代銅鼓上麵的太陽星辰的圖案，也反應了越南古代人的自然崇拜。公元2世紀末，即自東漢末年佛教開始傳入，流傳久遠而廣泛，成為越南的主要宗教。20世紀初，在越南南方又出現了高台教，融合了佛教、道教、基督教和儒教的教義。現在，當地人普遍信奉城隍，崇拜和祭祀祖宗，在村寨建有城隍廟、宗祠、每年都要舉行隆重的祭祀活動。每年春節當地人都要組織廟會，舉行祭獻活動，每家出人參加，獻米、酒、豬、雞、鴨、糕點、五色米等作為供品。目前越南主要宗教包括佛教、儒教、道教、羅馬天主教、伊斯蘭教和新教。
什麼樣的人愛來越南
喜歡來越南的人，身上總會有一些浪漫的文化氣質，比如攝影師，比如喜歡寫作的人，還有就是那些在中學的時候就讀過了杜拉斯的浪漫小說《情人》，而在後來又看過了越南電影《戀戀三季》、《三輪車夫》和《青木瓜的滋味》的年輕小資，他們不在乎世俗的景點，隻關心那裏有沒有他們想要的感覺。