童子指來人謂劉備道：“此即我師水鏡先生了。”
劉備視其人，鬆形鶴骨，器宇不凡，又能這麼遠知人來此人絕對不簡單啊，想到這裏劉備慌忙進前施禮，此時他衣襟尚濕，水鏡先生笑著對劉備做了個請的手勢，然後開口說道：“公今日大難不死必有厚福！”
劉備聞言驚訝不已，此時水鏡請劉備入草堂，二人分賓主坐定，劉備環顧左右見架上滿堆書卷，窗外盛栽鬆竹，橫琴於石床之上，清氣飄然。
這時水鏡先生開口：“我久聞公名，本想他日登門拜會一番，不期明公今日逃難至此，明公何故至今猶落魄如斯？”
劉備聞言歎息一聲道：“唉，隻怪我命途多蹇，所以至此。”
水鏡先生笑著擺手說道：“將軍錯了，以我觀之，隻因將軍左右不得其人罷了。”
劉備皺眉說道：“備雖不才，文有孫乾、糜竺、簡雍，武有關、張、趙雲，竭忠輔相，頗賴其力。”
水鏡先生聞言笑道：“關、張、趙雲，皆是萬人之敵，可惜無善用之人。孫乾、糜竺輩，乃白麵書生，非經綸濟世之才。”
劉備歎息一聲說道：“備亦嚐側身以求山穀之遺賢，奈總未遇其人！”
水鏡先生聞言之後大笑起來說道：“如今天下之奇才，盡在於此，將軍當自往求之。”
劉備聽了急問道：“奇才安在？又是何人？”
水鏡此時以手撫琴說道：“君不聞臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下！”
劉備聞言正欲再問時，水鏡先生突然以手指窗外說道：“天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日當說於將軍聽！”
劉備飲膳畢，即宿於草堂之側，因思水鏡先生之言，劉備寢不成寐，約至更深，忽聽一人叩門而入，劉備起身側耳傾聽，隻聞水鏡先生道：“元直何來？”
隻聞其人答道：“久聞劉景升善善惡惡，特準備往謁之。及至相見，徒有虛名，此人善而不能用，惡而不能去，徒有虛名，遺書別之，所以來此。”
隻聽水鏡先生又說道：“公懷王佐之才，擇人而事，奈何輕身往見景升？且英雄豪傑，隻在眼前，公自不識耳。”
其人聞言之後笑道：“先生所說之言甚是。”
劉備此刻聽到不由大喜，暗忖此人必是臥龍、鳳雛，他即欲出見，又恐造次，候至天曉，劉備求見水鏡，問道：“先生，昨夜來者是誰？”
水鏡笑而不語，劉備欲求與相見，水鏡隻說此人欲往投明主，已到他處去了。
劉備因錯失一良才，不由扼腕歎息，劉備又問水鏡先生臥龍鳳雛名號，這水鏡先生隻是顧左右而言他，劉備見水鏡不想說，也不強求，他又拜請水鏡先生，出山相助，同扶漢室。水鏡先生隻笑道自己乃山野閑散之人，不堪重用，自有勝其十倍者來助劉備。
二人正談論間，忽聞莊外人喊馬嘶，小童來報有一將軍，引數百人到莊來。劉備大驚，恐是蔡瑁，急出視之，原來是趙雲到了。劉備大喜，當天辭了水鏡先生，與趙雲上馬，投新野去了。
眾人行不數裏，一彪人馬來到，劉備視之乃關羽，兩人相見大喜，劉備訴說躍馬檀溪之事，共相嗟訝。
到了縣中，與孫乾等商議。孫乾開口說道：“事已至此，我們可先致書於劉景升，訴告此事。”
劉備從其言，即令孫乾齎書至荊州。劉表喚入問道：“我請玄德襄陽赴會，緣何逃席而去？”
孫乾呈上書劄，具言蔡瑁設謀相害，賴躍馬檀溪得脫，劉表聽了大怒，急喚蔡瑁責罵道：“你焉敢害我賢弟！”
劉表當日就要斬殺蔡瑁，蔡夫人從內出，哭求免死，劉表怒猶未息，孫乾不由開口說道：“請州牧大人息怒，若大人殺蔡瑁，恐皇叔不能安居於此了。”