“四奶奶回來了，您一定要給秀兒姐姐做主，她死的太奇巧……”
“掌嘴！”喜蘭臉色驚變，“……這人命關天的大事，沒根沒據的，就敢胡言亂語，仔細傳到太太那兒，剝了你的皮！”又回頭對雲初說道：“四奶奶千萬別聽霜兒胡言亂語，她是傷心過度，糊塗了。”
“我的小祖宗……”錢嬤嬤強拉開霜兒，“我知道你素日和秀兒要好，但也不能亂說，你不求好，願意跟著她去，也別帶累了我們，沒見落雁湖那些人，哪個有好下場了……”
錢嬤嬤說到這，突然打住了話題，不安地瞄了眼雲初。
雲初隻做不見，待她拉開霜兒，低頭看去，不覺暗吃一驚，隻見秀兒麵目扭曲，側身蜷縮在炕上，嘴角還掛著一抹黑血。
哪是暴病，分明是中了毒！
伸手試了試鼻息，呼吸早沒了。
“四奶奶快別動……”見她翻秀兒的眼睛，錢嬤嬤阻止道，“暴死的人沾不得，會染上晦氣，您先去廳裏等，呂嬤嬤一會兒就來……”又補充道，“是大奶奶遣的，專門負責裝殮的……”
倒不是怕雲初查出什麼，古人迷信，錢嬤嬤的確認為沾死人不吉利，尤其剛咽氣的人。
前世在學校連屍體都解剖過，還怕這個？
沒理錢嬤嬤的絮叨，雲初穿著鞋上了炕，蹲下身子，仔細地勘驗起來……
斷腸草，秀兒是中了斷腸草的毒！檢查完，雲初臉色大變。
斷腸草，四大毒草之一，花色美好，卻劇毒無比，吃下後腸子會變黑粘連最後斷腸而死，故名斷腸。直起身，雲初深吸了口氣，強壓下那顆怦怦亂跳的心，轉身下地，揮手打斷錢嬤嬤的絮叨：
“她……什麼時侯發的病？”
屋子裏立時靜了下來，眾人相互看了一眼，俱搖搖頭，目光最後都落在霜兒身上。
“早上還好好的……”霜兒哽咽道：“見她回來，奴婢便求她幫著打花絡子，哪知一進屋她便說肚子疼，一頭趴在炕上，初時也沒在意，以為是灌了涼風，奴婢就倒了杯熱水，不想她越來越疼，最後趴在炕上直叫，奴婢就給她揉，哪知越揉越疼，竟開始滿炕打滾……”抽泣了一會兒，霜兒接著道，“奴婢這才怕了，去喊錢嬤嬤……”
越揉血液循環越快，斷腸草毒性發作的越快。見霜兒已泣不成聲，雲初轉臉看向錢嬤嬤。
“……老奴活到這麼大歲數，從沒見過這麼個疼法……”錢嬤嬤用袖子抹了抹眼睛，“老奴那兒倒有些專治肚子疼的罌粟花膏子，本想拿過來，但瞧她這樣，哪敢亂用……見您和喜蘭、喜菊都不在，就自作主張回了大奶奶，她已吩咐傳大夫了……”接過小丫鬟拿進來的冥紙，給秀兒蓋上臉：“……多好個丫頭，誰知也是個苦命的，打小沒了親娘，就一個老爹，跟在老爺身邊當差，去年秋上一場暴病歿了，這才幾個月功夫……”
錢嬤嬤說著，掀衣襟擦了擦眼睛，又嘮叨起來：“這都是命啊……幸虧老奴沒把罌粟膏子給她用了，否則也說不清了……”
罌粟便是現代俗稱的大煙，的確能治肚子疼，但怎能解斷腸草之毒。
“……她父親也是暴病而亡？”不喜歡錢嬤嬤嘮叨起來沒完，雲初打斷她，“錢嬤嬤見過他去世是什麼樣？”又道，“和秀兒一樣嗎？”
“……和秀兒一樣？四奶奶懷疑這是遺傳？”這話問的不著邊際，錢嬤嬤一怔，好半晌突然醒悟：“想是四奶奶年輕，經驗少……”見雲初沉吟不語，以為她默認了，“但凡這種暴病，都是急症，哪有遺傳的……”
“……他們症狀不一樣嗎？”
“……都是老爺身邊人張羅的，老奴也沒看到，聽秀兒說他父親因為做事不周，挨了責罰，一股火鬧的才生了病，像是拉稀，還伴著頭暈惡心，大夫說是寒證……”