自從大衛·羅賓遜進入聯盟之後，聖安東尼奧馬刺隊就是西部列強繞不開的一道坎，但性格偏軟的上將經常被別人打出代表作，馬刺難以更進一步。1996年，上將賽季報銷，馬刺總經理格雷格·波波維奇怒炒時任主教練的鮑勃·希爾，自己親自擔任主教練，主持擺爛，狂砍17勝47負，喜得狀元簽一枚，並選中了蒂姆·鄧肯，以雙塔為核心，馬刺隊很快在98-99賽季奪得了總冠軍。
但隨著湖人的崛起，鄧肯一人帶著年輕的帕克吉諾比利與老年上將，心有餘而力不足，一直都沒能再次摸到總決賽地板，賽季初期引進的奧洛沃坎迪表現也是差強人意，西部無論是湖人、小牛、國王等傳統強隊還是森林狼這種崛起的新軍都很有競爭力，一向很少大動作的馬刺製服組覺得不能再浪費鄧肯的巔峰了，雖然拉希德·華萊士以刺頭著稱，但他的能力值得馬刺去賭一把。
交易完成後的第一場比賽，馬刺隊就讓紐約尼克斯重新體會了一把雙塔的恐怖。被解放了的石佛狂轟30分19籃板，拉希德·華萊士則是小試牛刀，貢獻14分7籃板。考慮到馬刺的總得分是82分，雙塔的得分占比已經相當可觀了。
進攻隻是添頭，令人窒息的防守才是馬刺的立足之本，新加盟紐約的斯蒂芬·馬布裏和剛傷愈複出的阿蘭·休斯頓很倒黴地被馬刺拿來祭旗，兩人合計34投10中，聯手砍下26分，而穆托姆博與範霍恩的內線組合更是被馬刺蹂躪得支離破碎，穆大叔狂砍4分怒摘3板，範霍恩稍微好一些，拿到5分4板。尼克斯全場僅得67分。
“除了蒂姆和拉希德，馬刺還有馬利克·羅斯可以一用，包括希度·特科格魯也可以客串四號位，他們的內線說是聯盟最強也不為過，外線方麵，首發的帕克、吉諾比利和普林斯雖然都是近幾年的新秀，但已經擁有了不錯的即戰力。菲爾，你怎麼看？”如今馬刺已經超過小牛森林狼和步行者，成為了湖人最大的潛在對手，吉姆希望禪師最好早做準備，提前想好應對手段。
“對你自己組建的陣容，你就這麼沒信心麼？”
“我當然有信心，但現在還有半個月就到交易截止日了，我們要看看還能針對哪些問題作出補強，如果早知道老酒鬼會搞這一出，我或許就不會交易肖恩過來。”
“肖恩是個好球員，我喜歡你這筆交易。說實話，我認為現在的球員已經夠用了，正如你所希望的那樣，我們在每個位置上都有充足的人手，這是馬刺所不具備的，他們好像交易得到了麥克·詹姆斯，我們都知道他是一個什麼水平的球員，而根據現在的球員名單來看，他似乎是馬刺唯一可靠的替補後場。”顯然禪師並不像表麵上那麼雲淡風輕，他早已關注過馬刺的陣容構成。
吉姆隻能起到提醒的作用，後麵的事情，就交給專業的人來做。
賽季過半，各支球隊的目標也越加明確。
首先是東部，魔術在賽季初引進了朱萬·霍華德之後，本打算在戰績上有所突破，但他們沒考慮到霍二叔的保溫杯屬性，霍華德每場比賽貢獻著他的18分8籃板，於此同時，魔術的內線完全不設防，開局一波10連敗直接導致了主教練道格·裏弗斯的下課，而救火教練約翰尼·戴維斯也沒能力挽狂瀾，將連敗紀錄延續到了19場。超越了內亂不已的公牛和誌在擺爛的老鷹，來到了聯盟墊底的位置。