胡學成看到自己的父親神情有些不對頭便問道：“爸，你咋了？”聽到這話胡成榮猛地振作精神隨口說道：“此去路途遙遠千裏迢迢，你沒有出過遠門往後也沒人照顧你，你自己可要多加小心。遇事多長個心眼兒，千萬不要上別人的當。”胡學成爽快地說：“這個不用擔心，我會照顧好自己的。”胡成榮老是不自覺地朝自己的兒子看上一眼，他的潛意識中總有一種擔心，擔心這分別就是最後的訣別。他不能說出此刻內心的真實想法，但總也控製不住自己思緒的翻騰，就這樣在擔心與惜別的矛盾交織中度過了很不平靜的一天。第二天早晨那趟班車準時開來，胡學成上車後不大一會兒車就開走了。胡成榮一路低頭往回走心情十分沮喪，回到桃原時他還特意向四周看了看，一切安然如故，根本不見什麼迷魂草，但他的心裏老也平靜不下來，就這樣心神不寧地回到無量穀。
胡學成走後，他的影響並未隨之消失反而越來越大，他曾經就讀和任教一年多的中學更是把他當做楷模加以傳頌，那位說話有些誇張的陳校長在全校師生大會上放聲大講：“胡學成就是我們學校的驕傲，同學們一定要記住：沒有鐵杵磨成繡花針的精神，考什麼大學中專，想都不要想了。你們知不知道胡學成下的工夫有多大，他用墨水瓶做的小煤油燈耗費掉三百斤重的整整兩桶煤油，才取得今天這樣驕人的成績。你們捫心自問吧，誰下過這樣的工夫呢。”下麵頓時出現一陣驚歎聲，這位校長講得更起勁了，“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。自古以來多少誌士仁人都是從書本中成長起來的。胡學成現在正在享受著成功的快樂，這是理所當然的結果。大家要樹立這樣的信心：一個胡學成走掉了，千萬個胡學成站起來。”人群裏出現笑聲與竊竊私語聲，有學生也有帶隊的老師。陳校長突然意識到這話的歧義性接著補充道：“我的意思是說，我們學校要培養出更多的像胡學成這樣的好學生，相信經過全校師生的共同努力一定能夠實現這樣的宏偉目標。”會場上頓時響起雷鳴般的掌聲。胡學成通過發憤努力取得成功，這樣的典型具有相當的說服力並在當地廣泛傳頌。他甚至成為某種象征，給那些不斷努力的學生提供一種精神動力，促其在奮鬥的征程中披荊斬棘。望子成龍的家長們也時常拿這個活典型來教育孩子，動不動就說你看人家胡學成條件多艱苦都能考上大學，咱總得爭口氣呀。有了這個成功的範例，周圍的人仿佛看到某種希望，它並非遙不可及，通過努力完全能夠實現自己的理想。
胡成榮終於在焦急的等待中收到兒子寄來的信，那信封上赫然醒目的“北方大學”幾個紅字，讓他還沒有拆開信封就怦然心動起來，以至於握著這發燙的信竟舍不得拆開它。他心中的一塊石頭落地了，那種隻有他自己才清楚的難言之隱瞬間就被釋放出來。胡學成在信中簡要地敘說途中經曆和初入學校時的一些新鮮感受。胡成榮當天就跑到鄉上買了一張大地圖掛在自家的窯壁上，他一下子就找到首都北京，然後花了很長時間才確定家鄉的位置。用手一比劃，家鄉距離北京有一拃多長。這地圖上的一拃長相當於實際的多少呢，他們不會用比例尺計算，估摸著可能有一兩千公裏吧。火車走了一天一夜都沒到，路途遙遠可想而知。火車是啥東西，那速度是汽車比不了的而且晝夜不停地奔馳，聽說一個車頭要帶幾十節車廂呢，無量穀人對從未見過的這東西充滿種種猜測，並流露出一種無限神往的表情。
連日來到胡成榮家串門的人很多，他們全部帶著羨慕的眼光和準備好的一整套客套話語，恭祝胡家喜事臨門。來串門的人首先到地圖前，查看無量穀與北京的距離，地圖上雖找不到無量穀，但三省交界處還是一目了然的。胡成榮介紹著，到京城途中要經過好幾個大城市，就是乘火車一天一夜也到不了，說這句話時他突然加強了語氣。由於來的人很多，胡成榮的解說慢慢形成一套模式，越說越熟練越說越流利。介紹完地圖後，他拿出胡學成的來信讓大家看，先看信封上幾個耀眼的大字，提醒大家這是中國著名的大學，信中的內容讓參觀者自己閱讀幾遍都行。所有的程序進行完畢後，才是大家自由討論的時間，這時有什麼見解看法都可以盡情發表。
胡成榮將這套禮儀程式化地義務送給無量穀所有的參觀者，他們的好奇心得到極大滿足，顯然這份快樂與幸福已不再隻屬於胡家，而是屬於無量穀所有的人。在無量穀人分享快樂的同時，胡學成的家人也體會到某種快樂的真諦。這套程序已經模式化，有點像商品經濟時代的流水作業，隻有最後自由討論的內容充滿新意。家裏有孩子麵臨高考的討論的最多的是胡學成如何自學運用什麼好的方法取得高分。而鍾鷂子最關心的是胡家的祖墳埋得好占盡風水，在思忖著自己祖先的墳墓何時發揮作用。鍾川討論的內容更具有時代氣息，議論著轉城市戶口、吃商品糧這個無量穀人的世代夢想，在今天終於得以實現。