第一步是初學階段，周身放鬆，先求順，後添勁。打拳時，用力要小一些，動作要輕一些，不要用拙力、僵力。要先掌握動作的方向、起始點、路線，求順暢，然後再求勁力。在這個階段，樁功是非常重要的，尤其是渾圓樁。站樁時，意念先引導放鬆，從頭到肩胯、到腳，逐節放鬆。站樁能引導姿勢的正確和動作的規範、合順；站樁還能使心平靜下來，去掉心浮氣躁。站樁後，再練習基本動作，體會太極拳的動作特點和運勁規律。
第二步是在鬆中求順、求柔、求圓。順，就是要放鬆，要靜——心態上平靜、神態上安穩。鬆和靜是聯係在一起的，是相輔相成的。要在動中求靜，就是要意念集中在練拳上。這是一種淡定的狀態，是在運動中保持一種意念上的沉靜、神態上的舒鬆。在做動作時，比如起勢時雙手向上掤起。這個動作如何做得鬆、虛、空？就要在向上起之前，要先向下沉，這樣就能以手帶肘，以肘帶肩；向下按時，要肩帶肘，肘帶手。這樣，鬆中就帶有柔了。所謂“運勁如抽絲”，就是要求運勁要慢、要輕、要柔。
第三步是鬆中求沉、求整、求變。這是進入了以意導氣的階段，要和呼吸進行很好的配合，同時更要注重腰的主宰作用。用腰來帶動四肢，才能做到上下相隨，周身一家，變換自如，輕靈圓活。以意導氣就是用意念引導呼吸，做到深長勻細，意念使內氣達於四梢，沉於丹田，就像拳論說的“行氣如九曲珠，無微不到”。在練習中，要求沉，要有沉甸甸的感覺。要鬆沉結合、虛實結合。不要一鬆到底，而是鬆沉互相結合，互相轉換。做到虛實分明、剛柔相濟、連綿不斷。腰帶動四肢運動，使動作圓滿，沒有棱角，進一步就求勁力的整。我總結練習太極拳的過程是“由鬆入柔，由柔入沉，由方入圓，由正入整”。用通俗的語言來講，就是動作、呼吸、意識能夠高度統一。
第四步，如果有條件，可以練習推手。通過推手，可以領會太極拳攻防技擊的原理，對粘黏連隨、不丟不頂、後發製人、借力打力等等，通過推手練習，可以很好地感受。推手就是練習化而後發的本領。推手是模擬實戰的練習方式，是檢驗太極拳功夫的方法，即檢驗掌握太極拳的鬆靜、虛靜、空靜的程度的方法，也是體驗鬆沉、虛實、剛柔變化規律的方法。