1982年春夏兩季，中蘇兩國的接觸開始增多。4月，兩名中國科學家參加了在蘇聯塔吉克斯坦加盟共和國首府杜尚別舉行的國際專題討論會。６月和９月，蘇聯運動員參加了在北京舉辦的體育比賽。7月，兩名蘇聯經濟學家訪問北京，這是自1966年以來，蘇聯經濟學家第一次訪問北京。
中蘇經貿關係開始得到改善，1982年雙邊貿易額由最低點1969年的1.2億瑞士法郎回升至6億瑞士法郎。1983年3月10日，中蘇兩國外貿部副部長在莫斯科簽訂了1983年貿易支付協定，根據這個協定，兩國之間的貿易額期望從1982年的3億美元增加到8億美元。
1982年11月10日，勃列日涅夫逝世。11月14日，時任中國外交部長黃華飛往莫斯科，參加11月15日舉行的勃列日涅夫的葬禮。安德羅波夫接任勃列日涅夫任蘇共中央總書記，後來又兼任蘇聯部長會議主席。勃列日涅夫的葬禮結束後，安德羅波夫舉行了簡短的接見儀式，接見各國代表團的領導人。在接見時，安德羅波夫同黃華談話的時間最長。時任蘇聯外交部長安德烈 葛羅米柯也會見了黃華。塔斯社對此進行了報道。塔斯社指出，蘇聯外交部已經強調，“實現同中華人民共和國的正常化有著非常重要的意義。蘇聯將努力使中蘇關係回到友好鄰邦的軌道上來”。據塔斯社的報道，黃華表達了他的一個願望，即：“經過兩國的共同努力，中蘇關係將會逐步實現正常化。”塔斯社還報道說，黃華和葛羅米柯一致同意，“蘇聯和中華人民共和國將繼續進行政治對話。”1982年11月18日，黃華回到北京時說，他同葛羅米柯討論了“排除就中蘇懸而未決的問題進行會談存在的障礙”議題。他對中蘇關係的前景“抱樂觀的態度”。
安德羅波夫擔任蘇共總書記期間主張“改善蘇中關係”，“恢複蘇中兩國人民的友誼”。1982年11月22日，安德羅波夫在一個公開場合表示：“蘇聯希望改善同社會主義國家的關係。其中包括我們偉大的鄰邦，中華人民共和國。”西方政界和輿論界都敏銳地注意到，這是蘇聯領導人自1969年以來第一次用“偉大的鄰邦”來稱呼中華人民共和國。11月25日，中國外交部發表評論說，中國已注意到安德羅波夫的講話，希望看到“蘇聯新的領導人為排除妨礙兩國關係正常化的障礙而作的新的努力”。緊接著，中國政府在發給蘇聯政府慶祝蘇維埃社會主義聯盟成立（1922年成立）60周年的賀電中說：“中國政府真誠地希望，中蘇關係一步一步地實現正常化，並建立友好鄰邦關係。中蘇雙方應通過談判的方式，采取具體的行動，排除障礙，為實現上述目標而共同作出努力。”1982年12月26日，《真理報》刊登了賀電的全文，兩天後，新華通訊社英文部對該賀電作了報道。
安德羅波夫認為，中蘇兩個社會主義國家之間的對抗隻會使美國等西方國家獲益，蘇聯除了在全球戰略中不得不抽出相當一部分力量來應付中國從而加重自身的負擔之外，什麼也得不到。當然，反過來說對中國也是如此。
1983年8月26日，安德羅波夫公開呼籲，中蘇應擴大貿易，發展雙邊交流，緩和邊界緊張局勢。他表示，蘇聯願意就鞏固世界和平、鞏固國際安全的問題同中國進行對話。而這一切，都是兩國為實現長遠的經濟任務所必需的。作為呼應，時任中國國家主席李先念對安德羅波夫的呼籲表示歡迎。1983年9月2日，李先念說，盡管實現中蘇關係正常化的障礙仍然存在，但是，中國政府真誠地希望，實現中蘇關係正常化的障礙將會得到排除。這樣，“在和平共處五項原則的基礎上，兩國能夠發展正常的國家關係”。
安德羅波夫決心利用自己作為黨和國家最高領導人的地位，推進中蘇關係的全麵和解。盡管在黨內存在一些反對意見，但在外交部長安德烈 葛羅米柯的大力支持下，安德羅波夫力排眾慮，最終統一了蘇共中央主席團全體成員的意見，於1983年11月在莫斯科召開的蘇共中央全會上，提議派遣中國領導人比較熟悉的蘇聯部長會議第一副主席阿爾希波夫前往中國訪問以改善雙邊關係，同時，還指定外交係統內公認的中國通、擔任外交部副部長的米哈伊爾 賈丕才盡快組織外交部第一遠東司相關人員製定這次訪問的具體日程和相關文件，並直接向蘇共中央政治局彙報。