今天，年過半百的人，對“天地君親師”是記憶猶新的：用金漆雕木或紅紙寫上這五個大字，供奉在家中正屋的幾案上，不時燒香、頂禮膜拜。考其來源，亦可謂久矣。明朝人的小說一如《金瓶梅》，不時寫到“天地牌位”下如何、如何，可能就是指的“天地君親師”牌位。但是，記載得最清楚的，還是明末清初鬆江文人吳履雲寫的《五茸誌逸》卷8：“徐對公方壺……每謂人雲：宇宙間所並尊者，‘天地君親師’。天地有覆載恩，君主有平治恩，父母有生育恩，如何深重，而師亦與焉。”此外，朱舜水的《天地君親師說》，也有清楚的記載。顯然，儒家思想的一大半，盡在其中矣。
但是，世界上沒有一成不變的事物。清代嘉慶年間青浦文人王有光編的《吳下諺聯》卷3，在“天地君親師”條下載謂：“五者，在人無所逃於天地之間，聞近日外間，有以‘妻’字易‘師’字者。”這就是說在清中葉的江南，當時有人供奉“天地君親妻”的牌位，這種行為，實在是個壯舉！儒家本來就輕視婦女，“夫為妻綱”簡直是套在婦女頭上的緊箍咒，而宋明理學鼓吹的節婦，更是窒息人性的桎梏。你看，居然有人敢反其道而行，把“妻”抬高到與“天地君親”並列的地位，這是何等的氣魄！就思想啟蒙的意義上說，真不啻是封建末世的一聲春雷。
當然，不管是“天地君親師”還是“天地君親妻”，畢竟是舊時代的產物，如果今天還有誰想供奉這樣的牌位，隻能是貽人笑柄。但是，如果我們賦予這幾個字新的涵意，如愛惜我們賴以生存的這片天地，重視環境保護，維護生態平衡；人人爭當謙謙如也的君子，禮讓成風；珍愛親情，孝敬父母；尊師重道；尊重妻子，維係家庭的和諧；那麼“天地君親師”（或“妻”）在國人的精神生活中，仍然可以發揮積極作用。