兒子的科舉考試就在眼前，劉尚深知，這孩子真要做了官，早晚得栽在錢上，保護兒子最好的辦法，就是阻止他進入仕途。
可不讓兒子科考，劉尚老娘先不答應了，老太太還等著孫子給她光宗耀祖呢。她把劉尚大罵一頓，說若不讓孫子科考，她就去上吊。就在劉尚無計可施的時候，田文鏡的書信到了。
“我慎重考慮，決定利用這次機會，切斷兒子的仕途夢！”“所以，你就匿了五千稅銀？”田文鏡搖了搖頭，“老哥，你糊塗啊！這麼做，你的仕途也走到頭了！”
“老哥在官場混了多年，唯一可以拍著胸脯自豪的，就是從來沒有貪占過！可我那不爭氣的兒子—唉！”劉尚歎了口氣，接著說，“這孩子從銀庫裏偷出去五百兩銀子，埋在樹林裏被人挖走了，那四千多兩是前段災荒被挪作賑災款了，本來單列了一個賬單，再加一個備注就行，接到你的書信後，我臨時改變了主意，為了兒子的將來，我悄悄燒掉了賑災款的賬單！”
“老哥，你可以辭官啊，何必要把自己弄得傾家蕩產？”田文鏡道。劉尚搖了搖頭，說：“不栽個大跟頭，怎麼能切斷天賜的仕途夢！俗話說伴君如伴虎，清正廉明尚未必有好下場，何況貪官汙吏？”田文鏡聽得直搖頭，緊緊握著劉尚的手，一句話也說不出來。
三、金蟬脫殼計
幾年以後，田文鏡晉升河南總督，加兵部尚書銜，一年以後又轉遷山東總督。轉遷山東後，田文鏡一把諸事安排好，就急不可待地趕到劉尚的老家濟寧去看望老友。
到了劉尚老家，田文鏡卻被告知，劉尚根本沒有回到老家居住。田文鏡想：劉尚愛麵子，應該是擔心鄰裏知道自己被罷官難堪，就沒回濟寧。
這一年，田文鏡上京述職，路過利津一個偏僻的小鎮時，天降大雨，田文鏡一行隻好就近在一家旅店住了下來。
雨過天晴，田文鏡撇開隨從，獨自著便服信步走在小鎮的街道上。這條街雖然小，可做買賣的店鋪卻並不少，田文鏡一邊溜達一邊進鋪子閑看。
轉著轉著，田文鏡發現了一個問題，這些店鋪小到針頭線腦，大到酒館旅店，每家的經營都獨一無二各不相同，所有的鋪子都沒有競爭對手！田文鏡覺得好奇，就問一個店鋪夥計是怎麼回事。
夥計笑道：“客官不是當地人吧！我們這些店鋪，都是一家老板開的！”
“這麼大的家業，想必你們老板一定是本地的經商世家吧？”田文鏡又問。“我們老板不是本地人，是從外麵遷來的！遷來之前兩年就把莊園和店鋪都建好了。”夥計熱情地拉著他走到門口，指著一片樹林說：“客官，你看到那片樹林沒？走進樹林，就是我們老板的莊園，既幽靜又漂亮！”夥計的話引起了田文鏡的興趣，他謝過夥計，向樹林那邊走去。
走進樹林，田文鏡的眼前一亮，原來這片樹林是一處高坡，坡下遠處是一片莊園，從坡上看去莊園裏前院、後院錯落有致，後麵還有一個小小的花園。真是一處絕好的養老場所！不是夥計指明，很難發現樹林深處還藏著這麼一處好所在。田文鏡在心裏估算，商鋪加上莊園，沒個十幾二十來萬兩銀子難以支撐。他歎了口氣，盡管雍正爺登基以後加了俸祿，他這個一品大員一年也隻有兩萬薪俸，一個子不動也得攢上十年，才能置辦上這些。
第二天，田文鏡帶著幾個隨從來到莊園，正想叩響獅子頭的門環，門突然開了。門開處露出劉尚一張發福的胖臉，兩人一照麵，劉尚便僵在那裏！
田文鏡先是一驚，然後望著劉尚笑道：“劉大哥，這麼快就不認得小弟了？”劉尚勉強堆起笑容道：“田、田大人……”
“我怎麼也沒想到，我所敬重的老哥會是貪官！”收起笑容，田文鏡一臉嚴肅地說：“早在我敲山之前，聖上的旨意就驚動了你這隻‘貪虎’！當日我已經給了你填補的時間，可你仍然出現虧欠，還編了一大套借口。現在我明白了，這不過是你金蟬脫殼之計，正好來這裏養老！今日能在這裏相遇，也算是法網恢恢，疏而不漏！來人，還不拿下貪官劉尚！”
劉尚聽了田文鏡的話，雙腿一軟，癱倒在了地上……
（趙雷 圖）
選自《山海經》2015.8上