野百合的春天
盡管沃爾沃的出現讓更多的瑞典人開上了汽車，但瑞典的人均汽車保有量還是不到美國的20%——每40個瑞典人才擁有一輛汽車，而每8個美國人就擁有一輛汽車。為了讓自己的汽車進入尋常人家，沃爾沃決定生產性價比更超值的大眾汽車，這就是沃爾沃PV501車型。這款新車在1936年底上市，到1938年初就賣出了2000輛，成了瑞典版的雪鐵龍A型車。可沒等沃爾沃繼續開拓市場，第二次世界大戰就爆發了。納粹掀起的戰爭台風席卷了波蘭、丹麥、挪威，眼看著“鄰居們”一個個被占領，瑞典開始擴軍備戰，沃爾沃也將全部的精力投入到了軍用卡車的生產之中。1944年，盟軍在法國登陸，納粹對瑞典的戰爭威脅基本解除，沃爾沃這才開始恢複轎車的研製和生產，在當年的9月推出了PV444型汽車。
作為第一款帶有明顯的沃爾沃風格的汽車，PV444對安全的重視達到了一種極致。它擁有兩大法寶：多層風擋玻璃和車身安全架，前者可以保證15年的壽命，在事故時不會對乘客造成二次傷害；後者則是在車身內放置一個固定的金屬框架，可以在車輛發生翻滾時最大限度地保護乘客的安全。PV444型汽車一經推出，就很受瑞典中產階級的喜愛，人們把他當成瑞典人理想的家庭用車。沃爾沃公司並沒有因此而滿足，他們開始以PV444型汽車為先導進軍美國的汽車市場。對於當時的美國人來說，沃爾沃汽車雖然比傳統的美國車要小一些，但是動力更加強勁，外形也很漂亮，一些追求時尚的美國青年給沃爾沃汽車起名為“野百合”，他們認為開著這款小車更容易在街頭和心儀的姑娘們搭訕。
寶貴的安全
P V444型汽車的成功讓沃爾沃汽車找到了自己的傳承，那就是無與倫比的安全性能。在1957年，沃爾沃推出了綽號為“瑞典美人”的亞馬遜汽車。這款比PV444更加安全的汽車裝備了前有未有的三點式安全帶，它可以在發生車禍時將巨大的衝擊力分散開來，也可以避免乘客被甩出車外。到了1959年，安全帶成為了沃爾沃汽車的標準配件，一些汽車媒體因此嘲笑沃爾沃“把安全看得比性能更重要”。而沃爾沃對此根本不屑辯解，繼續在安全方麵進行著獨特的嚐試，比如邀請骨科大夫參與新車的研製，以加強對乘客腿部的保護。到1966年美國政府推出汽車安全規定時，所有的汽車產商都叫苦不迭地慌忙轉型，而隻有沃爾沃能夠從容應對。
然而到了70年代中期，豐田等日本汽車開始搶占美國市場，狼來了的警報讓沃爾沃心驚膽戰。此時，瑞典國內又開始推行高福利、高工資的社會政策，欲哭無淚的沃爾沃管理層隻能看著成本噌噌地上漲。就這樣，在迷惘和失落中沃爾沃度過了70年代和80年代。在接下來的90年代，沃爾沃連續推出了800係列、S40係列和CX70多款汽車，諸如防側撞安全氣囊和頸部保護係統這樣的技術也可勁地使用，北美市場倒是有所反彈。1999年，美國汽車的“當家二哥”福特看中了沃爾沃在美國本土的影響力，就以9億美元的價格將沃爾沃的乘用車部門收歸旗下。“嫁作他人婦”的沃爾沃倒也很是爭氣，幫助福特守住了進軍歐洲的橋頭堡：S40大戰寶馬3係，S60對著寶馬5係開火，敞篷的V70則和寶馬Wagon打得不可開交。
2008年，美國汽車業陷入了行業性危機。通用和福特是大哥不用笑二哥，一個虧損309億，一個虧損146億，福特開始傳出剝離甩賣沃爾沃品牌的消息。無論汽車市場如何風雲變幻，隻要汽車事故還在發生，重視安全的沃爾沃就會存在。