正文 第17章 飛翔女神——勞斯萊斯(2 / 2)

就這樣,在共同理想的感召下,兩人於1904年5月在曼徹斯特的一家小旅館裏見了麵。萊斯驚詫於勞斯對汽車工業的理解和完善的銷售渠道,勞斯則被萊斯生產的2缸發動機汽車所征服……接下來的一切就順理成章了,兩人雖然沒有歃血為盟,但是合作的關係已經牢不可破。當年的聖誕節,勞斯萊斯(Rolls-Royce)汽車公司正式成立,兩個雄心勃勃的汽車人給自己的公司定下了一個很好很強大的奮鬥目標——“假如世界上有完美的汽車,我們就讓它更加完美;假如世界上還沒有完美的汽車,那我們就負責將它製造出來。”

“銀魔”出世

1906年,兩位車壇牛人兌現了他們的誓言,勞斯萊斯的傳奇名車“銀色魔鬼”正式下線了。這款擁有6缸發動機的汽車成功地經受住了英國汽車協會24000千米的行駛測試,所有複雜的路況都沒能讓它表現出一點瑕疵,一向以苛刻著稱的英國媒體自動地將“世界上最好汽車”的桂冠送給了勞斯萊斯。在此後的19年中,“銀色魔鬼”生產了整整6173輛,當時每輛的售價從395英鎊到580英鎊不等(今天一輛“銀色魔鬼”古董車的售價不低於500萬英鎊)。

就在勞斯和萊斯為他們的汽車帝國添磚加瓦的時候,伯牙子期那樣的悲劇卻在他們身上重演了。1910年,剛剛33歲的勞斯在駕駛飛機時遇難,這位為速度而生的青年最終也因速度而離世,也算得償所願。得知老友離世後,萊斯大病不起,從此落下了半身不遂的頑症。然而這位注定為汽車和引擎而生的天才並沒有放棄工作,他不但為勞斯萊斯“幻影”I設計了8缸發動機,還為公司設計出了第一款航空發動機。1933年,萊斯去世,最終離開了他熱愛的汽車設計舞台,而勞斯萊斯汽車的傳奇才剛剛開始。

昂貴無極限

何日君再來

世界上最昂貴的汽車到底是哪個品牌也許還有爭議,但世界上最昂貴的老爺車卻非勞斯萊斯莫屬。2007年12月3日,英國著名的寶龍拍賣行公開拍賣了一輛1904年的勞斯萊斯“銀色魔鬼”。這輛104歲高齡的古董車從300萬美元起拍,最終被一位英國富商以727萬美元的價格收入私房,這個價格足夠買入20輛全新的奔馳S600了,也創下了世界汽車拍賣史的新紀錄。

在“銀色魔鬼”之後。勞斯萊斯公司又相繼推出了“幻影”(P h a n t o m)、“銀色幽靈”(S i l v e r Wraith)、“銀色黎明”(Silver Dawn)、“銀色雲朵”(Silver Cloud)、“銀色陰影”(Silver Shadow)等一係列震撼人心的車係。1952年,勞斯萊斯更是取代了英國王室專用的戴姆勒汽車,成為了女王伊麗莎白二世加冕禮上的引導車。當勞斯萊斯載著端莊的女王在眾人的目光下緩緩駛過,對於電視機前的所有觀眾來說,勞斯萊斯已經不是一種車輛,而是一種尊貴的潮流和象征。此後,希臘船王奧納西斯、流行音樂之王約翰·列儂、電影大師卓別林也都成為了勞斯萊斯的擁躉,飛翔女神的影響力達到了一個頂點。

不過,加速上坡之後往往遇到下坡。到了20世紀90年代,勞斯萊斯的王霸之氣已經被老舊的技術和萬年不變的外貌湮沒了不少,滯銷和虧損成了揮之不去的夢魘。萬般無奈之下,高傲的英國汽車人不得不將勞斯萊斯和賓利這兩大驕子賣給了德國的寶馬公司和大眾集團。為了和大眾的賓利“劃清界限”,寶馬集團將勞斯萊斯的生產地從克魯郡(之前賓利和勞斯萊斯都於此地生產)搬遷到了英國的“車都”古德伍德,希望勞斯萊斯能在這個汽車聖地像魔戒中的阿拉貢一樣王者歸來。2003年,寶馬集團推出了最新款的勞斯萊斯“幻影”7係列。新的“幻影”有著近6米長的車身和2.5噸的體重,0到100千米/小時的加速時間卻不到6秒,如同325磅的奧尼爾用博爾特的速度跑完100米;再配合上可以增加車主私密感的寬闊C柱、可以讓女士優雅走上汽車的對開車門和來自世界各地的6種珍稀木料……德國人的技術和英國貴族式傳統終於在勞斯萊斯的身上得到了最完美的結合。

勞斯萊斯就像一位優雅的女神,她將坎坷的旅途變成了至高無上的享受,她代表著人類的崇高理想和對美好生活的渴望。