李暉正準備帶軍回伊州，卻被一道聖旨又留在了西州。
原來，朝廷接到突厥人占了焉耆，舉朝震怒，李世民即可下旨，著正在西北巡視的右衛大將軍阿史那忠，率領隴西即伊州兵馬，奪回焉耆；著郭孝恪統領本部人馬，嚴防西突厥進犯庭州。
阿史那忠是漠北突厥族，因在大唐與北突厥的戰鬥中，功勞卓著，被李世民拜為左屯衛將軍，後普升為右衛大將軍。
雖然，這位未來的將帥李暉不清楚，但曾在李世民左右參戰的郭孝恪卻將其佩服的五體投地，同僚都稱他為老虎將軍。
見郭孝恪麵帶喜色，李暉囁嚅道：“這個阿史那忠是啥來頭，能抵上您麼？”
郭孝恪淡淡笑道：“他是位智勇雙全的虎將，對付突厥人是真有一套。當年漠北大戰，若沒有他還不知要撂下多少中原人的屍骨。”
從郭孝恪的臉上，李暉看到了他對這位將軍的崇拜，也看到了必勝的信心。於是，暗下決心，一定要從將軍身上學點什麼。
因阿史那忠還有兩天才能趕到，李暉倒成個閑人，平日裏操練巡營之類的瑣事，都由王平一手包攬，李暉隻要陪著玉瑩這個貼身侍衛就成。
見上午的太陽火紅，李暉又玩性大發，嚷著還要去河裏摸魚。幾個會水的兄弟也樂意陪他玩，結果，‘呼啦’一下竄出幾十人，就連王平也跟著起哄。
李暉打仗機智勇敢，總是身先士卒衝鋒在前，而且，所到之處，無不是槍到見血，從沒見有人能抵擋一陣。而且，不擺官架，平易近人，玩性還大。
所以，將士們都私下裏說李暉是：打仗像天神，私下像頑童。日子久了，李暉軍銜‘宣威將軍’便漸漸變成‘天神將軍’。
每次男人們下河玩水，玉瑩總是一人躲在遠遠的樹下自己玩，無非是閑得無聊，采幾朵野花，逗個甲殼蟲什麼的。
關於逗甲殼蟲，玉瑩還在新婚之夜，給李暉羞澀的講了個故事。
那年她才十五歲，因父親的事煩心鬱悶，一人躲在樹下玩耍。突然，見隻黑灰色的甲殼蟲匆匆自腳邊跑過，於是，玩性頓起。蹲身拿根小樹枝，便將其掀了個仰麵朝天。
見甲殼蟲揮舞著細爪，扭動身子，好不容易借助小草的支撐翻身而起，卻又被玉瑩輕易撥翻。如此反複，竟讓玉瑩笑的前仰後合。
見它已累的無力再翻身，像是裝死般的一動不動，玉瑩覺得沒趣就將它掀正。
看著甲殼蟲，疲憊無力的超前慢慢走去，玉瑩酸澀鬱悶的心，像是略微舒服了些。
將要起身回轉，又見個甲殼蟲，身上背著另一個大小幾乎相同的甲殼蟲，緩緩經過。玉瑩頓時不滿，心想，孩子都這麼大了，還讓媽媽背著。於是，便氣呼呼的將它掀翻。
但背上的那個依然緊緊抱著下麵的，好像沒事似的，而下麵那個，卻焦急得細抓亂動，就是無法翻身而起。因為，背上還駝著一個。
玉瑩見了頓時來了火，心想：媽媽都這樣了，你還賴著不下來。
於是，就想把兩個它分開。但當細小的樹枝，剛剛伸到兩個甲殼蟲之間時，玉瑩猛然發現，甲殼蟲的屁股後麵，有根黑亮的東西，將它倆連在了一起。
不知怎地，玉瑩手中的樹枝，竟魔咒般的僵在了那裏。
說著，玉瑩嬌羞的在李暉懷裏扭捏了下，嬌吟般道：“當時，我並不知它倆在幹那個。”
見玉瑩蹲在地上，專心致誌的擺弄著啥，李暉濕淋淋的湊前道：“又在打攪人家的好事？”
玉瑩秀臉泛紅，嬌媚的白了李暉一眼，抿嘴笑道：“就會拿那事取笑我，在看小螞蟻搬家哩。”
兩人正自嬉鬧，就見西南方向黃塵連天，漸漸朝這邊漫來。李暉側耳靜聽，至少有上萬人馬滾滾而來。
於是，趕忙招呼兄弟們回營整裝。
阿史那忠，是位年近四十的老蔣，虯髯圈起的臉麵，既有草原人的粗獷剽悍，也隱含了漢族人的儒雅持重。棗紅色的麵頰，一雙蒼鷹般深邃機警的眼睛，透露著他的精明和老道。
郭孝恪畢恭畢敬的講述了前番戰役的詳細經過，當然，有李暉在場，便沒把功勞和智慧都攬在自己身上。末後道：“沒想到，栗婆準這麼不爭氣，竟讓人家輕易得手。”
阿史那忠淡淡道：“屈利啜在焉耆也不是一天兩天了，城內肯定有他的人，就是你親自守城，也未必不出差錯。現在的問題是，上次走過的路，這次還能不能再走。”說著，目光轉向了李暉。
李暉遲疑了一下，目光平靜的瞅了郭孝恪一眼，緩緩道：“我認為，這次還得從那裏過河，而且，全部人馬都得從那裏過。”
見阿史那忠提起精神在聽，李暉接著道：“上次是偷襲關隘，去的人數少，他們並不知我們是過河偷襲，還以為是從鐵門關而來。因為，上次的大軍都是從隘口進入。”