一切安頓停當，李暉告別了家鄉朋友，準備兩天後動身，卻突然有人來報：“有位將官，自稱是伊州統軍，帶著十名親兵來訪”。
李暉剛要出院迎接，就見一位身材魁偉，濃眉大眼的年輕將領虎步而入。
見了李暉像是微微懵愣了一下，繼而趕忙拱手行禮道：“末將王平，參見宣威將軍。”
軍中禮儀，李暉並不清楚，至於宣威將軍究竟是個多大的官職，自己都還稀裏糊塗，於是，便以江湖人禮儀還禮道：“將軍客氣，不知將軍此行有何見教？”
王平略微懵愣了一下，再次慌忙行禮道：“將軍在上，末將豈敢言教。隻因西州戰事緊迫，朝廷調派伊州八千兵馬共討焉耆，都護命我火速來見將軍，一同領軍參戰。”說著，便讓人奉上將軍鎧甲和軍印。
李暉這才意識到了自己肩上的責任和重擔，於是，趕忙詢問軍中情況。王平灌下半杯茶，這才鬆口氣說：“伊州馬軍三千，步兵五千人，已直赴西州待命。”
相熟之後，李暉也不遮遮掩掩，見王平也是個率直剛烈之人，便開誠布公的坦言了自身情況：一，自己沒吃過軍糧，不懂軍中規矩；二，並不清楚自己是個什麼官職。
王平見李暉如此坦蕩率直，心中頓生敬意，忙起身行禮道：“宣威將軍是正四品官職，比都護還要高出半級，末將雖統領伊州兵馬，隻不過是個六品昭武校尉，日後，全憑將軍吩咐。”
李暉‘嘿嘿’笑道：“以後，你我就是兄弟，上陣殺敵，下馬喝酒，咱都是一條心！”接著，又將各位隨軍的兄弟一一作了介紹。
王平見李暉手下都是些江湖上成名的人物，又和自己一見如故，稱兄道弟，毫無仗勢自大，欺壓下屬之色，便暗下決心，從此追隨李暉，至死不渝。
李暉帶著眾人才出院門，敬軒便顯得有些坐臥不安，三妹出門遇見，款款向前，伸手取下落在他肩膀上的樹葉，柔聲道：“要不，明天咱不去了，就讓鵬飛和媚兒陪著思璿。”
敬軒長籲口氣道：“長安肯定是去不成，但我現在想的是另件事。”
見三妹目光愣愣瞅著自己，敬軒輕撫了撫她的肩膀，聲音低沉道：“沒想到朝廷動手這麼快，眼下的焉耆王也不知是咋想的，可不能做第二個麯文泰。”
三妹怨怨道：“你就是吃雞食，挑駝但的命，把事盡往自己身上攬。上次為突厥女人的事，你還看不出？龍突騎支就是個白眼狼，整死也活該！”
敬軒疼愛的拍了拍三妹的肩膀，軟軟笑道：“我就是個操心命，師父教的那套修身法子暫時是學不了。不管咋樣，我還得去趟焉耆，能不打仗最好，免得讓百姓遭殃。”
三妹輕歎口氣，柔聲道：“那我陪你去吧？”
敬軒搖了搖頭，輕聲道：“你還是和思璿一道進京，若能見到那個人，帶我問個好，就說我為了焉耆的事情，這次不能進京看他。”
盡管戰火的煙味已經彌漫了半個西域，但處在風口浪尖上的焉耆王宮，依然是歌舞升平，酒香四溢。
年邁的龍突騎支，半擁在年輕而又健碩的突厥女人懷裏，愜意享受著纖指喂食的瓜子仁。
見敬軒入宮，隻是微微欠了欠肥胖的身子，招呼他近前來坐。
一向狂傲自負而又貪婪膽小的龍突騎支，也不管敬軒臉上愁雲密布，便有些微怨不滿的樣子道：“這段時間，從山南過往的駝隊可不多呀。”
敬軒淡淡道：“半年來，草原混亂，商道難行。每次都得有大批的人員護送，我不也是拉不開栓麼。”
龍突騎支雙眼閃爍，一副詭秘的樣子道：“我再給你減去一成稅，把駝隊都放在山南走，另外，每年給你三千利錢。”
見龍突騎支，眼看火都燒到了眉毛，還盡扯些胡子的事，敬軒便忍不住沉聲道：“大唐兵馬將至，王上有何打算？”
龍突騎支略微懵愣一下，繼而輕蔑笑道：“焉耆可不是高昌，他大唐軍隊想來就來。王城四麵高山環抱，並有博斯騰湖作為天然屏障，隻要守住石峽隘口，大唐軍馬就插翅難飛！”
敬軒輕噓口氣道：“王上有沒想過，大唐軍隊一旦衝過博湖，對您將是個怎樣的災難？高昌的麯文泰，就是活生生的例子。”說著，目光平平盯視著龍突騎支。