“老爺，是老奴”蓋管家走了過來。
“是福伯！詔兒今兒走黴運了”艾詔的脖子艱難地轉了轉，注視了蓋福一眼，道。
蓋管家，名蓋福，打小看著艾詔長大，艾詔很尊重蓋福這人。
此時的艾詔像一具木乃伊，四肢綁滿了白色的布條，蓋福一看，震怒疾呼“殺千刀的放羊娃，將老爺揍成這樣，老奴這便去縣城報官抓人”話畢，蓋福就怒氣衝衝地轉身報官。
“福伯，回來，算了”躺臥著的艾詔本身體虛弱，力氣全無，一聽到蓋福要報官，力氣大發，爬了起來一把抓住正欲暴怒的蓋福。
蓋福停止了腳步，眼眶中溢出淚珠，氣得臉紅，道“老爺，這事怎能算了，一定要報官，絕不能放過那放羊娃”
蓋福一生無子，視艾詔為己出，眼看艾詔被李鴻基揍成這樣，豈會罷休。
“福伯，詔兒有錯在先，那惡人（李鴻基）即便吃了官司，終詔兒的名聲也毀了”艾詔一臉苦心道。
“老奴明白”蓋福點了點頭，明然的道。蓋福打小看著艾詔長大，他的得性如何不知，這孩子什麼都好，就是好色的很。這孩子當年就是因為與大夫人的丫頭有染，鬧得沸沸揚揚的，被老老爺一怒下，發往京師。
忽然蓋福愕了一下，似乎想起了什麼，對艾詔道“老爺，老奴倒有個辦法為你消消氣”
臥在床榻下本無精無神的艾詔，聞言有神，道“什麼辦法”
“記得五年前，艾榮老爺在時，那放羊娃的老父突然故去，老爺開恩，賞了一百兩銀子給他安葬，但那放羊娃不肯受老爺恩慰，留下欠條，如今這欠條還在老爺書房內”蓋福替艾詔娓娓道出。
艾詔聽之，眼中閃過爍光，道“福伯，難道你想從中搗出文章”
“嗯，老爺果真聰明，當年老爺贈錢之事發生在艾府內，除了那放羊娃外，無一人證，隻要我們一口咬定，拿出欠條，必教那放羊娃大吃一驚，到時他沒錢拿出還債，老爺盡管拿他下獄，到了衙門，那放羊娃還不任由老爺處置”蓋福露出陰笑，一副胸有成竹。
“好，這事就交由福伯去辦，務必為詔兒出口惡氣”艾詔露出滿意的笑容，他想到李鴻基跪在他腳下哀求的樣子，想到韓家娘子任由他……
一場針對李鴻基的陰謀就此展開。
……
米脂縣衙位於城東大街，占地十餘畝，紅瓦青磚鋪頂，衙門口虼立著兩門巨大的石獅子，張牙舞爪，大堂正中央掛著一副畫匾，內油刻－明鏡高懸。門側是一口鑲滿金絲的紅皮大鼓。
炎日高掛頭頂，衙門前行人無跡，兩名當值的衙兵倚著牆邊，半閡半睡。
忽然，鼓聲如雷，“咚咚咚”鳴響，驚得衙門側邊榕樹下小鳥張翼猛飛。
鼓聲發出，說明有案件發生，衙兵不敢憚作主張，一人飛奔往內報與縣君，一人原地引接。
“何人擊鼓”半睡半閡的衙兵也從睡意朦朧中鄱醒，怒喝道。
“衙大哥有禮了，老奴添為李家寨艾府管事，今有案事相稟”一位穿著青衫綢緞的老人佝樓著身子走了上來，對衙兵道。
這人正是艾福。
……
“威武、威武、威武”
“威武、威武、威武”
縣君、師爺、衙兵魚籠貫出，縣君高坐大堂，師爺手捧文書居下側首依坐，兩隊衙兵手執案板佇立兩邊。
“帶原告”縣君正了正身子，輕輕拍了拍案幾上的鐵木。
“帶原告”
“帶原告”
兩隊衙兵異口齊聲呼喝。
在縣君、師爺、衙兵的注目下，蓋福踏入了公堂。
“草民拜見青天大老爺”蓋福跪了下來，低下頭顱朝上堂唱個喏。
“原告是何人”縣君一副鐵臉無私的臉孔，對著堂下蓋福道。