1994年7月17日,這次“宇宙重大交通事故”——彗木大碰撞終於發生,第一塊彗核碎片以60千米/秒的速度撞到木星上,相當於1000萬顆投在廣島的原子彈所釋放的能量,即2000億噸TNT當量的爆炸!
第三位天使吹號,就有燒著的大星,好像火把從天上落下來。
——《聖經啟示錄》
記得2001年11月19日淩晨,我還在大學的校園裏,一天三更半夜,突然被上鋪的兄弟拎到樓下的草坪,當我驚訝於眼前成百近千躺得橫七豎八、幾乎就是“屍橫遍野”的同門兄弟姐妹時,突然從四麵八方響起近乎歇斯底裏的尖叫聲,仰望星空,原來是獅子座流星雨開始大爆發,在癡男怨女都來不及許願的情況下,每分鍾有100顆“雨滴”滑過頭頂的天空,拖著長長的尾巴,轉瞬即逝。
這種流星雨之所以被稱為獅子座流星雨,是因為它們看似來自獅子星座的位置,流量呈33年的周期變化。每年11月份就會出現,在平常的年份,地球也不過每小時遇到10到15顆獅子座流星“雨滴”,可見當年的流星雨有多麼壯觀。
但在古生物學家眼中,這恐怕不是那麼浪漫,如果雨滴再大些,再大些,再大些,那麼地球就真的難免“屍橫遍野”。
看看全球約200個巨大隕石坑,就知道地球其實遠不是一塊平靜的樂土。在過去的46億年裏,地球不知接待了多少莽撞的“不速之客”,隻不過地質變遷和生命活動抹掉了大部分“客人”的痕跡,隻留下特別顯著的一些。如果你想對這種撞擊事件的頻繁程度有更具體的認識,找一架好一點的望遠鏡瞧瞧月亮上隨處可見的環形山便可——月球上沒有空氣和水的侵蝕,隕石撞擊的痕跡幾乎可以一直保留下去。
在太陽係中,就充滿著赤裸裸的威脅。我們知道,空中有九大行星,哦,應該是八大行星,可憐的冥王星在2006年9月,被降級為編號134340 的小行星。我身邊的很多冥迷對此憤憤不平,英倫國度則在煩惱,他們應怎麼修改“我的好媽媽給我9張比薩”和“我有很簡單的方法來簡化行星命名”這2句用了N多年的記憶句。
在英語國家,數以億計的人曾經靠“My Very Excellent Mother Just Sent Us Nine Pizzas”或是“My Very Easy Method Just Simplifies Us Naming Planets”這句話來協助記憶太陽係九大行星的名稱,仔細看一下這句話中每個單詞打頭的字母,你就會發現,這句話的確可以幫助你來記住九大行星的名字和它們距離太陽遠近的順序。離太陽最近的行星叫做水星(Mercury),然後依次是金星(Venus)、地球(Earth)、火星(Mars)、木星(Jupiter)、土星(Saturn)、天王星(Uranus)、海王星(Neptune)和冥王星(Pluto)。現在沒有了比薩,沒有了行星,句子就不完整了。