“你當本公主那麼好騙？池子冬天都結冰了，掉進去也不會淹死！”永康公主沒好氣地嗆了侍女一句。
那侍女不敢回嘴，低著頭說：“惠妃娘娘說，公主午時才起，還沒有給貴妃娘娘拜年，請公主速去。”
“一定要去麼？”永康公主不想去見萬貴妃。雖然她表麵對他們這些皇子皇女很和藹，但對他們的管束也十分嚴厲，平時她因為頑皮，沒少被萬貴妃教訓。
“公主，是惠妃娘娘的旨意。”那侍女不敢強迫她，隻是將郭惠妃的話重複了一遍。
“那就走吧。”永康公主極不情願地噘著嘴，將懷裏的波斯貓丟到侍女的懷裏。
永寧宮內外，擠滿了前來拜年問候的皇子公主、皇親國戚。
後宮妃嬪們如郭惠妃、邵宸妃一早就來拜見過了，邵宸妃還留在永寧宮內用了午膳，此刻正陪著萬貴妃說笑話解悶。
永康公主走進殿門，跪地道了一聲：“兒臣給貴妃娘娘拜年，祝娘娘萬福金安，福壽綿長。”
萬貴妃揚了揚手，示意她站起，緊接著就說：“你一早在做什麼？”
“回娘娘，兒臣……昨日除夕守歲太晚，一時不慎，睡著了。”永康公主支支吾吾地說。
“今日大年初一，永壽宮侍女們難道都沒有叫你起身麼？惠妃平日是怎麼教你的？你是金枝玉葉，言行舉止自當注意，日上三竿才起身梳洗，哪有一點皇家公主的樣子？”萬貴妃毫不客氣地訓斥起來，她訓起人來的時候，又嚴厲又不講情麵，皇子公主個個都怕她。
永康公主被她一頓罵，悻悻地低著頭站在一旁，也不敢坐下來。
“姐姐消消氣，永康公主還是小孩子心性，交給惠妃姐姐教導便是，姐姐何必這麼當真呢？”邵宸妃見萬貴妃柳眉含怒，怕她翻臉生氣，連忙站了起來，柔聲勸解。
“身為大明公主，如此憊懶疏狂，不知道惠妃平日裏是怎麼教她的？”萬貴妃收斂了一下語氣，揉著太陽穴說，“本宮受皇上所托管理六宮事務，明裏暗裏不知道擔了多少心，隻怕人家還不感激。”
邵宸妃忙道：“姐姐說哪裏話，這些皇子公主，長大之後一定會記得娘娘的訓導之恩。永康公主，你說是不是？”
她遞了一個眼色給永康公主，永康公主被她提點，雖然心中不忿，嘴上隻好說：“貴妃娘娘教訓得是，兒臣知錯了。”
“給公主賜座。”萬貴妃對這些公主們並沒有深仇大恨，見她垂頭默斂，像是知錯的樣子，也就住了口。
“公主過了新年，今年該有十六歲了吧？”邵宸妃看著永康公主，這個小公主如今真的是長大了，眉眼就像她的生母郭惠妃一樣俏麗動人，若是收斂起平時那副天不怕、地不怕的刁蠻模樣，其實還是個標準的美人。
萬貴妃聞言看了看永康公主，帶著一絲譏笑的口氣說：“公主十六歲了，其實也該到了訂婚的年紀。但是宮中還有更該婚娶的人，遲遲不辦了這件大事，其他皇子公主們可怎麼辦？”
她言下之意所指，顯然是諷刺皇太子朱佑樘至今沒有納妃一事。
永康公主一時沒有察覺，跟著點了點頭說：“可不是嗎？連太子哥哥都沒有婚娶呢，我們不著急。”
萬貴妃眼裏閃過一絲冷光，追問說：“你們兩個從小就親厚，你可知道，他為什麼不願意主動納妃麼？”
永康公主低頭想了一想，猜測著說：“我覺得，他或許還沒有找到自己的心上人，所以不願意婚娶吧。”
她記得，自己小時候非常粘朱佑樘，有時候一整天都會賴在毓慶宮裏不走。她私心裏覺得，太子哥哥是整座皇宮裏最好看的男人，他的眉毛眼睛甚至比母妃都長得漂亮。所以，她喜歡跟在他後頭，纏著他，讓他陪自己玩。等到她十歲之後，太子哥哥開始接手朝廷裏的事，他似乎變得越來越忙，幾乎沒有時間與她一起玩了，好在她陪同父皇打獵的時候，認識了楊寧清，從此又有了粘的對象。也不記得從什麼時候起，他們兄妹之間變得越來越疏遠。仔細想想，雖然兄妹二人同住在紫禁城內，她竟然已經整整一個月沒有見過他了。
邵宸妃怕她說錯話惹惱萬貴妃，緊接著說：“公主是女孩兒家，可不要胡言亂語啊！”
萬貴妃回頭掃了她一眼，貌似和善地說：“童言無忌，怕什麼？”然後轉過頭，看著永康公主說，“據本宮所知，他並不是沒有心上人，或許就在毓慶宮中，隻是不好明說罷了。”
“有這種事？娘娘知道他喜歡毓慶宮的哪個宮女麼？”永康公主看著萬貴妃，心裏像是忽然有點明白了。她雖然年紀小，但是也知道萬貴妃手下耳目眾多，難怪父皇這麼多年都沉迷於她，即便容顏衰敗如老婦，也能穩保榮寵不衰，執掌後宮鳳印。
“也許不是宮女。”萬貴妃端起茶盞，輕輕地抿了一口。
“不是宮女，難道是太監不成？還是侍衛啊？”永康公主有點糊塗了。