“輸贏其實並不重要，我也不介意輸給你！”他毫不在意地笑了笑，收好了武器。
“將軍，外頭天寒地凍，要回屋換件衣服麼？”隨從匆忙趕過來，將一件披風遞給楊寧清。
他掃了一眼衣衫單薄的蘇挽月，關切地說：“你冷不冷？我們回屋子裏去說話。”
楊府別院因為在西郊，占地麵積絲毫不輸給毓慶宮，視野極其開闊，正宅之後麵臨一大片人工湖，一眼望不到盡頭，冬日湖麵飄雪，碧波蕩漾，柳枝隨風飛舞，別有一番動人景致。
蘇挽月在湖邊漫步行走，隻覺得心曠神怡，仰起頭深深地吸了一口氣，說：“這地方真好！”
楊寧清看著她天真可愛的模樣，俊逸的臉龐竟然有一絲怔怔的神色。他默默地走在她身邊，看著她素色錦衣的袍角掠過青石板鋪設的湖邊小徑，心中竟然有了一絲說不出的感覺。
楊府侍女奉好了茶，請蘇挽月入座，廳堂內十分幽靜，隻聞得到茶香和窗戶裏飄進來的臘梅香氣，她垂著頭看杯裏的茶葉被熱水暈開，幽幽地舒展開來的樣子，頑皮地將頭俯下去，對著茶水輕輕吹氣。
楊寧清更衣走進大廳，隻見她巧笑倩兮，半垂臻首用紅唇去碰那白瓷茶杯，一團氤氳的霧氣從她的唇角蔓延開來，將她的美眸隱藏在水汽之後，不禁看得呆住了。
蘇挽月忽然抬頭，才發現他在不遠處看著自己，頓時對他笑了一笑。
“嚐嚐看，我們這裏的茶葉如何？”楊寧清率先回過神來，他此時換了一件藍色棉裏絲袍，袖口用玄色織帶係緊，腳上穿一雙鹿皮鑲狐毛的皂靴，大步流星走到她旁邊坐下。
“香氣濃鬱，很好。”蘇挽月看著眼前的這位少年將軍，他偉岸英氣，笑聲像風，的確如朱佑樘所形容的那樣文武全才，她突然想到了朱佑樘之前說過的話，不禁有點走神。
楊寧清發現她抬頭看著自己，一雙眼睛又大又清亮，忽然又低下頭去，以為她在看茶葉，就說：“西北蠻夷常常食用粗糙肉食，需要茶葉來預疾提神，待客治病，茶葉在關外本是金貴之物，到了京城就不算什麼了。”
蘇挽月知道西北牧民的生活習慣，他們確實很需要茶葉，寧可三日無飯，不可一日無茶。比起關外的珍而待之，關內茶葉品種繁多，產量豐盛，大家都覺得隻是普通飲品。
“楊將軍駐守關外多年，看來對那邊的風土民情很熟悉了。”蘇挽月把手裏茶盞讓到了旁邊桌上。
楊寧清知道她要切入正題了，無緣無故太子豈會派人來看他？他也不再可客套，正色說：“我確實很熟悉那邊風土民情。近年來西北邊境私茶交易嚴重，牧民趕馬下來同朝廷交換的數量就少了七八成，北蒙古方麵不時滋擾，內需增多，我此次回京，就是希望能夠得見聖上，麵奏此事。”
蘇挽月望著楊寧清，見他眼神變得嚴肅起來，不禁油然而生敬意。他雖然是個武將，但絕對是個聰明人，他比一般武將多了幾分機智與沉穩，但也不像內閣朝臣那樣迂回曲折、暗藏機鋒。
“你如果見到皇上，會怎麼說呢？”蘇挽月望著楊寧清，笑意婉轉地問他。
“必定是懇求皇上下旨，嚴懲私茶販運，多派禦史巡查。”楊寧清皺著眉頭說，他對這一事心中不忿已久，在他轄內如被抓住，理當嚴懲。但地偏路遠，他遠遠管不到四川渝中那一帶，所以也希望朝廷能增派禦史，巡查茶馬交易。
“可是，茶賤馬貴並不是一朝一夕的事。太祖時候，就知此事不僅使得國庫有虧，而且使得戎羌放肆，法令還不夠嚴格麼？”蘇挽月記得曆史上關於茶馬的糾紛法令，順口說了出來，“洪武三十年朝廷就有規定，守關人員若瀆職縱放私茶出境，處以極刑，家遷化外，說事人同罪；販茶人處斬，妻小入官。難道他們都不怕嗎？”
楊寧清聽到她這麼說，一雙銳利深邃的眼睛在她身上掃了幾個來回，說道：“蘇姑娘果然不愧是太子身邊的人，對朝廷律例知道得如此清楚。看來太子殿下平日裏也很關注此事了？”
蘇挽月感覺他似乎對自己起了防範之心，立刻說：“楊將軍不必懷疑我，我隻是略知一二，隨口發表一點意見，與太子殿下無關。”
“太子殿下今日讓你到此，不知有什麼旨意？蘇姑娘就明說吧。”楊寧清吸了一口氣。
“殿下讓我傳話給楊將軍：除非想明白了如何應對此事，否則不要輕易麵聖。若有為難之處，可找兵部侍郎劉大夏商議。”
蘇挽月將朱佑樘當時的原話，一字不改地背誦了一遍。
“我與劉大人並無交情，他豈會幫我？”楊寧清若有所思，看來太子已經見到了他的那份奏折，他派身邊侍衛來傳口諭，足見這件事已經引起了太子的重視。但是他卻遲遲沒有等到任何批複，或許是因為廢儲風波鬧得厲害，太子這邊暫時並沒有決議朝政的權力。
“殿下的原話我都告訴將軍了。世事無絕對，多一種方式尋求合作，或許就多一層希望，你為什麼不去試一試呢？”
楊寧清若有所思地點了下頭，才說：“請回報殿下，臣多謝太子提點。若是能夠讓西北安寧，百姓安居樂業，我一定竭盡全力去做。”
蘇挽月放下茶盞，站起身來說：“那麼我就告辭了，多謝將軍的好茶。”
他隨同站起，她臨出門的一刻，他加快腳步追了上去，對她說：“蘇姑娘留步！我還有話說。”
她停下了腳步，認真地抬頭看著他，以為他還有重要的話要帶給朱佑樘。
沒想到楊寧清隻是低頭看了看她，猶豫了好一陣，才說：“我想鬥膽問蘇姑娘一件事，希望你不要見怪。”
蘇挽月見他如此鄭重其事，不由得莞爾一笑，說：“你說吧，我不怪你。”
他這才收起了猶疑之色，看著她明亮的眼睛，低聲說：“我想請問，蘇姑娘隸屬毓慶宮……你是太子殿下的侍妾麼？”
蘇挽月一聽這句話，心頭立刻火苗直竄，她瞪大眼睛惡狠狠地看了楊寧清一眼，語氣很凶地說道：“當然不是！”
沒想到，楊寧清被她大吼了一聲，不但不生氣，反而好像很高興的樣子，他立刻低聲下氣地說：“是我胡言亂語冒犯，請蘇姑娘不要計較！改日我一定給你賠罪。”