人類居住的地球，到處都存在著生命。從大洋深處到廣闊的海洋表麵，從幽深的山穀到高聳的山頂，到處都有生物活動。目前，已知全球有動物150萬鍾，植物50萬種，其中海洋裏就有動物18萬種，植物2萬種。種類繁多的生物起源於何處呢？科學家一致認為，它們起源於海洋。
海洋是生命的搖籃，日本學者江上研究比較了海水與生命的元素組成，發現從高級動物到微生物，都含有鐵、鉬、鋅、銅、釩和錳等6種特征元素，而這些正是海洋中最多的遷移元素，由此可知海洋與生命的關係非常密切。恩格斯說：“生命是蛋白體存在形式”。蛋白體由30多種氨基酸和核酸組成，這些物質在酶的催化作用下形成生命。那麼，海洋中的氨基酸是從哪裏來的呢？是海洋本身有的，還是從別的什麼地方來的呢？如果原始海洋裏的各種元素合成了氨基酸，那就可以認為地球上的生命確確實實是從海洋中誕生的。近來，天文學家在宇宙塵埃中發現了大量的有機分子；在隕石中還找到了多種氨基酸，這些物質大部分墜入海洋；在海水和陽光的作用下，經過長期演化，在海洋中形成了最初的生命。
在25億年以前，地球表麵絕大部分是深淺不一的廣闊海洋，而陸地的麵積很有限，這時在海洋中形成了一種類似蛋白質的有機質，慢慢形成為最原始的生命體。到了大約距今6億年前，地質史上的元古代，海水裏的生命活動明顯地加強了，除單細胞生物外，已有藻類、海綿類等多細胞生物出現了。到了距今約6億～2.5億年前的古生代，海水裏出現了許許多多的動物，如三葉蟲、珊瑚等。在古生代的中期，出現了脊椎動物——魚類；到後期，魚類逐漸演化成兩棲類動物，並從海洋向陸地發展，陸地上的動物也隨後得到發展。直至進化到今天的規模。因此，人們認為生命起源於海洋。
萬物生長靠太陽，陽光是生物的能量來源。假如沒有太陽，地球上所有的生物，包括人類在內都無法生存。但是現在這種看法遇到了挑戰，因為不久前科學家已發現在深海海底沒有陽光的黑暗世界裏，也存在著生命的綠洲。
1977年2月，美國深潛器“阿爾文”號上的科學家在東太平洋加拉帕戈斯群島附近海域，深度在2600米的海底火山附近的熱泉處發現了一個個生命繁衍的海底綠洲，那裏生活著許多蛤、貝、白蚱、蟹和紅冠蠕蟲等形狀奇特的生物。這一發現，使科學家深感驚奇。在沒有陽光、沒有食物、壓力又很大的海底，從哪裏來的這麼多生物？它們又是靠什麼東西生存的呢？
“阿爾文”號上浮後，科學家們打開從深海帶上來的海水取樣器，立即嗅到一股硫化氫氣體的濃烈的臭蛋味，這使他們得到了啟示，並且提出了一種假設。他們認為海水從地殼裂縫滲入地下時，在高溫和高壓作用下，水裏所含的硫酸鹽便變成為硫化氫。而這種含有臭味的化合物，就隱藏著深海生物的秘密：某種細菌借硫化氫進行代謝變化，吸收溫泉熱能得以繁殖；一些低等動物便以吞食這些細菌而生存；大的生物又以它們為食餌，這樣就構成了一個新的“食物鏈”，它的特點是依靠陽光以外的一種能量——來自地球內部的熱能，維持一係列生命活動。這是生物科學史上的一次深遠意義的新發現。它使我們聯想到，在那些沒有光的星球上，假如有熱量和其他條件就可能存在生命，這就為我們尋求地球以外的生命開辟了新路。
進一步的研究表明，這種細菌有奇特的耐高溫本領。能在350℃的環境下生存。這位科學家大開眼界，通常隻要大於40℃，大部分植物和動物就難以生存；如果大於65℃，大部分細菌也無法存活，而這種細菌竟然在250℃的高溫和高壓下繁衍很快，必有奧秘，這對探索其他星球的生物存在是一種新的啟迪。