目前，全國治理水土流失麵積達53萬平方千米，營造水土保持林28萬公頃，修築水平梯田9萬公頃，種草4萬公頃，完成水土保持重點治理區工程38片。
土壤侵蝕的另一種營力是風。以風為動力的土壤侵蝕現象叫風蝕，由於地表缺乏植被覆蓋，土質鬆軟，土層幹燥，這時每秒4～5米的起沙風吹拂地麵就會造成風蝕，這種現象主要發生在幹旱和半幹旱地區。風蝕毀壞了土壤，被吹運的土壤因重新堆積而掩埋河道、湖泊和農田，從而降低了土壤肥力，給人類生活帶來了危害。
最典型的是由濫墾草原引發的土壤風蝕，如20世紀60年代發生在前蘇聯的黑風暴事件。當時數十萬拓荒者在哈薩克斯坦北部、西伯利亞西部和俄羅斯東部，利用4000萬頃新開墾的土地進行耕作。起初的結果令人滿意，因為增加了耕地麵積，全國糧食產量比過去猛增了50％。但是到了1963年，一切後果都暴露出來了。1963年幹旱的春天發生了風塵暴，300萬公頃的作物由於幹旱全部損失掉，狂風把已經幹裂的寶貴表土刮走。1962～1965年期間，總共有1700萬公頃的土地受到風蝕損害，400萬公頃土地顆粒無收。
今天，土壤侵蝕已成為世界各國農業生產上的最嚴重問題之一，全球每年約有240億噸土壤流失。因土壤流失而招致饑荒的典型例子發生在非洲的埃塞俄比亞。
這個國家在過去的15年中，至少從高原流失了150億噸的土壤，這些土壤相當於把整個國土麵積降低25厘米。這些含有豐富養分的表土流入河川，從尼羅河源頭移至下遊。埃塞俄比亞把最寶貴的農業資源——表土，無償地提供給了下遊的國家。
在尼泊爾、印度等南亞國家，以及秘魯、哥倫比亞等南美洲國家也發生著同樣的悲劇。
苦於土壤侵蝕的不僅僅是發展中國家，美國也麵臨著同樣的土壤危機。
1982年的調查結果表明，44％的農田有水土流失，每年從1.68億公頃的農田中流失的土壤量達64億噸。作為最大的農產品出口國，美國的農業根基已經開始動搖。
沙漠化是對世界農業造成的另一個重大威脅。據1977年聯合國關於沙漠化會議的統計，全世界已受沙漠化威脅和將受沙漠化影響的土地達3800萬平方千米，約相當於4個中國的國土麵積。全球因沙漠化失去的土地，每年都高達600萬公頃。在我國每年有1500多平方千米的土地沙漠化。目前，地球上沙漠及沙漠化土地麵積共4560.8萬平方千米，占土地麵積的35％。世界上150多個國家和地區中，至少有2／3受到沙漠化影響，15％的人口受到沙漠化的威脅。如果沙漠化繼續這樣發展下去，到20世紀末，僅因沙漠化損失的耕地就將占目前耕地的1／3。
是什麼原因引起土地沙漠化呢？據土壤學家研究，主要是由於過度放牧、大風侵蝕和氣候幹旱所致。
為了保持一片草原的生產力，其牧草的生產量必須大於牲畜的消耗量。
如果牧草的生產量降到牲畜消耗量的水平以下，這時繼續放牧就會直接地破壞牧草的再生能力，使草原成為荒漠狀的不毛之地。半個世紀以來，我國北方5萬平方千米新沙漠的形成，其中一個重要原因，就是過度放牧。
從森林到草原再到荒漠的轉變，是與降雨量的逐漸減少、天氣幹旱逐漸加劇相一致的。目前沙漠化地區主要分布在荒漠邊緣幹旱和半幹旱的草原區。在這類地區雨量稀少，蒸發量大，氣候幹旱、多風，植被一旦被破壞，土壤就會受到嚴重風蝕，造成土壤沙漠化。在過去50年中，撒哈拉沙漠南部邊緣適於農業或集約放牧的65萬平方千米土地，已經消失在沙漠中。同時，沙漠也在慢慢地向地中海方向移動。
在我國北方，沙漠化土地麵積共達32.8萬平方千米，共影響到12個省（區）212個縣（旗）的近3500萬人口，威脅到將近1億畝的草場和耕地。
初步調查資料表明，近半個世紀以來沙漠化土地平均每年擴大1560平方千米，特別是在半幹旱地帶的農牧交錯地區，土地沙漠化最為顯著。在這些地區，糧食多年平均產量僅為15～35千克／畝。