地圖比例尺常以圖形結合文字、數字表示，一般繪注在圖廊的下方中央。其中以數字表示的為數字比例尺，它是用比例式或分數式表示的。以圖形表示的為直線比例尺。比如1：5萬直線比例尺，從“0”向右為尺身，圖上1厘米代表05公裏；從“0”向左為尺頭，圖上一小格代表50米。
根據地圖比例尺，可以從地圖上量取實地相應的距離。如果是量取兩點間的長度，然後把量得的長度移到直線比例尺上去比，從而得出實地兩點間的距離。
另一種是根據數字比例尺換算。先用直尺在圖上量取兩點之間的距離，然後用公式換算。換算的公式是：實地距離=圖上長度×比例尺公母。如果要量取兩點間的曲線距離，則要使用專用的裏程表。
需要注意的是，在地圖上量取計算的距離實際上隻是水平距離。如果實地的坡度較大時，還應按比例加上適當的坡度和彎曲改正數。
地形符號
地麵上的地物，在地圖上是按照《地形圖形式》規定的符號和注記表示的，這些符號稱作地物符號。地物符號由圖形和顏色組成。
（一）地物符號的分類
地物符號可分為三類：第一類是依比例尺表示的符號，這類符號是按地物的實際輪廓按比例尺縮繪的，主要用於表示麵積較大的地物，如城鎮、森林、江河等；第二類昱依比例尺表示的符號，主要用於表示一些細長的地物，這類符號的長度是按比例尺結合實際繪的，但寬度沒有按比例尺縮繪，如道路、溝渠電線等；第三類是不依比例尺表示的符號，這類符號因地物麵積太小，無法按比例尺縮繪，隻能用規定的符號表示，如突出樹、亭、紀念碑等。常用的不依比例尺的地物符號及其定位點。
（二）地物的顏色
我國目前出版的地圖均為四色。具體規定如下：黑色：人工物體——居民地、獨立地物、管線、桓柵、道路、境界及其名稱與數量注記等綠色：植被要素——森林、果園等的普染；1978年後出版圖的植被符號及注記等棕色：地貌要素——森林、果園等的普染；1978提後出版圖的植被符號及注記等藍色：水係要素——河岸線、單線河及其注記和普染、雪山地貌等。
等高線顯示地貌
（一）等高線顯示地貌的原理
地貌的形態在地圖上主要是用等高線顯示的，其原理是：把一個山地模型從底到頂按相等的高度，一層一層地水平切開，在山的表麵便出現一條條大小不等的截口線，然後把些線垂直投影到平麵圖紙上，便出現一圈套一圈的曲線圖形。由於同一條曲線上的各點的高度都相等，所以把它叫做等高線。
（二）等高線顯示地貌的特點
等高線顯示地貌有很多的特點：同一條線上各點的高度相等，並各自閉合；等高線多，山就高，等高線少，山就低；等高線稀，坡度就緩，等高線密，坡度就陡；圖上等高線的彎曲開頭與相應的現地地貌開頭相似。
（三）等高距
相領兩條等高線間的實地垂直距離叫等高距。同一地形等高距大，等高線就稀，地貌顯示就越簡略；等高距小，等高線就密，地貌顯示就越詳細。通常，大比例尺地圖表示地貌相對詳細，小比例尺地圖表示地貌相對簡略。我國常用比例尺地圖的等高距規定：比例尺為1：25萬，等高距為5米；比例尺為1：5萬，等高距為10米；比例尺為1：10萬，等高距為20米；比例尺為1：20萬，等高距為40米。
（四）等高線的種類
等高線按其作用的不同，可分為四種：首曲線，用細實線表示，用以顯示地貌的基本形態；計曲線，用加粗實線表示，從高程起算麵起，每隔4條首曲線繪粗實線；間曲線，按等高距的1/2繪製的長虛線，用以顯示首曲線不能顯示的局部地貌；助曲線，按等高距的1/4繪製的短虛線，用以顯示間曲線還不能顯示的局部地貌。
（五）高程注記
高程注記在地圖上有兩種形式：一種是高程點的注記，用黑色，字頭朝向地圖的北方（上方）；一種是等高線注記，用棕色，字頭朝向上坡方向。
地圖方位與磁方位
是上北下南，左西右東。在地圖南北廊上的磁南、磁北（即P、P‘）兩點間的連線，為該圖的磁子午線，即地麵上任一點磁針所指的南北方向線。
從某點的磁子午線起，依順時針方向到目標方向線（該點到某一目標的延長線）之間的水平夾角，叫該點的磁方位角。在航空、航海、炮兵射擊、軍隊行進等軍事活動中，磁方位角有著廣泛的用途。
軍銜漢語名稱的由來
我國現今采用的軍銜稱號，是北洋政府於1912年8月命名的。
元帥。淵源於《左傳》所載晉文公的撃痹，唐代設有元帥、副元帥等戰時最高統帥，宋有兵馬大元帥，元有都元帥、元帥。
將軍。春秋時晉國以卿為將軍，戰國時始為武官名，漢代將軍名號頗多，魏晉南北朝更繁，隋唐以後曆代皆設有將軍官名。