雅克瞪大眼：“難道在你眼裏，我就是這麽一個小氣的家夥？”
糾纏了一番，艾梅莉婭總算收下了禮物。
雅克看看左右，總覺得不對：“人呢？怎麽人少了許多？”
“咱們的人馬，大部分都被麥斯納帶走啦。”
“啊？你怎能幹這種傻事？武力，就得抓在自己手裏啊！”雅克痛心疾首。
艾瑞回頭囑咐艾梅莉婭：“妹子，好好看我的示範，翻白眼就得像我這樣才比較帥……”言畢，惡狠狠地衝雅克翻了個白眼：“蠢貨！叛軍都打到眼前了，你還想著內訌？麥斯納肯幫我們頂著，送他點人馬又算得了什麽？”
雅克大吃一驚：“叛軍起事了？”
艾梅莉婭聽這兩人討論起殺戮來，急忙跑開。
“你居然不知道？你究竟跑哪裏去了？叛軍早就以『討伐賣國政權』為名，在青嶼起事，至少有兩萬災民參加了叛亂。這等大事，你怎麽會不知道？”
“我去了自由城邦，然後去了北方王國，當然不知道。”雅克苦笑。
“跑到蠻子那邊了？行，你真行！” 艾瑞連連搖頭，介紹了一番叛軍的動向。
叛軍起事之後，將南方兩個行省作為主攻目標。八角鎮雖遭小股部隊騷擾，但麥斯納已兩次擊退來犯之敵。
“那，就沒我什麽事了。”雅克聽得昏昏欲睡，打了個哈欠，回家補眠去了。
盡管已經回到熟悉的環境，躺到了舒適的大床上，雅克還是睡不安穩。
夢境中，他彷佛又回到了當年。
少女在虛空中盈盈一握，纖纖五指間彈出一個藍色光團。在她的吟唱中，一切都變得輕盈起來，水更清了，草更鮮了，樹更綠了……重傷倒地的那位銀發戰士，生龍活虎地爬了起來。唔，這家夥的口水怎麽流得到處都是啊？
雅克苦笑。他還記得那首曲子的名字，“千年的祈禱”。
“別老埋怨上天對你不公平，根本不是那麽回事！”恍惚間，另一個場景，少女在教訓銀發戰士：“每個人都有其特長，擁有各自不同的心。沒有任何人是跟別人完全相同的，不過那並非不公平，而是為了使每個人都能盡展所長。”
銀發戰士扛著長槍，咬牙切齒：“對！我絕對辦得到！有你在，我一定能辦到！”
世事變化，諸法無常。
眾目睽睽中，銀發戰士捧著玫瑰發表愛情宣言：“親愛的自由百合，雖然我倉促間找不著百合，但我相信，這玫瑰一樣能代表我的心意……克麗珊娜，嫁給我吧！”
末日之戰……獸人……祭奠……血雨……沙魔……
雅克大叫一聲，自夢魘中掙紮出來，急喘不已。
春絮漫天，秋葉鋪地，總歸是年華來了又去。一粒塵埃，一掊黃土，那一呼一吸之間的緣定啊！每一次擦肩的際遇後，注定失去的身影……
“沒用的東西！”戒指又浮到空中，凝出煙霧之手，衝雅克指指點點：“不就是個女人嗎？就算是芊曜，也隻是個女人！咳咳，你不是還有個精靈嗎？沮喪什麽呀！”
雅克正待反譏，卻又啞然──是的，艾梅莉婭……今後，該怎麽與艾梅莉婭相處呢？如今的自己，真正喜歡的，究竟是誰？
戒指飛來飛去，一副教訓口吻：“你要是自己足夠強大，還怕沒女人？小子，聽我的！趕緊吞人去……”
首都“奧野之城”，帝國皇宮。
禦書房裏的溫斯坦利五世，盯著牆上的巨幅作戰地圖，臉沉如水。“這是怎麽回事？不是早有防備嗎？怎會讓叛軍突破防線的？朕的精銳部隊，就這麽點能耐？”
長公主恭聲回話：“前線形勢有變，戡亂部隊措手不及……”
“問的不是你！”皇帝一點都不給自己女兒麵子，“朕的宰相大人，朕的國防大臣，你們的耳朵是不是都背了？”
老宰相傑拉特顫顫巍巍地躬身回話：“此次戡亂，老臣的職責，隻是軍需供應。前線戰局，委實不清楚。開戰之前，軍糧、戰馬、甲胄等一應物資，便已不斷運往東北，並不曾中斷……”
“所以，你就沒事了？好，好！”皇帝冷笑：“納瓦哈茲！你呢？你這個國防大臣呢？莫非你的職責隻是騷擾北方，對這國內之亂也不清楚啊？”
比老宰相年輕不了多少歲的國防大臣，躊躇了一下：“臣已查實，叛軍起兵不久，便得到了外援。種種跡象顯示，很可能是布瑞恩城邦。”