“能者多勞。”雅克鎮長公開為這天價路橋費辯護。
子爵怎麽都想不明白，本應爭先出頭反對路橋費的幾大商會，在嚷嚷了幾句之後就沒了動靜。教會那邊，布倫神甫也不吭氣。
以威廉子爵的實力，本不在乎這幾個小錢。但這不隻是錢的問題！在他看來，這事關家族尊嚴。我堂堂子爵，難道還怕了你這個小小爆發戶？
子爵萬沒想到，雅克竟敢如此怠慢他。他屈尊來雅克府中，這年輕人竟讓他足足坐了半個多小時，才慢悠悠地踱出來。
“鎮長大人，你對本地的貴族，似乎不太友好啊！”憋了一肚子火的威廉子爵，連起碼的客套都省了。
“此話怎講？本人向來重視信奉貴族的意見，維護貴族的權益，這是有目共睹的事實！這是不容爭辯的事實！”雅克打起了官腔，“您看，『虹月』為禍一方，本人一上任就痛下殺手，如今哪還有流氓敢收保護費？這不就是在保護貴族的利益嗎？”
“閣下收的保護費，怕是比『虹月』更狠吧？”子爵冷笑，雅克臉色一沉，“閣下！在我這裏，飯可以隨便吃，酒可以隨便喝，話可是不能亂說的！本人為霜王殿下守土一方，你竟然汙蔑這是收保護費！這是對殿下的大不敬！”
子爵霍然站起：“殿下的權益，本人向來是尊重的！本人也相信，殿下同樣也尊重本地貴族的權益！閣下最好搞清楚，這裏的事情，不是全由殿下說了算的！”
“原來如此，原來如此。閣下並不認為殿下是這塊土地的主人。”
“真正的貴族，都有自己的土地！”威廉子爵傲然道。
雅克冷笑，“如此說來，閣下是下定決心不為殿下的領地添磚加瓦了。”
“少拿殿下壓人！隻看見幾棵樹，別以為你就了解了大山！”威廉子爵眼中幾乎要噴出火來：“這小鎮的路，哪條是你修的？方圓百裏的橋，哪座是你造的？閣下，你隻有一條路可以走──停征路橋費！”
“老子就是要收這錢了！你待怎的？”雅克蹦了起來，指著子爵的鼻子惡狠狠地道，“此路不是我開，此樹不是我栽，但老子就是要收這錢！你待怎的？！”
子爵幾時見過這等粗野家夥，氣得渾身哆嗦：“你……你給我等著！”
雅克冷笑不已，看著子爵拂袖而去，吩咐手下：“備馬車！去教堂。”
八角鎮的教堂，自然無法和大城市的神殿相比，但兩個衝天而立的尖塔，也還算得上壯觀。
漫步教堂之中，雅克不禁感歎教會的富裕。果然不愧是宣傳神祉榮耀的場所啊！隻不過是個小鎮的教堂，建築材料居然全是大理石，地上鋪的都是厚地毯，神像當然是鍍金的，聖水也是四季常流。
膜拜儀式日夜做，信徒供奉天天收，也難怪富得流油……雅克暗忖。隻是，為何總是有人會傻到信仰這些幾乎從不回應祈禱的所謂神祉呢？
“哼，這些神棍的架子夠大的！不就是個神甫嗎？還敢和我們端架子！”布倫神甫遲遲不出來，艾瑞很是不悅，雅克急忙製止了他的牢騷。進去通報的教士，已經回來了。
教士帶回來的口信很是客氣，“兩位大人勞苦功高”雲雲，好話說了不少，真正的意思卻隻有一句：布倫神甫今日不見客。
雅克打著哈哈，東拉西扯了幾句，便告辭出門。那教士客客氣氣地送了出來，好話又說了不少。
一上馬車，雅克的笑容立刻消失無蹤。
“教會這邊，沒那麽簡單啊……”行了一段之後，他長長呼出了一口氣，艾瑞聳聳肩膀，“這種小人物，反正用不上，又沒什麽威脅，何必理他？”
“我們不需要他的支持，但萬一他存心和我們作對，那倒也是煩心事。他的確隻是小人物，但他背後的人，我們還惹不起。”雅克笑了笑，將隱修士的存在告訴兄弟。
“放心！”艾瑞嗤之以鼻，“這世上，從來沒有不愛財的教士，這就像沒有不發情的女人。”
時近傍晚，馬車直駛向雅克府中。兩人離得老遠，就已發現不對：煙塵滾滾中，雅克的小窩已化為火海！他離開不到一個小時，家裏就出了事！
克洛林正在指揮滅火。雅克臉色鐵青，跳下馬車揪住他：“艾梅莉婭呢？艾梅莉婭在哪裏？”