克洛林點了點頭，滿臉的佩服，“大人如果願意屈尊進入棋界，必是一代國手！”
“克洛林啊……你看人可以偶爾看錯，我不怪你。可你這馬屁工夫，難道就不能再修煉修煉嗎？太肉麻了吧！”雅克哼了一聲，克洛林臉色不變，“小的一定抓緊練習，刻苦修煉、與日俱進、永不自滿……”
口中胡說八道，背影緊跟在雅克身後，腳下亦步亦趨。
幾天之後，茉伊拉的任命文件終於到了，正式委任雅克為鎮長。送來文件的兩名書記官留了下來，幫助雅克處理文牘工作。
茉伊拉的理由冠冕堂皇：雅克缺少行政經驗，書記官可以提高小鎮的行政效率，雅克心知肚明，這兩人擔任的可是“監工”角色。好在這兩人很好打交道，沒幾天雅克就和他們混熟了，整天稱兄道弟。
對於免稅一年，霜王殿下未置一辭，想來是認可了雅克的自作主張，文書隻是輕描淡寫地提了一句：下年度財政吃緊。
雅克一聽不禁，苦笑這話說得輕鬆，其實就是催自己趕快交錢啊！
巧立名目撈錢本不算難，但治安費已搜刮了一番商賈，短期內卻是不好再下手。自己雖靠非常手段除去鎮長，卻是立足未穩，哪敢大肆搜刮？最要命的是，本地貴族勢力龐大、根深蒂固，下與“虹月”狼狽為奸，上有盧斯侯爵撐腰，自己想要虎口奪食，談何容易？
正自發愁，鴻露商會會長格蘭特再次來訪。
“大人果然年少了得，短短幾日，便成了一鎮之長。這是我們商會的一點賀禮。”魔族格蘭特優雅說道，仍是笑得那麽爽朗。
“您太客氣了吧？這份賀禮，實在太重了。”雅克掃了一眼禮單，微微動容，十顆上品魔晶，兩千金幣，怎麽都不說是“一點”。
“既然是長期合作，鴻露商會難道還會吝嗇？大人春風得意，但也還需上下打點啊，這點小禮卻是讓大人笑話了。”
雅克微微一笑，“謀奪鐵礦，不是一時一日之功，會長不要太心急才好。”
“大人放心，我族有的是時間。這等大事，我自然不會操之過急。”格蘭特話鋒一轉，“隻是，大人似乎有些煩惱？”
雅克本不想透露太多東西給這魔族，但轉念一想，說不定這老狐狸有什麽好主意？便簡單說了說自己麵臨的難題。
“原來如此，大人擔心行事太過，激起民變。”格蘭特點點頭，雅克喟歎，“百姓這種東西，平時是隻供拿捏的柿子。但真要玩出火來，卻是不好處理。萊爾敗兵流民的起事，就是最新的例子。”
“這一點，其實大人是過慮了。此地民風比之萊爾大是不同，八角鎮民多是怕死貨色，不到活不下去的地步，那是萬萬不肯玩命的。”格蘭特壓低聲音說道：“大人既然想出了治安費的法子，難道就沒想到還有別的名目？”
“路橋費、城鎮衛生費、教育附加費……”雅克也壓低了聲音，“會長覺得哪項最有油水呢？”
格蘭特不動聲色地挑了挑眉，“大人早有定計，何需我出主意呢？不過……那鐵礦的礦石，似乎有兩個去處。”
“哦？”
“小部分運往城裏，主要還是外銷。聽說，他們和萊爾叛軍也有聯係。”格蘭特輕描淡寫地說道。
“看這鐵礦的位置……唔，運往城裏肯定要經過主幹道，外銷嘛……哈哈……有兩座橋是必經之路！”雅克撫掌大笑，“既然如此，那就收路橋費好了。”
“在此之前，大人恐怕得先花點時間『修繕』路橋。”格蘭特又掏出了一個匣子，“大人為了商路暢通如此辛勞，本商會感動之極。”
雅克也不推辭：“那麽……合作愉快！”
一老一小，兩條狐狸不約而同地嘿嘿笑了起來。
起風了。
威廉子爵凝望著庭院中搖曳的樹木，心中的風暴卻是更加狂野。
“唏噓中隊”狂風驟雨地摧毀了小鎮的舊秩序，帕裏斯鎮長閃電倒台，“虹月”也被打擊得厲害，這也就罷了！這年輕鎮長居然把手伸向了自己！
子爵簡直怒不可遏，雅克命手下象徵性地整修了一番道路，便悍然開收路橋費，普通行人也就罷了，收費不高，但子爵的鐵礦運輸隊可就慘了──每次通行都要交納50金幣的費用！