桑德老爹果然轉移了注意力，俯身查看亞蘭維。
摸著亞蘭維的額頭，老人的眉頭越皺越緊，“怎會這樣？不是因為冷熱交衝，他的頭，似乎受過重傷……”
“所以說嘛！不關我事，不關我事。”小胖子鬆了口氣，立即撇清關係。
桑德老爹撫在亞蘭維額上的手，隱隱發出乳白色的光芒，但亞蘭維依然昏迷，老人勃然大怒，“該死的臭蟹殼！什麽破神術，又不靈了？晨曦教會那幫懶神，定是又瀆職了……”
陡然，一道優雅而又有些做作的聲音，在近處響起，“懶神？臭蟹殼？二十年不見，你還是這麽不敬諸神啊……老混蛋，永遠是老混蛋。可愛的人，不管多老，都是那麽可愛。”
院子裏，不知何時多了個身材高大的中年人，一襲淡紫色的長袍鑲著繁複的金縷線，袖子部位鑲著紅黃兩色寶石組成的狼頭標記。
“公爵大人！”艾瑞立即單膝跪下，桑德老爹皺起眉頭，臉色很不好看，“勇武的菲尼克斯公爵、英明的領主大人，永遠不學好的小流氓！你、你怎麽找到這裏的？”
菲尼克斯公爵挑了挑眉，輕鬆地笑著：“巧合，純屬巧合。這是你的小孫子吧？前幾天，遴選騎士前，我偶然聆聽了這小家夥的禱告，老混蛋啊老混蛋，你的大名，可是一再出現在他的禱告裏……”
這位領主大人調侃之餘，很沒貴族風度地朝艾瑞擠了擠眼睛，“盡管搭配使用的修飾詞很不光彩。你這位前聖殿騎士，到底是怎麽教育孩子的？太失敗了！”
輕哼了一聲，桑德老爹飛起一腳，將艾瑞踢了個跟頭，小胖子迅速爬了起來，疼倒是不太疼，但懷裏摔出一個小木雕，雕的赫然是裸女。
艾瑞麵不改色地拾起雕塞進懷中，站直了作昂首挺胸狀，眼見珊妮的畫像也同時掉了出來，剛好滾到公爵腳邊，卻是不好立刻跑去拾回了。
桑德老爹怒哼一聲，準備繼續收拾這個不爭氣的孫子。
菲尼克斯公爵哈哈一笑，張開雙臂擁抱桑德老爹，“老友啊！這麽多年不見，你難道不打算請我喝酒嗎？教導孩子嘛，我比你有經驗！來吧，我來教你！”
桑德老爹奮力掙開老朋友的擁抱，“該死的臭蟹殼！小流氓能教出什麽來？還不是小流氓！你那寶貝兒子？早聽說了，黃袍神棍！沒出息！”
咒罵聲中，他推開木門，做了個邀請的手勢，公爵隨手拾起腳下的畫像，展開一看，有些驚訝地看了艾瑞一眼，“你畫的？手藝不錯啊。”
桑德老爹悶哼一聲，不屑地瞥瞥嘴，“他哪有這本事？是這孩子畫的……雅克，我剛認下這孩子。”
“哦？你這濫好人的脾氣還是改不了啊。”公爵看著髒兮兮、濕漉漉的“小乞丐”，悠然笑了笑，“不過，的確畫得不錯……還真巧啊，我正在找這麽一個小孩呢。這小子，說不定能幫我點小忙……嗯……很小的忙……”
“珊妮！”陡然，亞蘭維大叫一聲，醒了過來，昏惑的目光四下一轉，“這……這是什麽地方？”
眼下，他的腦中一陣劇痛，一時茫然不知身處何處？迷糊中，用的竟是精靈語，公爵陡然揚眉，“你……會精靈語？”
糟糕！露餡了！亞蘭維瞬間清醒過來，不禁暗暗叫苦，“會、會一點……呃……跟一位吟遊詩人學的。”
“很好、很好……非常好。”公爵仔細打量著他，緩緩點頭，湊到桑德老爹耳邊低語，“老混蛋啊老混蛋，恐怕，我要借你這乾孫子用一用了。”
菲尼克斯公爵的城堡“風影堡”，屹立在近海的一座小山上。
站在城堡高處的亞蘭維，可以遠眺東邊的無垠海麵，以及西邊的廣闊平原。
燦爛的金色光輝，衝破雲層灑向大地，晝與夜的分隔線，在海洋與大地上推進，所過之處，無論是碧波隱隱的海麵，還是淺綠蔭蔭的原野，都彷佛突然有了生命，綻開絢爛的笑顏。
恍惚間，亞蘭維彷佛又回到了精靈共和國的首都。
在那裏，綠穀精靈看不到草木的枯萎，也看不到鮮花的凋零，晴朗的星空，甜美的流水，廣闊的大地、自由的子民……
此刻眼前景色雖美，又怎比得上那諸神賜福之地呢？
更要命的是，這裏的建築，格調還真不是一般的差！亞蘭維暗暗地搖了搖頭，人類，果然是個沒品味的種族！