海洋監視衛星主要用來監視水麵艦船和水下潛艇的活動，有時也提供艦船之間、艦岸之間的通信。海洋監視衛星主要包括電子偵察型和雷達遙感型。前一種實際上就是電子偵察衛星，不過收集的信號是水中艦艇發出的無線電波；後一種衛星上裝有大孔徑雷達，可以不依賴對方發射的信號而主動探索目標，其精確程度比電子偵察衛星更高。前蘇聯和美國在這方麵的技術占據著領先地位。
核爆炸探測衛星主要用於獲得別國發展核武器的重要情報。衛星上的特殊設備可用於探測核爆炸的各種效應，並進行綜合分析，推斷出核武器的發展動向和相應的攻防能力。
軍用偵察衛星在現代戰爭中發揮著重要作用。1973年10月中東戰爭中，埃及軍隊攻勢凶猛，突破了以色列的“巴列夫防線”，收複了西奈半島，直衝向以色列的首都。這時，美國的偵察衛星發現埃及軍隊第二、三軍團的接合部是個薄弱環節，便迅速將這一重要情報提供給以色列，使以色列軍隊果斷地切斷了埃及軍隊的後勤補給線。也正是在這個時候，前蘇聯首腦柯西金帶著蘇聯衛星拍攝的中東戰爭的有關照片飛往開羅，勸說埃及停火。
在1991年的海灣戰爭中，美國就是從各種軍用偵察衛星上監測出伊拉克的軍事力量的部署和動態，為取得戰爭勝利提供了堅實的保障。
目前，軍用偵察衛星係統發展的動向是：多種遙感器同時並用，開發新型的遙感器，進一步提高實戰偵察能力。隨著科學技術的發展，偵察衛星的作用越來越大，已成為國家安全的重要保障。
軍用航天器這個大家族中，還有兩個重要成員，這就是航天飛機和航天站。
航天飛機能夠在太空飛行。它的前段有駕駛艙和生活艙，溫度在20攝氏度左右，可容納3～7人生活7～30天；中段是有效載荷艙；後段是發動機。它實際上是一種衛星式載人飛船，它可以在空中發射、維修、回收各種衛星，並能攻擊和捕獲敵方衛星，還可以在太空作戰時擔任指揮。
航天站是供航天員進行空中巡邏、長期工作和居住的大型航天器。宇航員的往返由載人飛船或航天飛機保障。航天站就像一個大型旅館飄浮在太空中，又好像是設立在太空中的哨所。這種特殊的哨所，是由前蘇聯在1971年4月19日第一個發射成功的。我國於1970年4月24日發射了第一顆人造地球衛星。到1986年2月為止，共發射18顆人造地球衛星。我國是世界上能發射並能回收地球同步衛星的少數幾個國家之一。但是，我國至今還沒有航天站，就是在載人宇宙飛船方麵，也還是處於研究和試驗階段。然而，我們應當看到，我們在高科技方麵的發展速度是比較快的，在不遠的將來一定能夠趕上和超過世界先進水平。
如今，通過衛星在太空進行間諜戰的序幕已經拉開，而且大有愈演愈烈之勢。過去人們認為是絕對和平的空間——太空，如今實際上也已經變成了戰場。而在爭奪太空的戰爭中，尖端的武器就是軍用航天器。在過去的戰爭發展史上，人們曾認為“能稱霸海洋的國家便可稱雄世界”，為此必須具有強大的艦隊；後來又有人認為“能具有製空權的國家便可稱霸世界”，為此必須具有強大的作戰機群隊伍。如今，人們的觀念又有了更新：隻有掌握了製太空權，才能在未來的太空大戰中取得主動權，為此必須具有最先進的航天器技術和具有強大的航天器群組。一兩個超級大國正是看到了這一點，所以才在航天器技術方麵，進行著越來越激烈的競爭，妄圖霸占太空，進而獨占世界。