電子計算機又稱電腦，隨著信息技術的發展，電腦逐漸開始走向千家萬戶，大家對它並不陌生。但指揮自動化係統中的計算機和我們平常見到的電腦是不是一樣的呢？
計算機是指揮自動化係統的核心設備，通常配置在指揮機關，是司令部和指揮所的重要組成部分。指揮自動化係統中的計算機能對輸入其中的各種格式化信息自動進行綜合、分類、存儲、更新、檢索、複製和運算；還能進行軍事運籌，協助指揮員決策，擬定作戰方案，對各種方案進行模擬、比較和優選。以計算機作為信息處理工具，這是指揮自動化係統的一個主要特征。因此，計算機性能的優劣直接關係到指揮自動化係統的成敗，應緊緊圍繞作戰指揮的要求，慎重地選擇機型。根據指揮所的通用戰術要求，用於指揮所的計算機一般應具有可靠性、可用性，較高的輸入、輸出能力，信息吞吐量大，能支持多種通信規程；轉換事件處理快捷；存貯容量大，運算速度快；能滿足係統的多功能、互通性和兼容性要求；入機界麵友好，操作方便，易學、好用等特征。
指揮所內所用的計算機按其運算速度、字長、主存儲器、加接輸入輸出設備的能力和通信能力等綜合性能，可分為微型機、工作站、小型機、巨型機或大型機等四個檔次。由於微電子技術和計算機技術的發展日新月異，上述幾類計算機已沒有明確的界限。例如，就處理能力而言，有些微型機已趕上或超過小型機，所以這種分類都是相對的。
計算機軟件是相對於計算機硬件而言的。一般地說，軟件是保證整個係統按特定用途進行工作的各種程序的總稱。
通常分為係統軟件和應用軟件兩大類。
係統軟件是計算機設計製造者提供的用以保證計算機係統正常運轉、操作、管理的整套程序。主要包括：操作係統、語言處理係統、數據庫管理係統和常用服務程序等。應用軟件是計算機用戶利用計算機及其提供的各種係統軟件，開發的解決各種實際問題的軟件，是實現指揮自動化的整套程序。
主要包括：自動化情報分析、處理、檢索軟件，圖形處理軟件，通信軟件，輔助決策專家係統，通用機關業務處理軟件等，軍用加密軟件和軍訓、裝備、動員後勤等軟件及有關標準、規範。
需要說明的是，這些軟件項目之間不是孤立存在的，彼此有著密切的甚至是依賴的關係。各級指揮所的任務和級別不同，所需配備的軟件也不同。如一個殲擊機師指揮所（戰術指揮所）的指揮引導係統，其功能基本上是單一的，隻需配備5～6種軟件即可，因此其所需配備的總的軟件也少。而對戰役級以上的指揮所則需配備上述全部軟件，甚至更多的軟件。