胡桃木是當今建築裝飾的流行材料。常見的國外胡桃木有歐洲核桃木、皇家核桃木、法國核桃木、英國核桃木、意大利核桃木、安科納核桃木、切爾克斯核桃木、波斯核桃木、黑海核桃木。一般而言，它是木材中較優質的一種，主要產自北美和歐洲。我國國產的胡桃木，顏色較淺。黑胡桃呈淺黑褐色帶紫色，弦切麵為美麗的大拋物線花紋（即大山紋）。一般而言，黑胡桃非常昂貴，做家具用，通常隻用木皮，極少用實木。
胡桃木是密度中等而結實的硬木，抗彎曲及抗壓度中等，韌性差。它具有良好的尺寸穩定性和熱壓成型能力，一般幹燥得很慢。
它的心材抗腐能力強，即使在易於腐蝕的環境裏也是最耐用的木材之一，可以用來做家具、櫥櫃、建築內裝飾、高級細木工產品，如門、地板和拚板等，是用來與淺色木材搭配的理想材料。不過，相對而言，它的邊材比較易於被粉蠹破壞。
24.硬漢之木——核桃木
核桃木是一種硬木，從生物分類學的角度來講，為木材中的胡桃屬，又名為胡桃楸、核桃楸、核桃木、胡桃木等，一般其成材期為50年以上至數百年，是世界馳名的室內裝修材，這種材質在我國的北方和南方均有生長，其中以中國東北產核桃木質地最好，為東北三大名貴樹種之一。
通常，生長良好的核桃木平均高度為20～30米，直徑1～1.5米，平均密度0.64克/立方厘米。其紋理直，結構細而勻，重量、硬度、幹縮及強度均屬中等，有較強韌性，特別是在抗震動、抗磨損方麵性能優良，具有一定的耐彎曲、耐腐蝕性，是一種良好的雕刻材料，但邊材多需髹漆防蛀。此外，核桃木手工及機械加工容易，膠黏性好，握螺釘力佳，油漆後光澤度好。
核桃木在亞洲、歐洲應用廣泛。我國主要在華北、西北和華中等地有栽培。
由於核桃木工藝價值很高，西歐和地中海附近也廣泛培植，並成為國際性的珍貴家具和裝修材料。可以說，它的貴重程度與桃花心木齊名，並被用來作為槍托、器械和鏇切工藝的標準材料。除此之外，核桃木還是做家具的上乘用材，它經水磨燙蠟後，會有硬木般的光澤，質地細膩，易於雕刻，色澤灰淡柔和。
明清時期的核桃木製品，大多為上乘之作，可用可藏。
其木質特點是有細密似針尖狀棕眼並有淺黃細絲般的年輪，重量與榆木差不多。
據記載，亞洲是核桃木的發源地，有人認為我國是核桃木原產地。可以說，核桃木是一種最為優良的家具用材之一，一般用於高檔家具、櫥櫃、工藝品和雕刻品等。事實上，自14世紀開始，核桃木就被廣泛用於製造家具，尤其在歐洲西北部的國家更為普遍。為什麼會這麼流行呢？主要是因為它重量較輕且顏色富於變化，即核桃木心材通常呈淺黃褐色至褐色，顏色和條紋通常隨產地不同而有所變化。一般來說，核桃木通常為灰褐色，並帶有明顯的深色或黑色條紋，其顏色往往會隨著時間的流逝而變淡。
核桃木在不同國家有不同的商品名，但這種木材在不同地區的木材顏色有所不同，比如英國核桃木是核桃木中較重和較深的一種；而意大利產的核桃木安科納核桃木，花紋最具多樣化；高加索的黑海核桃木，條紋比其他核桃木條紋深而不規則。
第二節軟木名品
1.無華之木——楸木
通常，民間稱不結果的核桃木為“楸”，楸木棕眼排列平淡無華，顏色暗淡，質地鬆軟少光澤，但收縮性很小，可做門芯、桌麵芯等用。
它常與高麗木、核桃木搭配使用。另外，楸木比核桃木重量輕，色深，質鬆，棕眼大而分散，這是區別兩者的要點。
楸木是落葉喬木，從生物分類學角度來看，屬木材中紫葳科，梓樹屬。成材後，樹高可達10米多，樹冠呈大圓形或廣卯形，端尖；葉有三尖或五尖，嫩葉及葉柄都是赤色；夏天枝梢有開穗狀的黃綠色細花，果實多軟刺。楸木主要產於我國東北，木材細致，紋理清晰，結構細而勻，耐腐朽強，不變形，不開裂，無異味，常用來製作家具。如現今市場上，用楸木製作的仿古家具麵市以來，以它的堅實耐用、自然環保等特點，受到較多中老年人和成功人士的鍾愛。
據明清兩代史料記載，楸木是當時製作器具的首選木材，世人鑒賞的材料。一般，用其木材製作的明式家具，既具備所有紅木家具的實用、觀賞、保值升值的特點，又沒有紅木因水土不服而幹裂、變形、開縫等毛病。