我們知道，纖維飽和點是木材物理力學性質發生變化的轉折點。當含水率大於纖維飽和點時，水分對木材性質的影響很小。當含水率自纖維飽和點降低時，木材的物理和力學性質隨之而變化。
通常，木材中所含的水分是隨著環境的溫度和濕度的變化而改變的。其中，我們把木材在大氣中能吸收或蒸發水分，與周圍空氣的相對濕度和溫度相適應而達到恒定的含水率，稱為平衡含水率。
一般，木材平衡含水率隨地區、季節及氣候等因素而變化，約在10％～18％之間。可以說，它是木材幹燥時的重要指標。
⑶木材的濕脹與幹縮
所謂濕脹幹縮效應是指，當木材由潮濕狀態幹燥到纖維飽和點時，尺寸不變；繼續幹燥時，吸附水開始蒸發，木材發生體積收縮。
也就是說，木材從潮濕狀態幹燥至纖維飽和點時，木材的尺寸基本不變，僅容重減小。當幹燥至纖維飽和點以下時，細胞壁中吸附水開始蒸發，木材發生收縮；反之呢，幹燥的木材吸濕發生體積膨脹，直至含水率達到纖維飽和點為止，此後木材含水量繼續增加，體積基本上不再發生變化。
木材的濕脹與幹縮是木材本身所固有的特性，即木材吸收水分後體積膨脹，喪失水分就會收縮。可以說，這一性質會對木材大小、尺寸的不穩定帶來不利影響，可使木材產生裂縫或翹曲變形，以致引起木結構的接合鬆弛或突起、裝修部件的破壞等。因此，了解木材這一性質，對於保證木材製品的質量相當重要，在日常生活中，人們為避免木材這一效應所帶來的裂縫或翹曲變形等現象，通常都會在木材製作加工前將其進行幹燥處理，使木材幹燥至平衡含水率。
2.抗拉抗壓——木材的力學性質
木材是多孔性材料的一種，具有很強的負荷力學性質。通常，其力學性質是指木材抵抗外部機械力作用的能力，主要包括彈性、粘彈性、硬度、韌性、各類強度等。
木材彈性是指木材在卸除發生變形的負荷後，回複原來的形狀、尺寸或位置的能力。
木材強度是指抵抗外部機械力破壞的能力，包括拉伸強度、壓縮強度、彎曲強度、抗剪強度等。
木材硬度是抵抗其他剛性物體壓入的能力；木材剛性是抵抗外部機械力造成木材尺寸或形狀變化的能力。
木材韌性是木材吸收能量和抵抗反複衝擊負荷，或抵抗超過比例極限的瞬間應力的能力。
木材還是一種有機導向性材料，當其受到外界壓力時，會產生一種抵抗壓縮變形破壞的能力——抗壓強度，其中又有順紋與橫紋兩種抗壓強度之分。順紋抗壓強度是指外部機械力與木材纖維方向平行時的抗壓強度。由於順紋抗壓強度變化小，所以常以順紋抗壓強度來表示木材的力學性質；橫紋抗壓強度是指外部機械力與木材纖維方向互相垂直時的抗壓強度。一般來說，木材的順紋抗拉和抗壓強度均較高，但橫紋抗拉和抗壓強度較低。由於木材主要是由許多管狀細胞組成，當木材橫紋受壓時，這些管狀細胞很容易被壓扁，因此木材的橫紋抗壓極限強度比順紋抗壓極限強度低。但是，橫紋受壓的麵積往往較大，所以破壞時的載荷也相應大些。
此外，木材強度還受樹種、溫度、含水率、木材缺陷、荷載作用時間等因素的影響，其中，尤以木材缺陷及載荷作用時間兩者的影響最大。因木節尺寸和位置不同、受力性質（拉或壓）的不同，有節木材的強度比無節木材低30％～60％。在載荷長期作用下木材的長期強度幾乎隻有瞬時強度的一半。
3.物盡其材——木材的加工應用
木材的用途十分廣泛，除直接使用原木外，木材都加工成板方材或其他製品使用。
在使用過程中，為了減小木材在使用中發生變形和開裂，通常板方材需要經過自然幹燥或人工幹燥。
所謂自然幹燥是將木材堆垛進行氣幹。首先將木材堆垛成材堆，上麵設置堆頂，下麵鋪設堆基，然後按照木材種類規劃材堆與木板之間的距離，以太陽能為熱源，利用空氣自然對流作用使木材幹燥。
這種方法適用性廣，成本低。但幹燥周期長，占地麵積大，一般隻能幹到和氣候相應的平衡含水率。
人工幹燥主要用幹燥窯法，也可用簡易的烘、烤等方法。幹燥窯是一種裝有循環空氣設備的幹燥室，能調節和控製空氣的溫度和濕度，通常經幹燥窯幹燥的木材質量好，含水率可達10%以下。使用中易於腐朽的木材應事先進行防腐處理。用膠合的方法能將板材膠合成為大構件，用於木結構、木樁等。此外木材還可加工成膠合板、碎木板、纖維板等。