張立本喝口米湯說：“春兒快吃飯吧，還忙乎啥？”
馬春說：“我把給三哥留的飯菜坐在鍋裏。”
馬趴蛋問：“壯子又幹啥去了？”
馬春應道：“讓牛肺叫去了。”
馬趴蛋說：“聽說牛肺他媽病得還挺邪虎的呢！”
馬大低頭吃飯一直沒吭聲，這時他重重地將筷子摔在桌子上。馬春一哆嗦，抬頭看了馬大一眼。馬大一推碗，下地推開門走出去了。馬春心裏明白，大哥的不滿是衝她來的，苦水也隻能往自己肚子裏咽，放下碗筷轉身進裏屋了。
馬趴蛋和張立本相互看了一眼。馬趴蛋朝裏屋喊：“春兒，吃飯吧。”
馬春從裏屋拿來一摞洗好的衣服，說：“立本哥，把要換洗的衣服換下來放在炕上就中。”隨手將衣服放在張立本身邊。
張立本說：“剛穿幾天呀，不用換！我一個人在市裏打工時，年輩也不洗一回，那咋受了？”
馬春說：“那哪行啊，我爹就不樂意換衣服，虱子蟣子辮成辮了。其實不就一把水的事嗎？”
馬春坐下低頭吃飯，眉頭緊皺，心事重重。
張立本盯著看馬春，他處處護著馬春是有淵源的。他媽和馬春媽是親姐倆，馬春媽是老幺，他媽是大姐，大姐生來是啞巴，嫁給了張立本他爹。他爹是瘸子，張立本剛兩歲那年上山砍柴時掉下山澗摔死了。張立本從小跟著奶奶長大。孩童少年時無拘無束，惹了禍就跑到老姨家待上個十天半月的，時常背著馬春去插樹嶺玩耍，掏鳥窩，抓蟈蟈，上樹摘山棗子吃。山上玩夠了就去河溝釣蛤蟆，下河摸魚。有時光著身子把自己埋在沙灘裏，馬春找不到他就哭著喊哥哥。張立本從沙子裏鑽出來，全身抹滿了黑河泥，臉上隻露出兩隻眼睛，又逗得馬春嘿嘿笑。如今馬春成了大姑娘，女大十八變，出落成一朵花似的，張立本更是格外關照她。因為他有采花盜柳的前科，愛嚼舌根子的人也隻是瞎猜想，張立本在馬春身上起沒起過歹意，誰也沒鑽進他心裏去看。奚粉蓮分析張立本從小帶過馬春，對姨妹十有八九是親情。快嘴喜鵲可不這麼看……
馬趴蛋見張立本看著馬春發呆，就問：“立本，你明個進城啊？”
張立本愣了一下，知道自己走神了，忙應道：“嗯哪，城裏哥們給我搭顧個事。”
馬趴蛋說：“別再朝邪道上走就中。”
張立本說：“姨父你就別跟我瞎操心了！我能吃一百個豆還不知道豆腥氣味？在市裏打工這二年長了不少見識。”他站起身，又看了馬春一眼，推門走出去了。
馬春端著飯碗，手中筷子挾著幾個飯粒送進嘴裏，眼中飽含著一汪淚水，一滴淚珠掉進碗中。
在牛得水家院外，馬壯和牛肺在牆角處手拉著手說貼心話。牛得水出房門朝院外走來，他要去神樹坡討藥。馬壯見牛得水出來趕忙走開。
牛得水一眼看見溜走的馬壯，指著牛肺罵道：“你媽病得要死要活的，老馬家又把你哥給送進笆籬子了，你他媽的還跟這小子勾打連環的，長沒長心哪！”他抻著脖子看看馬壯背影，發狠地說：“再看你邁進他們老馬家的門檻，我就打折你的腿！”
牛肺一蹶噠跑進院裏進屋了。
牛得水自語道：“沒一個好犢子！”說完朝神樹坡走去。路上碰見了牛二損，就迎上去跟他說牛心他媽病了，要跳一堂神，請他這個二神給答對答對。
牛二損年輕時扭秧歌是跑頭的，嘴皮子溜，什麼十大硬，十大軟，十大黑，十大白哨起來一套一套的。見著娘們就唱十八摸。後來跟著跳大神的跑街，看大神跳神搬杆子，學二大神請神時的唱段子。馬大神原來有個搭檔，二神名叫馬大咧咧，後來讓瘋狗咬一口得狂犬病死了，牛二損就頂馬大咧咧當了二神。牛二損跟牛得水本來是一個太爺的堂兄弟，照理說家裏的事應該應份的。可他是個雁過拔毛，隻認錢不認親的人，一看勒大脖子的機會來了，就說：“哥，真不巧！我這兩天要進城去進貨呢。”
牛得水對牛二損的花花心眼了如指掌，就說：“我能白使喚你咋的呀？大哥我啥時候巧使喚過人呢！”
牛二損說：“多啥心呢？我是真有事，眼看過年了，貨架子上都空了。”
牛得水說：“你就晚去兩天能咋的呢？”
牛二損說“那倒是，大哥的事我還能不維望嘛！”
牛得水說：“就說到這吧，我去神樹坡給你嫂子討藥去。”說完奔神樹坡去了。
牛二損心裏高興，這堂神跳下來，他這個二大神少說也得整個百拾元的香底錢。