即便如此，寶玉也乖巧起來，不為旁個，整日裏坐了賈母身邊，自是不難看出，老太太卻是老了。別看隻是一兩年的光景，感情這七十多歲，和八十歲，大是不同。精神頭大不如前。即便寶玉看著著急，卻也無法。
六月底，賈家忙碌起來，不為旁的，今年賈母八旬大慶，如此自是有的忙了。賈赦，賈政，賈珍，賈璉負責外麵之事，裏麵不用說，王夫人，尤氏，還個身子好了許多的鳳姐。這個場合，即便寶玉力挺，探春也是上不去的。
裏外一忙，寶玉空閑時間多了些，沒人找他出力的。外麵賈珍賈璉是主力，可這二人躲著寶玉還來不及呢，生怕出了什麼差池，賈母叫了倆人過去罵；裏麵王夫人就更不用說了，哪裏舍得兒子動呢，生怕累著了。
不過寶玉也沒閑著，尤氏哪裏，問了尤二姐現在住的地方，買了不少吃的，特意過去了一回。看過之後，心情大好，看來這個孩子保住的機會不小，再過上兩三個月，就能見麵了，也不知是男還是女。反正什麼都好，都是新氣息，新生命不是。
等到了七月，送壽禮者便絡繹不絕。禮部恩賜；元春也命太監送了金壽星等；親王駙馬以及大小文武官員家，凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。倒也不必細說。
禮品堆積如山，有的賈母看看，把玩一回，也有的不看，直接命人收了。言說：改日悶了再瞧。寶玉裝模作樣看了一回，不為旁個，眼下或許是最後的一次盛宴了，而且在這個盛宴進行的同時，南邊已經開始動手。
元春省親，賈家失去了林如海；賈母八旬大慶，江南甄家敗了。一切都是那樣的自然。七月裏還能送出大屏風，八月十五不到，四次接駕的甄家倒下了。甄家豪門轟然倒塌，怕是所有人都不會想到的。而這之後，老貴族中，將會隻有一門半的人了。這一門半便是南安王一脈，和半個王子騰。餘下的，倒也不必說了。至於北靜王，等下再說。
單說七月二十八這日，兩府中俱懸燈結彩，寧國府一邊負責招呼男客。客人不算多，但身份顯貴，北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王並幾位世交公侯蔭襲。至於女客，則是榮國府這邊。南安王太妃、北靜王妃並世交公侯誥命。不說寧府，隻說榮府這邊，賈母陪坐，邢夫人，王夫人，尤氏，鳳姐等具是站立服侍。少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞，大家便更衣服入園來，另獻好茶。
南安太妃放了茶碗，便問寶玉。賈母言說去跪經了。南安太妃又問姑娘們。賈母言說病弱，靦腆。南安太妃言說叫來。賈母無法，隻得命鳳姐前去，叫史湘雲，林黛玉，薛寶釵，薛寶琴過來，又叫探春陪著。鳳姐領命去了。鳳姐到了花廳，招呼姐妹幾個，見寶玉跪經回來，又說了話。
寶玉見了鳳姐這會子過來，可以說是：雞吃放光蟲——心知肚明。又見招呼寶釵幾個，忙著上前拉了她說話。一問果然是南安太妃要見，便道，“姐姐過去悄悄回了老太太，隻說我回來了。還是不要讓姐妹們露麵的好。”
鳳姐知道寶玉疼護女孩子，可南安太妃點了人，不去可就失禮了。如此自是不應，寶玉隻能纏著她，言說姐姐不去回，我自己也要過去的。鳳姐無法，擔心寶玉真的鬧起來，隻得回去悄悄回了賈母。
賈母心裏是不想寶玉出來的，如此聽鳳姐回話，微微怔神。略想想，賠笑道，“說來倒也巧了，這邊才打發人過去，寶玉那邊便回來了！”南安太妃聽了賈母的話，眼角眉梢帶著笑意，隻說叫來才是。一時倒是未提姐妹之事。
鳳姐領命，又去花廳傳話，寶玉聽了，心頭一喜。叫過探春吩咐一回，這才隨著鳳姐去了。