紅寶石的英文名為Ruby，是所有寶石中最珍貴的。紅寶石炙熱的紅色使人們總把它和熱情、愛情聯係在一起，被譽為“愛情之石”，象征著熱情似火，愛情的美好、永恒和堅貞。
紅寶石在古代泛指一切“紅色的寶石”。至今在英國王冠寶石中還可以找到兩顆著名的紅寶石——黑太子紅寶石和鐵木耳紅寶石。這兩顆紅寶石曆史悠久。其實，它們是紅色尖晶石，然而我們所說的紅寶石專指寶石級的紅色剛玉。從礦物學看，紅寶石是礦物剛玉的晶體，化學成分為氧化鋁，結晶屬三方晶係，完善的晶體常為六邊形桶狀或柱狀。剛玉的硬度為摩氏硬度9，僅次於金剛石，是最硬的礦物之一。由於硬度高，琢磨好的紅寶石鑲嵌在首飾上，經長期佩帶也不會劃傷或磨毛，這是作為寶石的一個重要優點。
世界上最完美的紅寶石——卡門·露西婭
紅寶石的紅色，是由於晶體中含微量的氧化鉻，它不僅在可見光中顯現紅色，而且在紫外線的照射下，會發出鮮紅色的熒光。因此，紅寶石在含有紫外線的陽光下顯得更加美麗。紅寶石有強烈的二色性，顯鮮紅色和橙紅色。紅寶石的紅色色調變化甚多，有粉紅、鮮紅至紫紅、暗紅等。隻有中等深淺到暗紅色至紫紅色的透明剛玉才能稱為紅寶石。以色鮮紅且均勻者為最佳。其中最優質的為緬甸所產的一種極為稀有的稱為“鴿血紅”的紅寶石。天然產出的紅寶石顆粒一般都很小，達到一克拉的已不多見。迄今為止，世界上發現的最大的紅寶石，其重量與最大的寶石金剛石相近，為3450克拉，產於緬甸，而最大的“鴿血紅”紅寶石僅重55克拉。
紅寶石是東方文明的珍寶，著名的產地在緬甸、泰國、斯裏蘭卡。因為紅寶石稀少，所以難得，人們賦予它更多的內涵。在歐洲，在王室的婚慶上，依然將紅寶石作為婚姻的見證。在品質方麵，紅寶石含鉻量越高，色澤越深。最名貴的品種有兩種：一種“鴿血紅”紅寶石，它豔紅如鮮血，在白熾光下，光彩燦爛奪目，如晨曦，又似晚霞。另一種珍品是“石榴籽”紅寶石，它晶瑩通透，而泛微紅色，如同淺紅色的石榴籽實，顆粒都不大。自古至今，紅寶石的價格都比較昂貴，因此在市場上也出現了一些人工合成的紅寶石以及染色等等以次充好的處理方法。
那麼怎麼區分紅寶石與紅色寶石呢？紅寶石相似的天然紅色寶石有紅色尖晶石、紅色碧璽、紅色綠柱石、鎂鋁榴石、淺紅色黃玉。相似的人造寶石有合成紅寶石和紅色玻璃。其特點如下：紅色尖晶石顏色均勻，呈大紅、正紅色，晶形為八麵形，均質體，偏光器下黑暗。紅色碧璽呈粉紅色，長柱狀晶形，硬度、密度、折光率均低於紅寶石。紅色綠柱石呈紅色，六方柱狀晶形，非均質體，硬度、密度均低於紅寶石。合成紅寶石紅色均勻，內部缺陷少，無暇，包體少，紫外線下熒光較天然紅寶石強。
紅寶石的評價與選購。紅寶石的首要評價與選購因素是顏色，其次是重量、透明度和淨度。一般來說，顏色純正，顆粒大，透明，無或極少包裹體與瑕疵，加工精細，各部分比例勻稱的刻麵紅寶石為上等品。緬甸紅寶石，多呈鴿血紅，色勻，透明度大，粒大，極少瑕疵與裂紋。斯裏蘭卡紅寶石，色淺，主要品種是星光紅寶石。泰國尖竹紋紅寶石，深紅色，顏色不太鮮豔，比較潔淨。紅寶石具有脆性，怕敲擊、摔打，佩帶時應該注意。
問題在線
我們在購買紅寶石時，需要注意哪些方麵呢？
紅寶石的挑選可以從以下幾個方麵去考慮：
（1）粒度大小：紅寶石粒度越大，其價格越高。
（2）顏色：紅寶石的顏色有多種，最好的是較深的純紅色，其次為微帶紫的紅色，下麵依次為較深的粉紅色、紫紅色，略帶棕色的紅色，其他如棕紅色，發黑的紅色、很淺的粉紅色都是較差的紅寶石。另外從台麵觀察紅寶石，在轉動時，應隻看到一種顏色為最好，如能看到其他顏色，則說明紅寶石加工時的取向不正確。
（3）火彩：是在光源照射下，紅寶石正麵所表現的顏色，它實質上是紅寶石的透明度、切工、顏色的綜合作用的一種體現，一塊好的紅寶石在輕輕轉動時（台麵對著自己），可見內部有很多紅色的小“火苗”在閃爍，對於高質量的紅寶石要求其火彩要占整個冠部的55％以上。
（4）裂紋：由於紅寶石的裂紋較為普遍，因此挑選時，應盡量挑選裂紋少而細的紅寶石，特別是不要挑選裂紋穿過寶石中心的紅寶石。
探索指南
世界上最大的星光紅寶石是印度拉賈拉那星光紅寶石。該寶石重達2457克拉，具有六射星光，圓頂平底琢型。1991年，我國山東省昌樂縣發現一顆紅、藍寶石連生體，重量67.5克拉，被稱為“鴛鴦寶石”，稱得上是世界罕見的奇跡。國際寶石市場上把鮮紅色的紅寶石稱為“男性紅寶石”，把淡紅色的稱為“女性紅寶石”。緬甸曼德勒市東北部的抹穀附近地區是優質紅寶石的主要產區。